根据T细胞的发育，活化以及功能特性可以将其分成不同类型。
1. 根据T细胞所处的活化阶段分类
（1）初始T细胞，Naive T-Cell，是指从未接受过抗原刺激的成熟T细胞；
（2）效应T细胞，Effector T-Cell，是接受抗原刺激后，经过增殖，分化形成的T细胞，其存活期较短，不参与淋巴细胞再循环，而是向外周炎症部位或者某些组织器官迁移，发挥免疫效应。
（3）记忆T细胞，Memory T-Cell，是曾经接受某种特定抗原刺激，增殖分化形成的T细胞，其存活期长，能介导再次免疫应答；再接受相同抗原刺激后可迅速活化，并分化为记忆T细胞和效应T细胞。
2. 根据TCR分类
按照T细胞表达TCR链种类不同，可以将T细胞分为传统T细胞（α:β T细胞）和γ:δ T细胞。α:β T细胞表面只表达TCR α和β链，占T细胞的绝大多数（一般默认后天免疫的T细胞都是α:β T细胞；γ:δ T细胞表面只表达TCRγ和δ链，主要发挥天然免疫功能）。
3. 根据CD4和CD8的表达分类
（1）CD4-CD8-，即双阴性T细胞，是T细胞早期发育的形态。
（2）CD4+CD8+，即双阳性T细胞，是T细胞早期发育的形态。
（3）CD4+CD8-，成熟T细胞，识别MHC II/外源性抗原肽，主要为辅助性T细胞。
（4）CD4-CD8+，成熟T细胞，识别MHC I/内源性抗原肽，主要为细胞毒性T细胞。
4.根据功能特性分
（1）辅助性T细胞（T helper cells, Th），是CD4+ T细胞，包括Th0，Th1, Th2, Th9, Th17, Th22, Tfh等。
其中未激活的初始CD4+ T细胞为Th0，在各种抗原和细胞因子的刺激与调控下，分化成不同类型的Th。
Th1主要是发挥细胞免疫效应，促进Tc增殖、分化和成熟；促进巨噬细胞吞噬；增强NK细胞杀伤能力；引发迟发性超敏反应；抑制Th2分化。
Th2主要能促进B细胞增殖、分化和成熟，发挥体液免疫效应；也能抑制Th1分化。
Th9主要能增强过敏反应和增强抗寄生虫感染。
Th19则可以激活嗜中性粒细胞，参与固有免疫反应和某些炎症反应。
Th22
（2）细胞毒性T细胞（Cytotoxic T cell，Tc 或者CTL），是CD8+T细胞
（3）调节性T细胞（Regulatory T cell，Treg），包括CD4+或者CD8+ T细胞。
