壹 囚笼
夜半十分，睡熟的城，只听三鼓声盘旋在牌楼，由东撞着西。有不安分的狗还有气无力叫嚣着，月光落下来，也镇不住它。
赵家的屋顶上，正立着两条模糊的人影。此时月光故意打进院来，照亮明晃晃一片血，狗不叫了，缩着头往暗处躲，也噤了声。
“这次到是利落些，但速度还不够。”男子训诫着。
“师父，接着去下一家吧。”女的显然不服气，打断了话。
男子不开口，只在心里默默叹气，终归是不合适啊。
这次刺杀的任务不重，也就赏三枚玉币，全算练手，单独选她出来不过是一次小小的测试，而后还会有很多次。别着急，他劝自己。接下来还有件任务待做，不过是顺手放把火，刀子都不必出，于是他便嘱咐了凯莉去。
凯莉寻到那户人家时，屋子里静静的，只有女人的咳嗽声一阵接着一阵，虽只是一把火的事，但为了保险起见，她还是抽出飞镖，对准了纸扉后佝偻的身影。
那个身影软绵绵倒下去，如水一般。紧接着听到屋内传来女孩尖利的哭声，嘶哑着，大概是那女人的孩子吧，她丢下燃烧的火把。
狗又吠了一夜，月光知趣的移开了眼，却避不开一片耀眼的红。
“听说艾家起了场大火？”
“艾家？”问者搁下筷，作思考状，摇了摇头“没怎么听过。”
“就是那个艾尚书没落的一族远亲，艾员外家。”
“不知艾员外惹了什么事。”
“嘘，别说了，小心有耳，这世道...”说者捂住听者的嘴，余光偷偷瞥着旁的一桌客人，“留意有南阁子的眼线啊。”
“刚刚听二位在说南阁子？”一只手恰好抚上了说者的肩，惊得他打了个寒颤，忙矢口否认。
“小弟是西海来的，不懂这边的事，还请海涵。”他拱手，说者听他口音不似本地人，便宽了心，“这南阁子是个民间组织。”他环顾一圈周围接着道“就是所谓的刺客，拿钱办事，杀人放火无恶不作。独门武器，漆成红黑二色，若碰上这类人，切记绕道而行。”
“朝廷倒是放任他们？”
“你又不是不知当今圣上...”说者转了转眼骨碌，使了个眼色。“是个明君嘞”另一人插话“看你不似有仇家，但还是要小心提防着才是。”他点了点头，道谢，付了茶水钱，踱步而出。
和情报倒是有些许出入...他回头，见影卫跟的紧，便放慢了步子，拐进条死胡同。“有消息没？”
影卫双手呈上封信。等男人看完了信，他开口。“打听的内容嘱咐了要用这个。”他比了一个倒三角的手势。
男子点点头。“退下吧。”他阔步走出小巷，正了正衣冠，眯着眼靠日光辨别时辰，看来可以着手准备了，他加快步伐。
雨声淅沥，刺鼻的血腥味，加上身上各处传来阵阵剧痛，刺激着她恢复了意识。腿若寒锥刺骨，弄丢了知觉，手呢，她动了动手指，无碍，但凭触觉能感知已摩掉了皮肉。她抬眼，被海浪的黑卷袭，无边无际，无穷无尽，瞎子，瞎子！！她因无法克制的恐惧所发颤抽泣。
“姑娘...”不远处传来陌生的女声，“别哭，别哭。”她停下嘶哑的哭声，对于有人与其一同受苦而感到惊愕。“你是谁？”
“我...安莉洁。您是？”
这狭窄的空间无光，凭着直觉，听得出声音来自东南角。“我是艾员外的三女，艾比。”
“怎么会？莫不是抓错了人？”对方很是奇怪，“艾尚书不是在朝中很得势吗。”
“可能是惹到了人，我们家已经...”
“怎么了？”女孩焦急的询问。
“没了，都没了。”她瘫坐在地“一把火，什么都没了！”女孩想爬过来安慰她，但碍于铁笼，只说了几句无关痛痒的话“会好起来的，会的。”艾比也顺着她这话呢喃。
“我们是往哪里去？”晃动感使她推测出被关在辆马车上的铁笼里。安莉洁不忍说“往黑市去。”
无需多言，艾比已心知肚明。出了一身冷汗，黑暗中，默默垂下了头。车厢里，有些女孩似乎已晕死过去，干血的味道混合着生命的苟延残喘。
卖去做奴隶吗？总比死了好。十三岁，未来生死未卜，在一夜内失去了一切，温暖的家，爱她的亲人，她死死咬破嘴唇。
这一夜，她昏昏沉沉，像是儿时发高烧，浮在水面上，推波助澜往天地漂，被黑暗所攫住，发不出声，瞪大双眼在这墨色中想找出一点星光来。徒劳的，无望的。
梦里有人唤她乳名“艾儿”，她回头，是死去的母亲，她正坐在床边挑灯织衣，艾比欣喜着抱住她，再松开时，那飞镖已刺穿了这寡言朴素的女人的一生。
是恶梦吗？
是现实吗？
她已分不清真假了。梦魇如魔。
在这名为梦魇的囚笼中困了三次白天黑夜，三次梦，三次哭了又睡，伤口化脓，也看透了许多。车厢里约莫关了十几个女孩，都锁在一平米不到的笼子里，多数是半死不活，还有几个清醒着的，早已成了“哑巴”。安莉洁起初还企图劝慰他们，后来渐渐失去了希望，她会和艾比说些乐观积极的话，语调轻柔，那是这死气沉沉的马车里，唯一的生气。但艾比多数时候沉默寡言，她从未经受如此大的挫折，什么宽慰的话和残酷的现实相比，都太过于轻飘飘。
送饭的人一天来一次，有时拖下几个死去的，再换上来新捉的。被抓的都是些贫民，艾比被抓，也是因为她逃走时睡在野外过夜被误认为是乞丐。
据说还有一天便到夜市，这已是艾比被关的第五天。
还会有变数吗？若是有，又如何呢？
她头靠着冰冷的铁笼，车厢里是一片死寂，睡吧，她闭上了沉重的眼，盖住了赤色的瞳。
安莉洁是个贫民窟的占卜师，和艾比闲聊时，她看见了她火色的瞳，吃了一惊，但什么也没有说。
愈稀有的东西，便愈珍贵。这是亘古不变的定理。
安莉洁也懂，她懂得甚至更多，她不愿说。若是卖作奴隶，这女孩便是一块落入污沼中的玉，若是逃出去了，便是无限变数。
或许有戏。
－未完
「艾比」华国人，艾员外三女
「安莉洁」华国人，某贫民窟占卜师
「凯莉」擅长暗器飞镖
