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仲春的夜是静谧的。
平静的池塘上没有丝毫的水声，偶尔远处传来几声蛙鸣和近处鱼儿换气时吐泡泡的咕嘟声。软软的轻轻的风儿送来一阵一阵花的幽香和夜的暧昧。
须臾，一丝一丝的雨飘了下来，雨点滴在湖面上溅起点点涟漪，打在浮萍的滴答声打破了夜的静谧。
武老大抬头望了望墨黑色的天空，嗅了嗅空中的花香，伸手接了把雨滴，搽了搽发涨的脸，慢慢地转过身，挨个地盯了三个人一眼，然后才一脸高深莫测缓缓地开了口。
“诸位，不客气地说，我武家在乌水县就不说了，就是在并州府都是能排得上号的，为什么呢？有几个钱不假，关键还是平时急公好义，扶困济弱，才挣下这几分薄名。按说，这次县府老爷摊派银两这事，以我武家的声望和地位应该是当仁不让的，别说区区几万两，就是二十万两我武家全拿了，那还不是小菜一碟……”
话还没有说完，智云龙就急赤白脸地叫了起来:“哎，哎！亲家，不对吧……”
“亲家——”武老大拉长了声音，话里就有了几分愠怒:“你急什么啊，能不能让我把话说完？咱们谁跟谁，我能不为你着想吗？你那脾气就不能改改，遇事沉住点气不行吗，嗯？”
不管怎么说人家智云龙也是县丞，乌水县的二号人物，遭到武老大的一通抢白，脸上也有点挂不住了。姬公豹和老钱见气氛有点尴尬，赶紧打起圆场。老钱拉着智云龙碰了一杯:“智老爷，先喝一杯嘛，稍安勿躁，老大怎么能不替你考虑。”老钱已经有点口齿不清了。姬公豹站起身去拉武老大:“老大，坐，坐下边喝边说。”话音没落，手就抓住了武老大的手腕，武老大反手一个缠腕也叼住了姬公豹的手腕，两人暗暗地较起了气力，也就是电光火石的一瞬间，两个人都松了手，哈哈一笑，功夫孰高孰低，彼此心里就都有了谱了。
武老大掸了掸衣服，潇洒地将长衫后摆往后一撩，顺势在绣花春凳上坐了下来，然后举起酒杯:“诸位，老智是我的亲家，你俩也不是外人，我就直截了当地说吧，这次老智的忙我帮定了，虽然说……嗨！不说了，自家亲亲的亲戚不帮，帮谁？帮了于情于理于义也不算亏吧！啊，哈哈哈！喝，喝！”
智云龙听了顿时脸上笑开了花，期期艾艾地半站着身子撅着腚，伸出双手要去握武老大的手，口里讪讪地说:“老大，我……”。武老大却不去握那手，只是把手在空中虚按了按，示意智云龙坐下，然后又环视了三人一眼，才说:“凡事预则立不预则废。这个道理大家都懂吧？这事还得好好计议一番。”
说着转过头看着老钱说:“老钱，孟家的状子撤了没撤？”不待老钱搭话接着又说:“一个百花楼出身的下人还值得他孟家大动干戈，不就是想弄几个钱吗？钱要多少我都可以给，我也已经给了不少了啊，他们竟又打起我武家花园的主意了，太贪心不足了吧？！哎——也都是犬子做的孽啊！”说着连连摇头叹息。
老钱见是个话缝，赶紧插话:“撤没撤诉，我真的不知道，这事老归邢管，那讨债佬口风太紧，说不定也憋着什么怀呢。不过，捉贼拿脏捉奸拿双，他们没有过硬的证据，也不能把老大你怎样。只是张老爷对这事态度暧昧，不知葫芦里面卖的是什么药。”
缓过神来的武老大说:“老钱，我看平时你和孟家关系还不错，不如……”
“没有，没有，我和他们只不过是逢场作戏而已，我和老大才是……”老钱不待武老大说完，就赶忙分辨起来。
武老大一个果断的手势制止了老钱的分辨，接着说:“现在不是说这个的时候，你听我说，孟家就由你去疏通，让他们到时候最好按我的意思行事，至少不要和我唱对台戏，否则别想从我这捞到一点好处。”
智云龙一听武老大为了自己的事，有可能舍弃武家花园，顿时有点感激涕零了。那花园可是当初武家刚刚发迹时，在乡下的祖宅，后来搬进城后，就改成了花园了。
武老大又果断制止了张口要说感谢话的智云龙:“事成与不成还在两说，现在说感谢的话为时尚早。如果事成之后你得偿如愿，还怕我的花园要回不来？哈哈！还是先说正事，城东要家庄的要东，这两年势头挺猛，弄了不少钱啊，笼络了一批街头泼皮无赖，想和我武家分庭抗礼，城外那几家暗地里都看他的脸色行事。擒贼擒王，要办成这个事，必须先拿下这个要东。”
说到这里，武老大定定的看着智云龙，眼光像锥子一样。智云龙的脸被扎得生疼生疼的，目光就有点躲躲闪闪。武老大心里暗暗叹了一口气——外强中干的家伙，就能欺负欺负张贻轩那样的酸腐文人——但还是一字一顿地说:“亲家，谁家娃娃谁来抱，谁的事情谁来抗。要家庄还得你亲自出马，拿出县丞大人的威势来，那要东不就是个土财主吗，怕他作甚？当然要恩威并重陈明厉害，不怕他不就范。”
姬公豹摩拳擦掌跃跃欲试:“老大，我呢？”
“豹兄，稍安勿躁，有用得着你老哥的时候，只是这事现在还不到舞枪弄棒的时候。”转身又对智、钱二人说:“事不宜迟，明天张贻轩就要召集大家了，肯定是要说摊派的事，今夜你俩就连夜辛苦一趟。事情办成了大家都有好处。”
