《老人与海》中的圣地亚哥是海明威对以往作品中塑造的“硬汉”的发展和升华，是“硬汉”形象的代表，该小说讲述的是一个简单的故事：古巴老人圣地亚哥连续84天没有打到鱼了，不顾同伴的嘲笑，伙伴的离开，第85天他依然继续驾孤舟独自出海，最终钓到了一条比他渔船还大二倍的大马林鱼。由于这鱼实在太大了，把他的小帆船在海里拖了三天才筋疲力尽，最后才被他杀死。老人把流血的鱼系在船尾，结果招来了鲨鱼群的袭击。但他仍然凭着一股不屈的精神和鲨鱼搏斗，不断地驱赶着鲨鱼，最后回港时那条大马林鱼只剩下一副巨大的白色骨架。在与大海、大马林鱼和鲨鱼的较量中，圣地亚哥不断承受着不幸命运的挑战，以他的勇敢、坚毅、顽强一次次向人生的种种磨难宣战，向人的生命极限挑战、战胜厄运并超越它。这篇小说短小精悍，成功塑造了主人公圣地亚哥这一不朽的艺术形象——一个百折不挠、坚强不屈、敢于拼搏、永不放弃、自信乐观而又悲壮的“硬汉”形象。
一、百折不挠、永不服输的“硬汉”形象
圣地亚哥是一个很好的捕鱼者，可是他“倒了血霉”，独自在湾流中连续捕鱼84天，没逮上一条鱼。其他渔夫，都在嘲笑老人，把老人视为一个失败者。连他唯一的伙伴，小男孩马诺林也在父母的威逼下上了另外的船。面对连续84天没有捕到鱼的窘境，老人决心在第85天驶向远方去钓大鱼，这是对理想的执着追求，是人类要征服自身懦弱的表现，更是坚持不懈、永不服输的精神的体现。终于皇天不负有心人，在第85天捉到一条前所未有的大马林鱼，老人异常高兴。但这条鱼实在太大了，拖着小船向相反的方向游向未知的海域。面对茫茫大海，凶险随时都会发生。老人这时完全可以放弃，可是他选择了抗争，与之搏斗，他的干粮和水，早已是一空如洗，但老人凭借着这种惊人的毅力，顽强的意志，不顾连日的疲劳，在茫茫的大海之上与那条比他的小船还长的大马林鱼周旋了两天两夜，终于杀死了比他强壮的大马林鱼。老人把流血的鱼系在船尾，结果招来了鲨鱼群。这时候老人已经筋疲力尽，“弹尽粮绝”，面对着实力相差悬殊的较量以及持续的坏运气，怀着对强大敌人的畏惧，明知道要失败，但是他仍然不服输，不遗余力去抗争，这是一场明知失败却依旧不屈不挠的战斗。老人用尽一切个人手段来反击，拿起鱼叉、刀子、船桨、棍棒、舵把、帆杠等，拼尽全身的力气，与血腥贪吃的鲨鱼作殊死的搏斗。四五条硕大的鲨鱼一条一条地被打死，嗜血的鲨鱼群一次次进攻，越聚越多，而老人却越战越勇。老人不断地驱赶着鲨鱼，但鱼肉都被咬去了，大马林鱼早已成了一具空骨架。最后老人带着这具巨大无比的残骸回家了。在与命运、大海、大鱼及鲨鱼的不断较量中逐步突现出来的这些都生动而深刻地刻画和描写了老人身上所体现的“硬汉”魅力——勇敢、坚强、百折不挠、永不服输。他代表了那个“可以消灭但你不能战胜”的硬汉。这就是圣地亚哥的坚忍不拔、永不言败的硬汉形象。
二、乐观、自信的“硬汉”形象
圣地亚哥一生虽然厄运重重，但他从不怨天尤人，垂头丧气，而是乐观自信。在面对其他捕鱼人的嘲笑、在连续84天以来捕鱼一无所获、在他唯一的伙伴小男孩不得不离开的情况下，他并没有消沉颓废，没有放弃追求，他保持这种自信与希望。 在第85天继续出海，他相信好运会到来，甚至去订了张末尾是85的彩票。“他的希望和信心从来没有消失过，现在又像微风初起的时候那样的清新了。”在海上，他仍然关心喜欢的棒球比赛结果，甚至想有台收音机。而当他的大马林鱼被鲨鱼吃掉所剩无几时，他也没有沮丧，而是给自己鼓劲：想点开心的事吧，丢了四十磅肉，你航行起来更轻快了。在残酷的命运面前，无论是在无奈的生命环境下还是在激烈的生死存亡搏击中，圣地亚哥没有半点的气馁、消极，“那双眼睛，它们像海水一般蓝，是愉快而不肯认输的。”老人显示出的是乐观、豁达的人生态度。这种乐观并不是对生活、对对手的盲目乐观，而是在一切重压下的优雅风度。他对待胜利与失败、苦与乐，有自己一套独到的生命哲学。圣地亚哥是位乐观自信的硬汉子。
三、悲壮的“硬汉”形象
老渔人圣地亚哥是海明威塑造的最后一位悲壮英雄， 也是他一生塑造的硬汉形象的最后总结。小说粗线条地刻画了一个消瘦憔悴，脖颈上有很深的皱纹，腮帮上有些褐斑的风烛残年的老人，他的船帆上用面粉袋片打了些补丁，收拢后看起来像是一面标志着永远失败的旗子。一位孤独的老人，孑然一身，没有老伴，没有儿女，连唯一的一个伙伴小男孩马诺林也不得不离开。他一生贫穷而又不走运，他是连续84天独自在湾流中连一条鱼也没有钓到的渔翁。一位体力衰竭、风烛残年的老渔夫划着小船连续84天在海上独自奋斗，却一无所获的凄凉景象被生动地呈现在读者眼前。他的孤独、他的辛苦、他的凄凉都让读者心生同情。第85天他又独自一人驾着小船驶向大海深处。终于，功夫不负有心人，经历三天的努力和拼搏，捕到大马林鱼。在返航途中，命运又无情地捉弄了他，他再度遭遇到了鲨鱼群的袭击，为了保护马林鱼，他耗尽一切与鲨鱼群殊死搏斗。他先后失去了大马林鱼、鱼叉、刀子……最后靠着仅存的意志和体力，回到了家。带回来的是鱼的残骸，同时归来的还有他那只残破不堪的小船和他那副耗尽精力的躯体。在茫茫大海中，在捕捞这条大鱼的过程中，在与鲨鱼搏斗时，他是孤独的，孤立无援时刻围绕在圣地亚哥的周围，他曾不下九次说道：“但愿那个男孩在就好了。”这是老人对友情和需要帮助的一种渴望。浩瀚的大海，飘曳的'孤舟，孤独的老翁，凶险的鲨鱼，一切都显得那么悲怆、苍凉，最后老人所有的努力都化为了乌有，在与命运、自然的抗争中，老人失败了，彻底地失败了，他垮了，躺下了。然而，他垮的仅是肉体，躺下的仅是身体，他的精神是没有垮的。换一种角度来看，在整个过程中，老人始终没有低头，而是以非凡的勇气、惊人的毅力，忍受着常人难以忍受的孤独、饥饿、疲劳和伤痛，捕捞这条大鱼和跟鲨鱼搏斗。面对注定的悲惨命运，贫穷而又不走运的圣地亚哥没有向命运屈服，却勇往直前，体现了男子汉的高尚精神，也因此赢得了精神上的胜利。圣地亚哥这位“硬汉”之“硬”就在于面对不可逆转的命运，失而不败，向死而生，以人的能动性去反抗人生的宿命。同时他的命运是悲壮的，他是一个失败的英雄，但从精神上看，他是打不败的，一位带有光环的英雄，一位悲壮的英雄。
总之，《老人与海》中的圣地亚哥是海明威“硬汉”形象的代表人物，圣地亚哥虽然是一个普通的渔民，但他在失败和挫折面前所表现出的勇敢、坚定、不妥协、不放弃的精神是最难能可贵的，老人身上的百折不挠、永不服输、乐观自信都是这个硬汉子精神的不同组成部分，从某种意义上说，圣地亚哥这个硬汉形象正是人类进取精神的象征。
