过年的时候，你应该得到了不少压岁钱吧。对你们来说，不一定有直接支配、使用这笔钱的机会，但这可能也是你日常能接触到的最大一笔钱了，你一定很开心。
可是你有没有想过，钱到底是什么？为什么人见人爱呢？
钱，简单来说就是一把尺子，用来测量咱们平时吃的、穿的、用的，以及别人帮你做事情的价值。在大多数情况下，有了这把尺子，我们才好判断，自己值不值得用手上的东西，去换其他人手上的东西。
黄金和白银为什么会成为“尺子”？
古代最重要的钱是黄金和白银，尤其是黄金——即使到现在，它也依然是财富的象征。
人类当然不是约好了要使用黄金的。这是由黄金自己的特性决定的，第一，它固体，便于携带，易于交换。第二，黄金这种金属的特性很稳定，不像铁一样，容易生锈。第三，它只需要用很简单的方法就能提炼出来，不会像提炼白金一样，需要超过1700度的高温才能实现，这对古代的人类来说是完全不可能达到的。
更重要的是，黄金在地球上的存量不能特别多，物以稀为贵嘛。否则这些“钱”就不那么值钱了；但也不能太少，否则制作的成本太高，也会影响生产和使用。
要满足这么多的条件，黄金就进入人们的视野了。黄金这个东西，有一个非常明显的好处，那就是非常稳定，不容易跟其他物质发生化学反应，或者说它的性格特别“宅”，不喜欢跟其他人交往。不信，你可以看看爸爸妈妈爷爷奶奶外公外婆的金项链、金戒指啥的，不管戴多久，都是金灿灿的。而且，黄金在自然界里天然存在，自然形成的金块儿叫“狗头金”。而且，自然界中的黄金不算多，人类到目前为止已经生产出来17万吨黄金，虽然不是很多，但是加上次他一等的白银，就足以当作货币来流通了。
世界上最大的钱
当然，在世界各个地方，也有过黄金白银以外的钱。比如说咱们中国，古代就把铜当成钱。如果你翻过一些古书，特别是秦汉时代的古书，会发现，他们说钱的时候，也是说金，但这里的金，指的是铜，不是黄金。还有些地方，曾经流行过用贝壳、动物的牙齿、特定植物的种子当做钱来用。
还有些地方甚至会用特定的石头。在所有奇怪的钱当中最奇怪的，来自太平洋的一个小岛：雅浦岛。
这个雅浦岛很小，现在岛上总共也就是一万人出头，早个百来年，那人就更少了。但是这个岛很有名，就因为岛上的人使用的钱，是石头做的，叫做石钱——石头做的钱可不就是石钱嘛。这些石钱都是圆形的一块儿，当中有个窟窿眼儿——你可别觉得这个石钱就跟咱们中国古代的铜钱一样，圆形有个窟窿眼好用绳子串起来带着跑。这些石钱个头其实都非常大。最小的，它的直径都得有30厘米——什么概念呢，它可能有你课桌的一半那么大。这还是最小的石钱，最大的石钱，直径有好几米，重量超过4吨，个头越大，这块石币也就越“值钱”。这么大、这么重的钱，显然是没有办法带着跑的。那要怎么花这个钱呢？
这就是这个岛的神奇之处了，在花钱的过程中，雅浦岛的人根本不需要移动这些石钱。它们原本是放在哪里的，交易完之后，还在那里。研究雅浦岛的科学家们发现，这个岛上的人们形成了一种特别神奇的交易方式。
你看，这些石头很难搬运，所以它摆放的地点可能离拥有它的人很远。比如，我有一块石币，但是放在你们家的园子里。而你们家的那块石币，放在半里路之外的一个路口上。那怎么去判断某块石币属于谁呢？你可能会想，那简单，在石头上刻上自己的名字不就好了。如果你真的这么想那可就错了，其实都不用。你只需要让这个岛上的人们都承认，这块儿石币是属于你的就行了。要用这块儿石币买东西，也很容易，只要带着石币的接受者，还有一些见证人到这块石币的前面做好交接。大家也就认可石币的主人变换了。
更有意思的是，有学者发现，即使这块石币丢了，大家也依然会认可它的存在。比如，制作石币的石头并不出在这个岛上，而是出在附近另一个岛上。有一个家族去那个岛开采了一块特别巨大的石币出来，装在船上准备运回雅浦岛。谁知道在半路上这块石币掉海里了。尽管如此，岛上的人们依然承认这块大石币的存在，照样可以用它来进行交易。
说到这里，你一定会觉得雅浦岛上的人们真的太随便了。找几个人说某一笔钱是谁的，那就是谁的了，而且还承认看不见摸不着的钱也是存在的——这不是太搞笑了嘛。
看不见的钱
不过，现在有人开发出了一种更让人迷惑的钱，而且引起了很多人的关注，那就是“比特币”。比特是计算机科学和互联网上内容的计量单位。顾名思义，这是一种只存在于网络虚拟世界的钱。
这种钱比雅浦岛的石币还夸张，石币只是不在你兜里放着，可通常情况下摸得着、看得见，但比特币是完全看不见的，它只是用密码标记出来。如果能解开密码，你就成了相应的比特币的主人。相似的是，比特币也需要圈子里的其他人的见证。只要有人见证，承认，交易就能成立。
这种可以确认交易的人群被称为区块，因为这种钱构成的系统由许多区块连接构成，所以叫做区块链。在比特币之后，又出现了很多用这个方法组织起来的虚拟的钱，这些钱就被统称为区块链电子货币。
其实，区块链这个概念不但可以用在发行货币这件事情上，也可以用在很多其他领域。现在，你对这个概念还不是很了解，但等到你长大之后，或许也要在这个大概念下组织自己的工作。
