成本是一个什么概念？设计师的成本在哪里？或者说，设计师有成本吗？ 设计师的成本在哪里呢？在车费？在做设计时电脑的折旧？电费？纸张？以前其实很多人叫设计师帮忙的时候，都会习惯性的加一句，来吧，路费油费我给你出，改天请你吃饭！不会亏待你。路费和油费也是成本？吃饭也是成本？其实这都不是设计师的成本。
设计师的成本是什么呢？是时间！时间是我们唯一的成本，时间也是我们唯一产品基础。设计师提供的设计服务，包括调研、分析、创意、绘图、表现等过程，都是一种智力的抽象服务，在这个抽象服务里，我们可以提供服务的数量是受到时间制约的，我们每天只有8个小时候的服务数量，仅此而已。设计师挣钱靠的虽然是智力，但最后靠的其实是时间。
设计师的服务方式，也不同于其他的商业模式。你开设一个厂，只要你管理得善，你就是没事出去打牌、洗脚、或者找人聊天，你的生意并没有停止，你的钱也是源源不断的在赚。所以商人的时间成本很难计算，这其实是因为他的成本不在时间，而是在他的原料、技术和管理上。可是设计师就不同，他每一天的时间是有限的，他挣钱，每分钱，都是得靠每个时间去思考、去书写、去执行换来得，也就是说，他必须全副精力用这个时间去工作，他才会挣钱。否则，他一停下来，钱也停下来。就像洗脚小妹一样，她手一停，她的收入也停了；也像雕刻师傅一样，他的手一停，他的收入也就停了。这也是我一直调侃说，其实我们设计师，只是一个手艺人而已。这也是，我很难对同为手艺人讲价一样的，靠时间吃饭的人不应同类相轧。
设计师太现实？设计师不讲情面？其实，设计师是一个只能靠时间吃饭的可怜职业，他若不现实，都是帮忙的事情，时间在帮忙中耗尽，那他就只能喝西北风了，而现实中往往不善言辞面子薄的设计师不知道已经帮朋友做了多少免费设计，而且对方还不一定记你这个人情。当然，设计师也不是不讲朋友义气。急人所难，相互帮忙，也是朋友应有之义。我们赖以养家糊口的，其实是时间。
朋友开饭店，你吃饭他收钱，大家觉得理所当然。 朋友开文具店，买文具他收钱，大家觉得理所当然。 朋友开服装店，买衣服他收钱，大家觉得理所当然。 朋友做设计，收钱，大家会觉得“这个朋友怎么那么吝啬”饭店打折，大家说：“这个朋友真好”文具打折，大家说：“这个朋友真大方”服装打折，大家说：“这个是真够朋友”设计打折，大家会觉得“这个朋友有点小气” 大家看到物质，看到饭菜，看到文具，看到服装，认为这些都是要钱购买的。 但有一种行业，大家都看不到它的物质与劳动，就是设计。 其实，设计师的那张纸，就是饭菜，就是文具，就是服装，就是生存的手段。 饭店靠饭菜为生。 文具店靠文具为生。 服装店靠服装为生。 同样，设计师就是靠设计为生。 当大家吃了饭，买的东西，穿了衣服时，便大大方方的付款。 当大家让朋友做设计的时候，却只是说“很简单的，随便弄一下就行了，很快的”我不想告诉你们，设计师们已经听了上万个朋友说同样的这句话。 现实上，设计师的这“随便弄一下”，却是更比那碟饭菜，那支笔，那件衣服， 来的更苦更累。出卖的不是那几元的成本，而是是精力，是健康，是体力， 是脑力，是消耗生命。只是设计师都躲在深夜的房间里付出，大家都看不到， 到大家看到的时候，就成了大家认为的几个色块而已。 设计师很善良，不敢跟大家说“不”，因为说了“不”，就成了吝啬的人。 设计师很善良，几秒钟的“没问题”，换来识几个昼夜的通宵生命消耗。
人的精力是有限的，设计师的时间更是有限的，我们应该为那些更值得的人，去付出我们的智力成果，去实现设计更美好的价值。假如没有这些更值得的人，其实不如退而学习，或者陪陪家人，或者出去旅游旅游，或者帮帮那些真正的朋友——钱，总会有赚到的，而时间却是有限的，我们应该首先明白，我们的时间对于我们的意义！
在周遭都是“免费设计”的今天，凭什么大公司的设计师要收那么高的设计费？不就画几张破图吗？至于成千上万的收费吗？价值在哪？而看看真正的大师风范——Kerry Hill，设计费6000万不得砍价&不得改图&不得催图，还有谁？
