袁绍字本初,汝南汝阳县人。其高祖袁安,在东汉章帝时曾任过司徒之职。自袁安以后,又接连四世在朝中官至司徒、司空、太尉“三公”的高位,因而袁氏家族权倾朝野,威震天下。袁绍长得身材魁梧,容貌威严,虽出身豪门望族,却广结社会下层的贤达之士,所以很多人都愿意投靠他。袁绍进入仕途后,先是以大将军属员身份任侍御史,在朝中负责监察举劾之事,不久迁升为中军校尉,以后又做到司隶校尉。豪门望族，长得身材魁梧,容貌威严，标准的高富帅。
袁绍被董卓任命勃海太守就檄告天下讨伐，自号为车骑将军,为各路讨董联军的盟主。韩馥的军队驻守安平,被公孙瓒率部袭击打败,公孙瓒遂引兵进入冀州,名义上打着讨伐董卓的旗号,实际是想除掉韩馥,吞并冀州。韩馥自料难敌公孙瓒,心中惶恐,不知怎么办才好。被荀谌忽悠把冀州让给了袁绍,袁绍以勃海太守的身份兼任冀州牧。曹操把献帝迎到许县后,用正统朝廷的名义收复了河南一带的土地,关中诸州、郡也都表示臣服。袁绍军队在易京打败公孙瓒后将其人马都收编过来，接着袁绍派遣自己的长子袁谭任青州刺史。沮授极力劝谏,告诫袁绍说:“这样做必然是一切灾祸的起始。”袁绍不听,反而说:“我正想让我的儿子每人都拥有一个州呢!”于是又派次子袁熙任幽州刺史,外甥高干为并州刺史。此时袁绍实力大增,已拥兵几十万。他任命审配、逢纪统管军事,田丰、荀谌、许攸为谋士之首,颜良、文丑为军中大将,挑选精锐步兵十万,骑兵万余,准备征讨驻守许都的曹操。袁绍率大军进抵黎阳,派大将颜良在白马县进攻曹操的东太守刘延。沮授进谏:“颜良性情急躁不沉稳,虽然作战骁勇却不能独挡一面。”袁绍对沮授的话不予理睬。曹操发兵救援刘延,打败了颜良的军队并杀死了颜良。袁绍督师渡过黄河,在延津以南地区修筑工事与曹军对垒。袁绍派刘备和文丑出阵挑战,太祖挥兵再退袁军,杀其大将文丑,袁军大惊。曹操引兵退往官渡构筑防御阵地,准备与袁绍的大军决战。沮授又劝袁绍:“我们的军队数量虽多,但士气和勇敢精神都不如曹军。而曹军军粮短缺,后勤物资供应不济。因此对曹军来讲速战速决有利,可对我军来说却是打一场持久战更有利。我们稳扎稳打与曹军相持下去,用不了几个月时间,曹军粮尽必然会不战自败。”袁绍不听,指挥大军进逼官渡,与曹军交锋。曹操与袁绍两军对峙日久,曹军粮草渐渐不济,百姓们因战争苦不堪言,也纷纷跑到袁绍那边去了。眼看曹军难以支持下去,恰巧这时候袁绍派将军淳于琼带一万多兵马北上迎接护送运粮车队。沮授建议:“应当再派蒋奇将军另带一支军队与淳于琼配合行动,以防曹操偷袭。”袁绍仍是不予采纳。淳于琼迎到运粮车队,驻屯在乌巢,离袁绍的大本营有四十里。曹操得知这一消息,留下曹洪带兵守卫军营,自己亲率精锐步骑五千人连夜偷袭乌巢。袁绍闻报派出骑兵增援,也被曹军击溃。曹军大破淳于琼部,淳于琼等将领都被斩杀于阵中,士兵死伤无数,全部军粮辎重都被付之一炬。曹操引军回营,未等回到军营,已有袁绍手下的将军高览、张郃各自带着本部兵马前来投降。曹军一鼓作气乘胜追击,袁绍军队全线溃败。袁绍与长子袁谭在乱军之中仅带少数亲随渡过黄河才得以逃脱,其部属大部分被曹军抓获。曹军发现被俘的袁军将士心怀二意,便把他们全部活埋。
袁绍为什么不听沮授劝谏呢？肯定是有他自己的考虑，我谈谈我的看法：因为他是京官，一开始不在地方上经营，袁绍占据冀、青、幽、并四州，拥有几十万军队，看上去地广人多，实际除了他身边的人，其他的都不是嫡系，属下不是士族就是豪强，每个人都有每个人的想法和利益，只是投靠，没有信任的关系。所以他会让儿子外甥任刺史，会想尽快解决曹操来刷威望，这个高览、张郃各自带着本部兵马前来投降；被俘的袁军将士心怀二意；官渡大败后冀州不少城邑纷纷起兵反叛都可以证明，实际袁绍就是因为地盘太广、属下太多导致官渡之战大败的，地盘太广没有用时间消化，属下太多而不是一条心，没有共同的利益点。要我说曹操官渡之战的兵力就两万人，随便一个州轮流出兵就能慢慢地将他玩死啊！
