殷契的母亲叫做简狄，是帝喾的次妃，一次外出洗澡，看见一只玄鸟生蛋落下来，他就捡起来吃了，因而怀孕生下契。契长大以后辅佐禹治水有功。舜把商地封给他。
他的第十四代传人，就是成汤。成汤很得民心，顺应天命，最后推翻了暴虐的夏朝，建立了殷商。
殷商的最后一位继承人，就是我们熟悉的商纣王了。
《史记》中记载，商纣王能言善辩，思维敏捷，耳聪目明；他的身高力大，超过常人，可以徒手和猛兽搏斗，他的智慧足以拒绝臣下的劝诫，口才足以粉饰自己的错误。他用才能向大臣夸绕，用声音压制天下。认为所有人都不如自己。他喜欢喝酒。娇奢淫玉宠爱女人，她尤其宠爱妲己。妲己说的话他都听从，于是他让岳诗涓创作放荡的乐曲。它增加赋税来充实聚集在露台的钱财。又把粮仓装满了粮食。他广泛的搜寻筹码和奇珍异宝，使其充盈宫室。他还扩建沙丘的原谱和平台，捕捉很多野兽飞禽放在里面，他对鬼神的气势很怠慢。他聚集很多歌舞艺人，叙酒为池塘，咸肉为树林。让男女裸体相互追逐，通宵达旦的饮酒取乐。
百姓怨恨的同时，诸侯也有反叛的，于是纣加重刑法。制定炮烙的酷刑。商纣王任命西伯昌（就是著名的周文王），九侯，鄂侯为三公。九侯有个漂亮女儿，就把她献给了商纣王，九侯的女儿不喜欢淫乱。商纣王十分愤怒就将其杀死，还把九侯做成了肉酱。鄂侯坚决劝劝，激烈争辩，商纣王把鄂侯杀死，制成了肉干。伯昌听说以后私下里叹息。铜口虎知道了这件事情，像商纣王报告商纣王就把西伯侯囚禁了起来。西伯的大臣，闳夭等人搜求美女、珍宝、良马来献给商纣王，商纣王因此赦免了西伯，西伯出狱后进献洛水以西的一块土地，请求商纣王废除炮烙的刑罚。商纣王答应了，还赐给了他弓箭和斧钺，让他拥有争伐的大权，任命他为西方诸侯的首领。
西伯回国以后暗中修德政，行善事，有很多诸侯判离商纣王，归顺西伯，他的势力渐渐壮大，商纣王的权利渐渐丧失。
商纣王的淫乱越来越严重。臣子们多次劝诫商纣王均听不进去。最后大家都离开了他。王子比干说做臣子的能不用性命来劝诫，于是他极力劝谏，商纣王生气的说，“我听说圣人的心有七窍。”他下令抛开比干的胸膛，看他的心脏。
读完殷本纪，深刻的体会到，并不是家世好、天资聪颖就可以骄傲的。商纣王可以说是一等一的家室了，皇族皇子，且顺利继承王位，同时从小聪明，聪慧的大脑外加强壮的身体，但是人一旦有了不了嗜好，且不勤勉，都是及其危险的，祖先传给他的国家都可以败光。
尽早读《论语·学而篇》，子曰“君子食不求饱，居不求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已！”大概意思就是，如果一个人可以做到，吃饭不贪求饱足，居住不贪求安逸，做事勤劳敏捷，说话小心谨慎，请教有道德的人以端正自己，这样就可以算是好学了。回看商纣王，不是恰恰把这句话反着用到了极致吗？最后落下了个自尽，还要遗臭万年的下场。足可见德行修炼的重要性。
