在安排我们的事物时，应该尽可能多地运用自发的社会力量，而尽可能少地借助于强制，这个基本原则能够作千变万化的应用。
——经济学家弗里德里希·哈耶克[i]
在上一章，我们初步了解了集体智慧的7个特征。本章将继续深入，进一步挖掘集体智慧的秘密。现在，让我们先从多元化开始吧。
多元化（或多样性），简单来说就是，某个事物是由多种不同的元素构成的，并且不同的元素之间存在差异。事实上，很多事物都具有这个特征。当然，集体智慧也不例外。在下面的表格中我们将看到，集体智慧的多元化特征表现在多个方面。
很明显，能够产生集体智慧的集体可以由不同类型的个体组成。举例来说，一群蚂蚁可以产生集体智慧，一群人也可以，多家公司就更不用说了。另外，一群蚂蚁可能包含雄蚁、工蚁、兵蚁等不同种类的蚂蚁；一支篮球队需要包括前锋、中锋、后卫等担当不同任务的队员；而谷歌则掌控着众多子公司，同时每个子公司会分别从事不同的业务。
事实上，计算机网络也同样如此。它可能包含不同种类的计算机，而每台计算机可能安装不同的软件，存储着不同的数据。截至目前，互联网已经成为世界上最大的计算机网络。它不但连接了计算机，还连接了人以及其他人造物。我们看到，在人造物领域，伴随着计算机、智能手机、传感器等设备的不断增长，其种类日益繁多。这说明，个体的多元化特征越来越显著。如今，互联网连接了数不清的个体，其数量非常巨大，其种类更是多到数不清。当然，在集体中，不只个体具有多元化特征。
我们发现，多元化的个体，必然会形成多元化的集体。也就是说，集体的类型也是多种多样的。另外，在通信方式、通信速度、集体结构等方面，也表现出了多元化。甚至产生集体智慧的方法也是如此。上面的表格已经能表述清楚，这里就不再赘述了。
事实证明，我们每个人都是与众不同的，不仅外表不同，而且大脑结构也不一样。另外，除了这些不同之处，我们还具有不同的记忆，不同的经验，以及不同的思维方式。我们分化成了不同类型的个体。正因为如此，我们每个人才具有不同的专长。这意味着，我们可以同时关注多个目标，并且能够以不同的视角看待问题。其结果是，我们会发表不同的观点，进而能够产生不同类型的集体智慧。实际上，在人类社会这个庞大集体中，个体种类如此繁多，以致于集体智慧类型也是多得数不清。随之，就实现了集体智慧的多元化。另外，多元化的个体之间要想产生集体智慧，就需要具有兼容性，这样才能实现有效的交流。下面，我们将谈到这一点。
[i] 弗里德里希·奥古斯特·哈耶克. 通往奴役之路. 王明毅，冯兴元 等译. 北京：中国社会科学出版社，1997:24.
