“性格决定命运”这句话用到袁绍身上可谓是实至名归。袁绍是汉朝名相之后，拥有“四世三公”的显赫家世。一出场就参与除宦官的谋划，年轻的袁绍杀伐果断，略有谋略。等到天下大乱、群雄并起之时，袁绍吞并韩馥，剿灭公孙瓒，占据冀、青、幽、并四州，势力如日中天，为当时第一大势力。拥兵数十万，文有谋士沮授、田丰、许攸、审配等，武有颜良、文丑、张郃、高览等，文武皆备，兵精粮足。却在官渡之战被弱于自己的曹操打得一败涂地，退出历史舞台。令人瞠目，这都源于他的性格弱点。
刚愎自用，器量狭小，以致众叛亲离。讨伐董卓时，顾及私利，身为盟主，却不能团结力量共谋大事，以致讨伐董卓无功，各诸侯却自相攻击。可谓无能；官渡之战后他的表现充分显示他的器量，田丰因谏下狱。官渡大败后田丰说“吾今死矣！”狱吏问曰：“人皆为君喜，君何言死也？”丰曰：“袁将军外宽而内忌，不念忠诚。若胜而喜，犹能赦我；今战败则羞，吾不望生矣。”后官渡败后无颜见田丰“吾不听田丰之言，兵败将亡；今回去，有何面目见之耶！”竟然杀了田丰。官渡之战中不听沮授和张郃意见以致兵败，后怀疑张郃高览暗通曹操导致二将投曹，部下离心离德，安能不败。
优柔寡断，不纳忠言。分封四州是几个儿子自相残杀。袁绍喜好谋略而不能决断，遇事不够果断坚决，多妇人之行，以致于与自己的对手曹操的对决时屡遭失败。曹操曾说：“袁绍虽强，事多怀疑不决，何足忧乎！”当曹操东征徐州时，本是攻击曹操的最好时机，他却以自己的儿子有病，自己没有心思而不同意。丰曰：“今曹操东征刘玄德，许昌空虚，若以义兵乘虚而入，上可以保天子，下可以救万民。此不易得之机会也，惟明公裁之。”绍曰：“吾亦知此最好，奈我心中恍惚，恐有不利。”丰曰：“何恍惚之有？”绍曰：“五子中惟此子生得最异，倘有疏虞，吾命休矣。”遂决意不肯发兵……田丰以杖击地曰：“遭此难遇之时，乃以婴儿之病，失此机会！大事去矣，可痛惜哉！”跌足长叹而出。如此女儿姿态何能成就大事。他是一个好父亲，却不是一个明君。见识短浅，在他死后曹操拜祭他时说“昔日吾与本初共起兵时，本初问吾曰：‘若事不辑，方面何所可据？’吾问之曰：‘足下意欲若何？’本初曰：‘吾南据河，北阻燕代，兼沙漠之众，南向以争天下，庶可以济乎？’吾答曰：‘吾任天下之智力，以道御之，无所不可。’从这些我们都可以看到袁绍的性格早就注定了他的失败。
