文·段宏刚
历史上，中华文明非常强大，创造了灿烂辉煌的文化成果，依靠文化实力的辐射作用，在东亚形成了以中国为中心的“儒家文化圈”，也叫“汉字文化圈”，除过中国之外，儒家文化圈还包括如今的韩国、朝鲜、日本、越南、新加坡等国家，以及马来西亚、印尼、文莱、泰国的部分地区。
儒家文化圈的主要特征是：以汉字作为官方的交流工具，以儒家思想作为建构社会道德规范的基本准则，圈内的其它国家以藩属国自居，向中国学习先进的文化。
汉字早在2000多年前的汉武帝时期就传入朝鲜半岛，很快成为朝鲜半岛唯一的官方文字和交流工具。
实际上，在汉武帝之前，朝鲜半岛属于蛮荒之地，还没有创造出自己的文字，他们依然过着结绳记事、饮毛茹血的原始生活。汉武帝在位期间东征西讨，征服朝鲜半岛后，让朝鲜半岛的居民感受到中华文明十分先进，他们以崇拜心理臣服于汉王朝，自觉地融入到儒家文化圈的版图。
尤其到唐代，中国古代文化发展到顶峰，朝鲜半岛对中华文化进行了全盘接受，他们的文学、艺术、医学、哲学、建筑、宗教、经济、军事等领域的著作，全部采用汉字来书写。
在大唐气象的影响下，朝鲜半岛的人把学习唐诗、中国书法、中国画当作潮流，从王孙贵族到平民百姓，都对中华传统文化顶礼膜拜。据《唐书》记载，吴道子、阎立本、韩干、曹霸、张萱、周舫、颜真卿、褚遂良、虞世南、柳公权、张旭等人的书画作品，在朝鲜半岛王孙贵族阶层里边十分受欢迎，这些王孙贵族一年四季里，要多次乘船不远万里来到大唐，购买和置换他们的作品，带回去被当作文化财富珍藏起来。
由此可见，中华文化很早以前就在朝鲜半岛的居民心中扎下了根，深刻地影响着他们的生活习俗。
随着不断学习，朝鲜半岛的人开始变聪明了。
他们发现，朝鲜半岛虽然有语言，人们可以口头交流，但没有属于自己的文字，用汉字书写朝鲜语的发音很不方便，毕竟，汉语属于汉藏语系，而朝鲜语属于阿尔泰语系的通古斯语，两者在发音习惯和语法结构上差别很大，想表达出深层次的思想情感和精神趣味就十分困难。
况且，学习和使用汉字，只是朝鲜半岛上流社会的特权，普通老百姓根本没有条件去学习汉字，只能充当大字不识的文盲。
朝廷下达的诏书、告示、命令等，都用汉字书写，普通老百姓看不懂，这显然不是上级需要的结果。
于是，发明创造朝鲜文字迫在眉睫。
15世纪中期，朝鲜王朝第四代国王世宗大王李祹，和他的儿子第五代国王文宗大王李珦在位期间，组织了几十名优秀学者，加大力度研究朝鲜语的音韵，以及一些外国文字，还对明朝的音律学进行了深入研究，最终在1446年10月9日创造出适合标记朝鲜语语音的文字体系，以11个元音字母和17个辅音字母组成，这种文字别名叫“谚文”。
世宗大王李祹在当天就立法宣布，把谚文作为录用官吏的科举考试的必考科目。
这项文化工程被历史学家称作“训民正音”，意思是“教会老百姓以正确的字音主导创造朝鲜语文字”。
可以说，“训民正音”是朝鲜半岛在摆脱汉字影响走出的第一步。
然而，汉字在朝鲜半岛的影响根深蒂固，人们早已习惯了用汉字书写和交流，突然让人们去学习朝鲜文，让人们一时难以接受。尤其朝鲜半岛的文化精英，强烈反对学习朝鲜文。
他们给出的理由是：历史上，朝鲜半岛能发展起来，是遵循和学习儒家文化取得的结果，事实证明，儒家文化非常先进。朝鲜半岛周边的西夏、女真、蒙古、吐蕃诸国，正因为没有学习儒家文化，才发展得那么落后，跟蛮族没有什么两样。让我们放弃汉字、背离优秀的汉文化，而去学习不登大雅之堂的朝鲜文，难道不是自甘堕落，加入到蛮族队伍中去的表现吗？
朝鲜国王听后，觉得很有道理，再也不敢提起废除汉字的事。
从15世纪中期之后，朝鲜半岛在文字交流上，以汉字为主，以朝鲜文为辅，这种现象一直持续了数百年，直到20世纪初期才有所改观。
从19世纪中期以来，由于清政府实行“闭关锁国”政策，导致中华逐渐走向积贫积弱的境地，很快被西方的坚船利炮打开国门。
昔日的藩属国看到老大哥被谁都可以欺负，开始怀疑汉文化的先进性，变崇拜为背弃，纷纷掉头开始学习西方文化。
到20世纪初期，汉语文化圈掀起了一场声势浩大的文字改革运动，倡导全民使用表音文字，废除汉字在本国文字中的通用现象，这个运动史称“废止汉字”。
朝鲜半岛在“废止汉字”中表现得相当积极，主要是因为朝鲜半岛在近代以来长期被日本奴役，催生了一批激进的“民族主义”爱国者，他们认为，没有文字、没有文化的国家很容易被奴役，因此，推行朝鲜文刻不容缓。
随着1945年日本在朝鲜半岛结束长达35年的殖民统治，朝鲜和韩国一拍两散后，朝鲜半岛民众使用朝鲜文或韩文的愿望更为强烈。紧接着，1946年10月9日正好是“世宗大王”创制韩文500周年纪念日，经过立法，把这一天确立为“韩文日”。随后，《谚文专属用途法》呼之欲出，此法规定：大韩民国的公文必需使用谚文书写。然而，在过渡期间，可以在谚文后方以括号形式插入汉字。
尤其在1970年，时任韩国总统朴正熙郑重其事地发表了“汉字废止宣言”，一下子让韩国“废止汉字”的运动走向高潮。
令韩国人没有想到的是，废除汉字后，仅仅才过了10年，就给韩国文化带来了伤筋动骨的疼痛，主要表现在以下四个麻烦。
第一，韩文发展历史太短，还比较稚嫩，在词汇和词义的丰富性上根本无法跟汉语比较，无法代替汉字的价值和地位，给交流带来很多不便。
第二，汉字经过在朝鲜半岛2000多年的流行，早已跟他们的民风民情和意识形态融合在一起，变成了他们的文化基因的一部分，若抛弃汉字，许多人在心理上接受不了。
第三，历史上，韩国有许多典籍都用汉字来书写，如果不用汉字，需要重新来翻译，势必要花费大量财力、人力、物力。况且，依靠韩文翻译出来的典籍，未必能达到汉语的表达深度。
第四，韩文作为表音文字，面对一些同音词，很难表达清楚意思，因为韩文一个字可以对应几十个汉字，经常会产生歧义。
举一个例子，无疑、无意、无异、五一、武艺、武夷，这些汉语词语用拼音标注出来，都是wu yi，完全一样，读者根本不知道作者要表达什么意思，只能依靠左右前后的拼音来推测。如果是路标或人名，只有两三个字，就很难推测出它到底代表什么。
韩文因为是表音文字，恰恰有这个缺陷，面对发音相同的词，就如同阅读小学生的拼音作文一样，令人抓狂，却弄不懂意思。
因此，进入21世纪后，韩国人蓦然发现，他们的文化体系已经无法离开汉字的身影，适当恢复汉字的使用势在必行，在各行各业又逐渐掀起复兴汉字的风潮，对公文、路标、姓名等使用率较高的文字，通常采取韩文和汉字同时标注，有助于人们更好地辨认。
