当环绕北极的强风减弱时，寒冷的极地空气就会在北半球的部分地区逸出并导致极端的冬季寒冷。一项新的研究发现，这种状态在过去的40年里变得更加顽固，而且可能与俄罗斯和欧洲的寒冷冬季有关。这是首次表明在平流层中风速的变化很大程度上促成了在欧亚大陆北部的冬季降温趋势。尽管这仍是研究北极在气候变化对世界其他地区的影响的一个课题，但这项研究进一步支持了北极变化对北半球人口中心大片地区天气的影响。
研究人员说“在冬天,寒冷的北极空气通常是“锁定”强烈的寒风直至几十公里高的大气,被称为平流层极涡,这寒冷的空气将被限制在极点附近。
研究人员发现，极地涡旋的更持久的弱状态正在发生转变。这使得寒冷的空气从北极冲出，威胁到俄罗斯和欧洲的极端气候。事实上，这可以解释自1990年以来观察到的欧亚冬季降温现象。
尽管全球变暖，最近在美国东北部，欧洲，特别是亚洲异常寒冷——一些地区的冬季，如西伯利亚西部，甚至在冬天显示出气温下降的趋势。与此形成鲜明对比的是，北极正在迅速变暖。矛盾的是，这两种现象都有可能是相互关联的:当斯堪的纳维亚和俄罗斯的海冰融化时，海洋会向大气中释放出更多的热量，而这将会对大气层大约30公里的高度造成影响，从而扰乱极地涡旋。在北极上空盘旋的高空风的弱状态，有利于在中纬度地区出现寒带。一些之前的研究发现了这些观测数据中的因果关系，并进一步得到了一些气候计算机模拟研究的支持。
研究人员介绍说，他们的最新发现不仅证实了弱极涡旋与恶劣的冬季天气之间的联系，而且还计算出了在俄罗斯和斯堪的纳维亚等地区观测到的冷却现象与减弱的漩涡有多大联系。有几种极端天气正在随气候变化而上升，我们的研究增加了证据，表明这也可能包括寒冷的天气，这对这些地区来说是一个令人不快的惊喜。这种影响在亚洲和欧洲比在美国更强。”
研究人员认为了解全球变暖如何影响大气环流模式是非常重要的，全球变暖提供了一个明显的风险，因为它可能扰乱我们的天气，包括潜在的灾难性的极端天气
