王小波在《小说的艺术》中说道：“写小说则需要深得虚构之美，也需要些无中生有的才能。”《水浒传》第二十三回“武松打虎”一节，作者正是深得虚构之美。从下面几句可以看出：“武松将半截棒丢在一边，两只手就势把大虫顶花皮肐胳地揪住，一按按将下来。那只大虫急要挣扎，早没了力气。被武松尽气力纳定，哪里肯放半点儿松宽。武松把只脚望大虫面门上、眼睛里只顾乱踢。”读完这几句，大家想想武松打虎的动作，他是两只手紧紧地揪住老虎的头皮，同时又用脚踢老虎的脸和眼睛。这其实是不大可能的。因为一个人不可能同时做这样两个动作，即使可能，手和脚也不能同时用力。所以我可以说，作者这样写是完全虚构的。况且，武松这时候还没被武松打，仅仅是被他抓住了头皮，怎么就“早没了力气”呢？这完全把老虎写得太弱了，给武松打死老虎创造了这么一个条件。再往下看，“那大虫咆哮起来，把身底下扒起两堆黄泥，做了一个土坑。武松把大虫嘴直按下黄泥坑里去。”这样写是不是更把老虎写“病”了？前面作者说了“原来那大虫拿人，只是一扑，一掀，一剪……”，这会儿老虎没有了这三样老家本领，反而自掘坟墓，挖了一个黄泥坑。这样写只可能是作者的无中生有，故意把老虎写死，好让武松成名。
上面所引的句子都可看做是虚写，实写呢，也有。请看下面一段：“武松见那大虫复翻身回来，双手抡起梢棒，尽平生气力，只一棒，从半空劈将下来。只听得一声响，簌簌地将那树连枝带叶劈脸打将下来。定睛看时，一棒劈不着大虫，原来慌了，正打在枯树上，把那条梢棒折做两截，只拿得一半在手里。”武松心里发慌，这是实写，这个时候换做任何人心里都会慌，“打在枯树上”，指明是枯树，所以树才会“连枝带叶地”折断。这也是大大的实写。这些描写中，把武松置换成别人，相信也会有这些表现。关键在于作者写武松打虎时，往虚里写了，这样武松就好像变成了一个大力神。同时我们也别忘了，武松是醉打猛虎，喝了十八碗“透瓶香”，武松不醉也不可能。为什么要这样写？因为酒能壮胆，不喝十八碗酒武松估计就没上景阳冈，也不会视猛虎为小儿科，赤手空拳就将其打死了。这都是武松的“不怕”，人醉了，不怎么清醒了，就什么都不怕了，无知者无畏。
吴宓在《论写实小说之流弊》中有一句“小说须写由真境蜕化而出之幻境，以幻写真，而不可描摹未经剪裁渲染之实境”，移之来解释“武松打虎”一节，正好合适。
2012年9月25日
