苏州有一个古镇名唤震泽，是我国著名的丝绸之乡，已有二千多年的历史，古镇小桥流水、粉墙黛瓦，美如画卷，古镇上有一座古典老宅名叫师俭堂，是全国重点文物保护单位。该堂共前后六进，有码头、商铺、花园，大大小小的房间共100多间，有着江南小故宫的美誉。
师俭堂建于清朝同治年间，修建者是当地的首富徐汝福，其“师俭”二字源自《史记》：“后世贤，师吾俭。”体现了堂主对后辈的寄望。这位集官、儒、商于一身的主人，把师俭堂的功能划分得十分清楚。北边的四进厅堂是居家的庭院园林，幽静典雅；南边的两进是个米行，热闹而繁忙。米行挨着运河，有码头便于运货。最早时，师俭堂是三面临水的，可以前门上轿，后门下船，方便得很。
师俭堂占地2700余平方，在震泽算是最大的一个宅院，而这个最大的宅院里却有一个中国最小的园林——“鉏经”园，“鉏”这个字，在一般的字库里不出现，且它与“锄”字同音同意，是“锄”字的异体字，所以现在出现在文字资料上的都是“锄经园”的名称。从匾额上看，它是清同治三年建，即1864年。
“锄经”来自于“带经而锄”的成语典故，形容生活贫苦依然坚持学习的典故。《汉书·公孙弘、卜式、倪宽传》：“倪宽，千乘人也。治《尚书》，事欧阳生。以郡国选诣博士，受业孔安国。贫无资用，尝为弟子都养。时行赁作，带经而锄，休息辄诵读，其精如此。”
这个典故说的是西汉有一个官员名叫倪宽，他精通经学和历法。倪宽幼时聪明好学，但家中贫穷，上不起学。他就在当时的郡国学校伙房帮助做饭，以此求得学习的机会。他还时常被人家雇用做短工。每当下地干活的时候，他总是把经书挂在锄把上，休息时就认真诵读，细心研究。这就是至今为人们传颂的“带经而锄”的故事。
园子取名“锄经”，自是以此典故来自勉，同时又有警戒于子孙后代的用意。这这与师俭堂取名“师俭”、提昌勤俭节约、崇俭尚廉，有一脉相承、异曲同工之妙。
前面说到，这个锄经园是我国最小的园林，是因为它的占地仅240个平方，当初师俭堂主人建宅子的时候，地方不够大，故而只利用院子边上的一块三角形地带建成一个迷你微型园林。
锄经园的面积不大，但设计巧妙，亭、厅、楼、阁、假山、曲廊……园林的基本元素样样齐全，四面厅、五角亭、回廊、藜光阁等建筑精巧的星布其间，东边沿壁是一回廊，西边垒起假山，假山上面倚墙建了一个半亭，充分利用空间，不显拥挤。建筑群高低起伏，错落有致，围墙上空花漏窗，疏远阔朗。
锄经园北宽南窄，曲廊尽头处有一座名为藜光阁的二层楼阁，是师俭堂的制高点，是师俭堂的主人特意为其母亲而建，为的就是让老人能居高临下、四面赏景。而藜光在汉典解释中即是烛光，与藜光同义的是“藜火”，藜火一词有一个的典故：说的是汉朝刘向受命在皇家图书馆校书，夜晚天黑，则默读，有一神仙老头看不过，用竹藜吹火点燃烛光，并授予天书，让他成为一代宗师，当然神仙授书是假，他刻苦读书是真。于是“藜火”就成了“夜读或勤奋学习”的代名词。看来楼阁取名“藜光”与园名“锄经”、宅名“师俭”也算是一脉相承。
园中文石铺地，曲径通幽，一眼望去，建筑群落高低起伏，错落有致，围墙上空花漏窗，疏远阔朗，木香花随处攀援，清香幽远。假山上花树杂陈，满眼缤纷，园中无水却宛若有水，颇为神奇，所有江南园林中的重要元素，这里一样都不少，只是设计得更精妙，以小见大，以巧取胜。
锄经园历经沧桑，却风采依旧，其所蕴涵的园林文化也依然闪烁光芒。据说它刚一落成，便与师俭堂其它建筑一起成为江南水乡的重要文化符号，令走进锄经园的游客，无不啧啧称奇，现在该园与师俭堂一起，已经成为全国重点文物保护单位，成为震泽古镇重要的文化符号之一。
