英国《自然》杂志在1月9日期刊上发布了关于快速射电暴最新进展的报道，整个科学界和互联网炸开了锅。报道称：加拿大科学家领导的科学团体，在2018年7、8月以来，利用新部署的CHIME射电望远镜，探测到了来自外星的神秘信号：重复的快速射电暴（简称FRB），这些快速射电暴产生于15亿光年之外。
快速射电暴（FRB）是一种电磁波，而电磁波在现代世界通讯中非常重要，我们每天使用的手机信号就是电磁波，所以当接收到来自外星的重复电磁波信号，人类自然异常兴奋。指尖科技说小编开个脑洞，因为这可能是外星文明发送的电磁波信号，也就是说，这次收到的重复快速射电暴可能是外星文明发给人类的手机信息。
我们先冷静下来，了解下什么是快速射电暴？快速射电暴（FRB）是指遥远宇宙中突然出现的短暂而猛烈的无线电波暴发，持续时间极短，通常只有几毫秒，却能够释放出相当于太阳在一整天内释放的能量。由于快速射电暴的持续时间极短，观测难度很大，只有非常灵敏的射电望远镜才能观测到。而这次观测的结果就是由一个部署在加拿大，具有极高灵敏度的，新型射电望远镜（加拿大氢强度绘图实验，CHIME）观测到的。
以往是否观测过快速射电暴？其实人类迄今为止，已经在世界各个射电望远镜观测到超过60次快速射电暴，最早2007年就观测到。甚至在2012年，人们已经第一次观测到重复的快速射电暴。
这次的观测有什么特别？这次观测的特别之处在于观测到了清晰的重复快速射电暴，是人类第二次观测到重复的快速射电暴。那什么是重复的快速射电暴呢？从现有的报导来看，重复快速射电暴，是指可能来源相近或相同，或者信号本身的波动相近或相同的快速射电暴。报导指出本次CHIME观测到的13个射电暴，来源于同一个地方，且有几个的信号重合率很高。
既然快速射电暴是电磁波，那重复的快速射电暴中携带的电磁波信息本身能不能破译出内容呢？这个问题其实很重要，既然有人怀疑是地外智慧信号，那如果能破译出来内容，也就是直接破译出来外星文明发来手机信息的内容。但现有报导指出，这些信号现在还未能确定是否有意义，也未能识别其可能的含义。换句话说，可能根本就没有任何含义。这其实也是科学家对现有FRB现象分析后，更大的倾向。
那科学家对现有FRB现象，有哪些分析和假说呢？
(1)中子星的快速旋转假说
恒星爆炸死亡后可能会变成快速旋转的中子星，快速旋转中子星有可能产生快速射电暴。本次发现的研究团队成员之一，加拿大温哥华英属哥伦比亚大学的天体物理学家斯特尔斯（Ingrid Stairs）博士支持这个假说，她认为：类似中子星的东西很符合这个（快速射电暴发生的）条件。但她同时也表示：可是究竟是什么物理现象产生了这种能量巨大的无线电波，现在还不知道。
(2)磁星假说
磁星本身是一种快速旋转的中子星，有产生电磁波潜力。所以磁星生成快速射电暴，是目前最可能的假说，且可以解释快速射电暴的重复性。理论认为，磁星本身具有超强的磁性，且旋转速度特别快，磁星发出耀斑时，就可能同时伴随产生FRB并以极快的速度对外进行传播。
(3)中子星相互碰撞假说
两颗中子星相互碰撞可能产生快速射电暴。该理论假说由加拿大蒙特利尔麦吉尔大学的天文学家Shriharsh Tendulkar提出，是现在科学界比较认同的FRB成因的主要理论之一。在过去十年左右的时间里，大多数FRB都是在恒星消失后才被观测到的。但这种假说只适用于发生一次的FRB，因为恒星在这个过程中会被毁灭。Shriharsh Tendulkar认为这是一个灾难性的一次性事件，因此它无法解释重复出现的FRB。
(4)黑洞相关现象假说
从中子星坠入黑洞，到黑洞坍塌，再到暗物质撞击黑洞，这些过程都可能形成快速射电暴。本次《自然》报导的另一作者，多伦多大学的天文学家Cherry Ng经初步分析后也推测称，此次FRB可能产生于太空中的一丛高密度物质，例如某个超新星残余，或者是来自某个星系的中心黑洞附近。
(5)外星文明假说
哈佛大学脑洞一向很大的Avi Loeb教授就曾提出，说不定外星文明使用超强的脉冲辐射推动光帆来作穿越星际的旅行，多余的辐射照到地球，便可能成为我们探测到的快速射电暴。听起来是不是特别耳熟？没错，这个场景跟Loeb教授担任咨询委员会主席一职的“突破摄星”计划如出一辙。该计划打算借助光帆，将邮票大小的星际探测器推进到光速的1/5，在有生之年飞抵离太阳最近的恒星，并传回近距离拍摄的影像。
对外星文明假说的质疑：严格来说，也确实并不排除外星智慧文明的可能。但是指尖科技说小编深想一层，如果真的是地外文明。这种快速射电暴的特征也是让人不解的。快速射电暴发射的时间极短、能量极高，人类其实极少可能会发射出这种时间极短、能量极高的电磁波。电磁波用于通讯，一般不会用这种极短时间，能量极高的方式，时间短不便于接收信号，能量极高则需要耗费很大资源去发送，FRB对通讯的实用意义是不大的。这种电磁波，其实也是违反黑暗深林法则的，在宇宙中发出这些信号，有可能会被其他文明识别到，对一个智慧文明本身不一定是好事。
快速射电暴的成因到底是什么？还是需要持续进行观察，随着未来观察数量越来越多，人类对这个现象的了解肯定会增加很多。值得注意的是，中国天眼2019年正式投入使用，很可能对快速射电暴的观测和研究提供更多研究机会，值得我们拭目以待。指尖科技说后期讲述国内一个官方宣传的外星人遗址。欢迎关注指尖科技说，和我们一起探索，一起感受科学和意识的分量。
