古希腊时期的音乐时间跨度由公元前12世纪至公元前1世纪。
讲起古希腊古罗马，我们很容易就想到希腊神话，荷马史诗。其中希腊神话以及由职业弹唱艺人吟唱并用里拉琴基萨拉琴伴奏的诗歌文学——荷马史诗《伊利亚特》《奥德赛》就留下了很多关于音乐的记录。古希腊人认为音乐是追求真理和美的活动，他们认为音乐是懂得精神世界和宇宙世界的钥匙。音乐同时有一种神奇的力量能够纯净人的思想，治疗人的身体。在古希腊，音乐家也是戏剧家，所以古希腊的音乐艺术和其他艺术是相关联的。音乐家们通过由上往下的音阶排列即四音列来表述音乐，这些调式被称为多利亚调式，弗里几亚调式，以及莉迪亚调式。赫拉克利特、毕达哥拉斯、柏拉图与弟子亚里士多德这些都是古希腊时期著名的音乐美学家，其中毕达哥拉斯认为输的比例是判断音乐是否和谐的标准。赫拉克利特认为音乐的辩证自然属性。
古罗马的音乐是从古希腊音乐中借鉴过来的，古罗马的音乐侧重于娱乐、消遣、外观比较宏达、内容偏向于政治生活、社会生活。由炫耀军威、鼓舞士气等作用。
中世纪音乐的时间界定范围很广，普遍并没有确切的定论，所指的应该从西元800～1400年，也就是介于古代音乐与文艺复兴时期之间。就从欣赏的层面来看待这一时期的音乐多以宗教目的为主，对一般对欣赏古典音乐有兴趣的人，也许枯燥了点。漫谈中世纪的音乐理论，大约可从几个层面来探讨， 天主教与葛丽果圣歌(gregorychant)之间的相互发展，中世纪简单的计谱法以及民间音乐的发展过程。
这一时期基督教的发展成占统治地位的宗教，最终成为影响中世纪文化发展的强大力量。相传6世纪左右，罗马教皇格里高利一世1最终统一了基督教的礼拜仪式，同时为了适应这一规范的基督教仪式活动，对各地的教堂礼拜仪式中使用的 不同圣歌进行收集、选择整理成一套的《对唱圣歌集》，这套对唱圣歌集被后人称为“格里高利圣咏”格里高利圣咏的调式为八种自然音调式，这个时期的圣咏都是拉丁文演唱，歌词全部来源于圣经，圣咏的音域不宽，为级进的单音音乐。节奏上自由灵活，形式上是无伴奏的男生齐唱或者是对唱，表情上追求超脱、宁静的气氛，为宗教仪式所用的功能性实用性的音乐。
无伴奏纯人声(男声)歌唱的单声部音乐形式、以拉丁文为歌词、即兴式而无明显节拍、建立在单纯的自然音阶基础上旋律:一般平缓，以级进和三度进行为主，音域经常控制在比较狭窄范围内格里高利圣咏的歌唱方式有四种:独唱、齐唱、交替演唱和应答演唱。格里高利圣咏旋律根据歌词与歌声的结合关系分为三种类型:音节式--一字对一音;纽姆式--一字对一个多音;花唱式--一字对若干音，少则十几个音多则五六十个音。
说到格里高利圣咏是功能性的音乐，他主要被使用在两种祈祷的仪式上。一种是日课，一种是弥撒。弥撒又被分成特定弥撒和常规弥撒，特定弥撒只在特定的节日里使用，歌词是能够根据节日的不同而变化的，而常规弥撒在每次弥撒都使用，所以他的歌词是固定的的。格里高利圣咏摆脱了早期西方音乐口传心授的方式，成为有乐谱记载的第一部音乐文献。促使记谱法和唱名法的产生，到十六世纪为止，成为西方音乐发展的基本源泉，在很多古典、浪漫及现代作曲家的作品中，常常引用圣咏的旋律。
