只有等蚜虫们吃饱了，喝足了，觉得这里太挤了，或是别的什么原因，它们就飞走了。还要突遇一场豪雨，才能冲去黏黏的糖稀，这时蚂蚁才敢上树！
最早上树的是举腹蚁，它们只在蚜虫撤退后，上来打扫战场，目标很小，只是捡些残羹剩饭。
再过两天，真正放牧蚜虫的蚂蚁就来了。这是一种体表模糊褐色的蚂蚁，腹部肥大，身体比举腹蚁更长。也比所有树上蚂蚁更凶猛，当你触动栾树叶，它们是唯一一种不会退缩或不理，而是奋不顾身冲上来发动攻击。为验证放牧蚁的勇敢，我把一只5公分长的天牛移到栾叶上，它们立刻一拥而上，冲上去撕咬。直到天牛慌张坠地，落荒而逃。
后来在树干上也遇到这种放牧蚁，如果你用手指再三戏弄它，它也不会发起攻击。看来放牧蚁本来性情温和，只是为了牧场和蚜虫，性情大变。这是唯一的一种蚂蚁，视树叶、蚜虫如同它们可舍命守卫的巢。
有蚂蚁用触角殷勤地敲打，蚜虫的蜜露就会时不时的流出。蚂蚁会不时得到惊喜，就会整天守在某个蚜虫身旁，触角每敲个不停。此时若有举腹蚁出现呢？它们都会毫不留情地驱逐。我曾见到两只蚁各守着一只蚜虫，两天一夜不离不弃。才怒气冲冲地对一只举腹蚁动武，回头赶到蚜虫身边，立即又温柔敲打，一刻也不停止。
蚂蚁的触须如鼓槌般不停敲打饱腹，是否让蚜虫也不甚其烦？甚至有被逼交出蜜露之嫌，于是，之前那些把蜜露肆意挥霍的蚜虫们，是否在借蜜露当作武器，以驱离蚂蚁靠近呢？我猜完全可能。
放牧蚁们先集中守护一叶，坐待蚜虫不断增殖，再开辟新的牧场。在它们的精心打理下，不到二天，它们的牧场已扩展到四片叶。那怕是相距较远的嫩叶，也将成为它们黄金牧场。从下往上看，许多叶都沾满簇簇魅影。可怜的栾树嫩叶，才喘息几天呀？叶色才露出几丝红润，又暗淡了下来。
蚜虫本已是栾树逃不过的恶魔，此时带上放牧蚁作为帮凶，瓢虫和食蚜蝇都不敢靠近，谁还能解救栾树的苦难呢？
