他，出生于西北边陲小镇，家中极其贫困，因为母亲营养不良外加过于劳累，他成为早产儿。母亲奶水不足，正好家里的羊下崽了有奶，就给他喝羊奶，但是羊吃不到料光吃草，产奶也不足以养活他和羊羔，而羊羔是家里重要经济来源所以只能平分着吃，于是都吃不饱，羊羔不长个，他也不长个，家里就只好喂他小米粥和玉米粥充饥。
熬到他懂事的年纪，家里依然只有玉米面粥和地菜馍，那种苦涩的味道仿佛从出娘胎就一直跟随他，因此他从小有个梦，就是能到城里去读大学。他知道，想摆脱这种苦涩的味道，只有靠读书一条路。
终于，他靠着自己不懈努力考上了城里大学，毕业后，他成为一名事业单位的普通科员。不用再吃那苦涩的地菜馍和玉米面粥，他一度觉得很幸福，他每天忙于工作，繁忙的连衣服皱褶都仿佛成了笑纹。努力没有白费，年纪轻轻的他竟然从普通科员成为单位人资科的一把手。
他遇见了自己喜爱的女子，然而这么大的城市里却没有一处属于自己的房子，女子要离开他。苦涩的感觉又再次侵袭了他，他不知道该怎么样才能让自己喜爱的女子不离开自己。
这天，有人为家中孩子能顺利进入他所在单位，送来一对价值不菲的白金手镯。他从未见过如此贵重的礼物，他的心在颤抖，他收下了。然而，“不可拿别人的一针一线”这句话在他脑中不断撞击他，这是他那贫穷的父母从小对他说的话。他痛苦的不知所措，突然接到一个电话，电话里如同鬼魅般的声音告诉他：他可以把“清廉”存进 “品德银行”，想用的时候可以随时去取，只需要付出小小代价，就是用自己的“品德”去交换。这有什么难的呢？品德能带来什么呢？他毫不犹豫就同意了，第二天就去了“品德银行”。从银行出来，一身轻松，他把手镯送给他喜爱的女子，女子又回到了他身边，她说他是一支潜力股。
他开始四处行贿受贿再行贿，终于成为了单位的一把手。过上了自己想要的生活，有了自己的房子，娶了喜爱的女子，天天美酒佳肴、大鱼大肉。但他却发现自己天天心悸、噩梦不断，面对自己的爱人，没了心跳的感觉，面对美食味同嚼蜡，苦不堪言。他开始想把“清廉”移植回身体。然而移植的时候，医生却告诉他：“对不起，由于您体内没有检测到清廉抗体，病毒长期无阻挡入侵，外加品德丧失，已失去了最后一道防线，您已经是贪婪癌晚期了。”
