贾谊上书说：
管子曰：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”人民衣食不足，还能天下大治，这种事还没有听说过。古人说：“一个男人不耕田，就有人挨饿；一个女人不织布，就有人受冻。”生产需要时间，而挥霍毫无节度，则物资必然匮乏。古人治天下，虽然非常细小的事情，也考虑周到，所以粮食和物资储备非常充足，有备无患。如今抛弃农业生产，而从事工商的人很多，这是对国本最大的伤害；奢侈淫逸的风气，日日增长，这样发展下去，是天下最大的祸患。这种事情公开横行，愈演愈烈，没人制止，国家的命运将要倾覆，而没有人能拯救。从事生产的人越来越少，而奢侈浪费的人越来越多，天下的财产怎么够用呢！
汉朝立国，已经四十年了，政府和民间的积蓄，还是少到令人哀痛！如果长时间不下雨，人民就会惊恐张望；庄稼歉收，富人家里有存粮的，把粮食交给政府，换取爵位；老百姓呢，还是得不到足够的赈济，要卖儿卖女。天下如此危急，在上位者怎能不惊心呢？
世上有荒年，有丰年，这是天之常道，大禹、商汤也改变不了。如果不幸有方圆二三千里的旱灾，国家拿什么来赈济呢？如果突然边境有军情，数十百万兵马在前线，国家有没有能力供应军粮呢？如果兵祸、旱灾同时发生，天下财物用尽，有勇力的人，就聚集徒众党羽，到处冲击抢掠。老弱之辈，就只能易子而食了。这时候，法令政令，完全不能通行，远方的野心家，就要并起而争夺天下。到了那个时候，才突然惊骇，图谋挽救，还还得及吗？
粮食储备，是天下之大命。如果粮食多而财有余，还有什么事办不成！以攻则取，以守则固，以战则胜，怀柔敌人，让远方归附，没有不愿意来的。
现在如果能驱使人民回到农田，巩固根本，让天下人各食其力，让那些工商业者和寄食于他们的工人，都回归农耕，则蓄积足而人乐其所也，可以富国而安天下。陛下放着这样重大的事情，心怀犹豫，始终不肯有所作为，我很为陛下感到惋惜！
皇上为贾谊的话所感动，春，正月十五日，下诏前往天子籍田，亲自耕作，为天下表率。
