先来看曾国藩教育九弟曾国荃。
曾国荃，子沅甫，曾国藩三弟，在自家兄弟中排行第四，但在族谱兄弟中排行第九，曾国藩通常称其“九弟”。
曾国荃是“湘军”主要将领之一，咸丰七年（1857年），率吉字营攻陷吉安，沿长江东进打击太平军英王陈玉成。同治元年始（1862年），对太平天国都城天京实施长达两年围城，曾先后击退英王陈玉成，侍王李世贤，击毙对王，德王等高级将领。同治三年（1864年），攻克天京（今南京），擒获天王洪秀全兄长洪仁达，忠王李秀成。先后任陕甘总督，两广总督，两江总督。光绪十五年（1889年），加封太子太保。
曾国荃（1824年生）比曾国藩（1811年）小13岁。道光二十一年（1841年），曾国藩在北京任翰林院检讨时，曾国荃亦随兄长在京磨砺。
男等在京身体平安，甲三母子如常。唯九弟迫思南归，不解何故。
《道光二十一年九月十五日与父母书》
当时曾国荃只有17岁，仍在读《礼记》《周礼》，可以说是年少宦游，离家乡湖南娄底千里之遥，不免要思归。
恰好此时曾国藩生活拮据，给九弟回家的路费极难筹措，河南向南一路，水灾严重，饥民四窜，加上第一次鸦片战争爆发，英军在江南为害，而曾国荃年纪又小，阅历浅显，回家又没有老乡作伴，沿途十分危险。
男现在苦留九弟在此，弟若婉从，则读书如故，半月内又有禀承；弟若执拗不从，则男当责以大义，必不令其独行。
《道光二十一年九月十五日与父母书》
曾国藩此时30岁，坚决打消了九弟的固执念头，大哥劝告小弟，看起来很稀松平常对不对？
兄弟间的矛盾其实没那么简单，曾国荃硬要回家，作父母辈的，可以不准，但对同辈来说，必定是有商量的。一来回家不准，二来不给资助，对曾国荃来说，心里会不会有埋怨猜忌，对父母祖辈来说，会不会责备大哥待子弟不尽责，不友善？
再看另一对兄弟张耳，陈余的矛盾：
章邯引兵至邯郸，皆徙其民河内，夷其城郭。张耳与赵王歇走入钜鹿城，王离围之。陈馀北收常山兵，得数万人，军钜鹿北。章邯军钜鹿南棘原，筑甬道属河，饷王离。王离兵食多，急攻钜鹿。钜鹿城中食尽兵少，张耳数使人召前陈馀，陈馀自度兵少，不敌秦，不敢前。数月，张耳大怒，怨陈馀，使张黡、陈泽往让陈馀曰：“始吾与公为刎颈交，今王与耳旦暮且死，而公拥兵数万，不肯相救，安在其相为死！茍必信，胡不赴秦军俱死？且有十一二相全。”
—《史记-张耳陈余列传》
巨鹿之战前，两兄弟张耳陈余一个在城内，一个在城外，城内的张耳被打得太急，顶不住了，向陈余求救。陈余感觉自己打不过，上了也是白白送死，不想去救，这时张耳的使者又使劲催。
乃使五千人令张黡、陈泽先尝秦军，至皆没。
陈余给张耳派了敢死队，起码是意思了一下兄弟情分，算是应了兄弟的要求，只是对手太强，实在没办法掏家底拼一把。之后项羽破釜沉舟，解了邯郸之围，张耳灰头土脸出来见到陈余，立马就火了：
张耳与陈馀相见，责让陈馀以不肯救赵，及问张黡、陈泽所在。陈馀怒曰：“张黡、陈泽以必死责臣，臣使将五千人先尝秦军，皆没不出。”张耳不信，以为杀之，数问陈馀。
陈余派的敢死队全军覆没，领头的是张耳的使者，张耳认为陈余杀了自己的使者，压根没有派援军，多次诘问陈余，认定陈余就是个表面兄弟。
陈馀怒曰：“不意君之望臣深也！岂以臣为重去将哉？”乃脱解印绶，推予张耳。张耳亦愕不受。
两兄弟心里都起火，谁都说对方真不是个东西，以至最后刀戈相见。
作为兄弟双方，一方身处陷境，甚至将要有性命之虞，另一方不仅没有能力拉哥们一把，而且还收到对方的强制要求。
就好比两兄弟在悬崖边，其中一个大胖子剩一只手扒在悬崖边上，在下面哇哇大叫救命，刚好此时身边没有别人，那另一个小秀才站在悬崖上的人该怎么做？
如果伸手去拉，小秀才必定是要一起被拖下悬崖，如果袖手旁观，那心里又说不过去。此时方法只有两种，一是小秀才不出手，还能保住一条命；二是指望大胖子多撑一会，等待另一个英雄来救他。
小秀才陈余选择了第三种方法，他跑去借挖掘机，想用挖掘机捞大胖子一把，正当陈余呼哧呼哧走开的时候，大胖子等到了他的大英雄—项羽，救了他一命。小秀才没借到挖掘机，空着手回来，惊喜看到大胖子好好地站在面前，一斤肉没少，本以为哥俩可以喝一个庆祝庆祝，没想到一看，大胖子气的腮边肉都一抖一抖的，两兄弟就此完蛋。
曾国荃一心回乡，同样是往悬崖下跳，并向大哥曾国藩要这样那样的路费，真是多给钱好上路。如果是秀才版的曾国藩，早晚也会碰到里外不是人的结局，只是曾国藩思虑深远，在悬崖前，就已经关键性地拉了好兄弟一把。
