北宋时期的吕夷简，字坦夫，寿州（今安徽凤台）人，祖籍莱州（今山东莱州）。
因其祖父吕龟祥曾任安徽寿州知州（今寿县），所以吕氏移家寿州。
吕夷简出身仕宦之家，北宋名相吕蒙正之侄；光禄寺丞、大理寺丞吕蒙亨之子。
宋真宗三年，吕夷简考中进士，最开始补为绛州军事推官。
真宗末年，吕夷简升为龙图阁直学士迁刑部郎中，权知开封府。
真宗驾崩后，年幼的仁宗即位，刘太后临朝听政。吕夷简正式拜相，开始辅佐年幼的仁宗。
后来，仁宗的生母、嫔妃李氏病逝，太后未公开治丧。
吕夷简朝令时提出此事，太后说：“宰相也管宫中事吗？”
吕夷简说：“太后不为日后保全刘家着想吗？”
于是太后下诏以皇后礼下葬李氏。
刘太后崩逝，仁宗亲政。
吕夷简向他提出八条规劝，即：正朝纲、塞邪径、禁货贿、辨佞壬、绝女谒，疏近习、罢力役、节冗费。
宋仁宗皆虚心接受。
宋仁宗庆历二年，契丹在燕云一带集结重兵，扬言要伺机南侵。
消息传至东京开封，有人主张迁都洛阳。
吕夷简认为，如果迁都洛阳，使契丹不加抵抗渡过黄河。
那时，城池再坚固，也难阻挡敌人的进攻。
契丹“畏壮侮怯”，如果匆忙迁都洛阳，是向敌人示弱。
应该建都大名，表现出仁宗要亲征的决心，这样才能挫败契丹南侵的图谋。
仁宗采纳了吕夷简的主张，于当年五月就改称大名府为“北京”。
今天的故事就讲完了。
