碳水化合物（Carbohydrate）的正规化学名称应该是“糖类”，它是多羟基醛或多羟基酮及其缩聚物和某些衍生物的总称，一般由碳、氢与氧三种元素所组成，广布于自然界。之所以被称为“碳水化合物”，是因为生物化学家先前发现的这类物质可以写成经验分子式：Cn(H2O)n（n大于等于3），看上去是等份的碳原子和水分子组成，所以得名碳水化合物。我们生活中最常见的碳水化合物分单糖（葡萄糖等），双糖（蔗糖和乳糖等）及多糖（淀粉、纤维素、甲壳素等等）。
营养学的观点认为碳水化合物是生物中常见的能量来源，却不是人类的必须营养，因为糖类不是任何其他份子的必须组成部分，没有了糖类，人体也可以从蛋白质和脂肪中获取能量。相反，食物中大量摄入碳水化合物被认为与提高升糖指数（GI）及血糖负荷（GL）相关，高血糖会引发糖尿病及心血管疾病。因此，一度以来，各种健康指南并不提倡大量摄入碳水化合物。
8月16日发表在《柳叶刀公共卫生》杂志的一篇论文指出，适量摄入碳水化合物可以延长寿命。这项由波士顿布莱根妇女医院心血管医学研究机构对一万五千多美国人进行了长达25年的跟踪研究，发现低碳水摄入者（碳水化合物提供的热量低于每日食物中摄取热量的40%）和高碳水摄入者（碳水化合物提供的热量高于每日食物中摄取热量的70%），在跟踪研究期间的死亡率都要高于中度碳水摄入者（碳水化合物提供的热量大约占每日食物中摄取热量的50-55%）。先前人们普遍以为，通过多摄入蛋白质和脂肪，来取代碳水化合物摄入的低碳水模式是一种健康和减肥策略，这项研究表明，这种模式确实容易达到短时期内减肥的目标，然而对于健康来说反而会缩短寿命。和中度碳水模式相比，低碳水和搞碳水的死亡风险会增加20%。
研究者指出，他们的研究只是发现了一种关联，现在还无法证明低碳水或高碳水是导致过早死亡的唯一原因。因为25年的研究过程中，被研究者的饮食可能发生的变化也会影响研究结果。不过可以据此消除对碳水化合物的过度担心，建立营养总体均衡的饮食还是应该的，那就是平衡摄入水果、蔬菜、豆类、全谷物（减少精加工面粉、大米摄入量）、坚果、鱼类、乳制品和非加工肉类（减少腌制、熏烤肉类摄入量） ，这是健康饮食的基准线。
本文素材来自wikipedia、livescience。
