故事时间要追溯到很久很久以前，那时候地球上生活着很多不同种类的古人类。关于现代人的起源、演化和扩散，这是一个近年来备受关注的话题。其中，有两位特别的“亲戚”——尼安德特人和丹尼索瓦人，他们跟现代人的祖先晚期智人也就是咱们自己一样，都是人类大家族的一员。
但是，为什么现代人能够成功呢？
这其实和我们的适应能力有关。现代人的大脑更加聪明，能够更好地理解和利用周围的环境，甚至发明了许多复杂的生存策略。这样的智慧使他们在与大自然打交道时游刃有余，不论是在寒冷的冰川还是炎热的沙漠，都能找到生存的办法。除此之外，还有一个重要的原因，那就是我们的技术和认知能力发展得很快。这使得我们可以制造出各种各样的工具和物品，帮助我们在各种环境中生存。不仅如此，晚期智人还懂得团结合作形成了更紧密的社会关系。这种广泛的适应性使得“现代人”在与其他古人类的竞争中占据了绝对优势，最终成为了地球上唯一的智慧物种。
很久以前，有一个叫做“旧石器时代晚期初段”的时期。在这个阶段欧亚大陆的西边，那里的人们掌握了两项特别厉害的手艺——“勒瓦娄哇”和“石叶技术”。这两种工艺就像是他们的魔法棒，能从石头里变出各种有用的工具。这是旧石器时代晚期初段的文化标志。
他们不仅会做工具，还会长途跋涉去寻找宝贵的资源，就跟现在咱们去市场买东西一样，只不过那时候要走很远很远的路。而且，这些古代人还懂得用颜色鲜艳的颜料装饰自己，制作精美的小饰品让生活充满了色彩和个性。但是呢，在咱们东亚地区的核心地带。这样的“现代性”文化迹象在很长一段时间里都没有被发现。这让一些人认为，东亚地区的人类进入“现代”的时间可能比其他地方要晚。
今年1月18日，著名科学杂志《自然·生态与进化》，在线发表了题为“Initial Upper Palaeolithic material culture by 45,000 years ago at Shiyu in northern China”的学术论文。揭晓了一项令人振奋的新发现。颠覆了上述的观点。这个故事的主角是中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的一位年轻才俊——杨石霞研究员，她带领着一支科研团队，包括黄慰文、侯亚梅和赵克良等专家，一起揭示了一个惊人的历史秘密。
峙峪的遗址坐落在一个叫泥河湾盆地的大自然怀抱中，是在1963年被发现的。当时有一位很有名的考古学家叫贾兰坡，他发现这些人非常擅长打猎，他们甚至还会制作弓箭来捕捉动物。特别擅长追捕那些跑得飞快的马。贾先生对峙峪人的这些本事十分佩服，他就亲切地称他们为“猎马人”。这个称呼得到了另一位大名鼎鼎的文化名人郭沫若先生的认可。从此以后，“猎马人”的故事就被更多的人记住了，并一代代传了下来。
科学家们用先进的科技手段，重新计算了峙峪遗址的年龄。原来以为它有3.5万年历史，现在确认为4.5万年，比原先估计的提前了近1万年。科学家们通过仔细研究材料，他们认为这是目前中国北方乃至东亚最古老的旧石器时代晚期初段文化的证据。这其中包括了特别精细的石头工具、装饰品和骨头制品，还有从远方运来的黑曜岩材料。
比如，有几块黑曜岩石器，经过检测它们可能来自遥远的长白山或者俄罗斯远东地区，距离峙峪遗址大约800到1000公里！其中一块石头上的痕迹就像是装在皮袋里长途跋涉留下的磨损印记。几万年前就开始长途跋涉，真是无法想象。
这些发现描绘了一幅生动的画面：在4.5万年前的华北地区，峙峪人创造出了独特的文化组合。他们的石器既融合了西方的技术特点，又保留了东方的制作理念；他们还会精心制作漂亮的装饰品和骨制工具。
虽然，峙峪遗址是上世纪60年代发现的老地方，但科学家们在这里有了新的发现。现在看来，即使是一个已经研究过的遗址，只要用新的方法重新研究还是能发现新的认识。这就好像重新翻看一本已经读过的书，可能会发现以前没注意到的重要内容。所以，科学研究并不是只靠找到新的地方或新材料。有时候，用新的方式研究已经存在的材料也能带来很大的收获。
