潘金莲这个艺术形象家喻户晓，不管是在《水浒传》还是《金瓶梅》里都是著名的淫妇加妒妇，勾搭武松未遂，心狠手辣毒死了丈夫武大郎，嫁给西门庆之后又害死了西门庆和李瓶儿的孩子。
可是就是这样一个人，她的每一次尖酸刻薄的争吵，深入骨髓的凉薄，或者为了争宠不惜至情敌于死地，都让人觉得无比心酸。
《金瓶梅》的前五回，浓墨重彩地描述潘金莲与西门庆勾搭的故事。可是西门庆真的很想娶她嘛？很多人以为西门庆离开了潘金莲就活不了，其实在武大郎死后，小潘望穿秋水地每天在帘子下盼望大官人来约会，而西门庆转身就娶了孟玉楼，因为孟玉楼有钱：
“手里有一分好钱，南京拔步床也有两张。四季衣服，妆花袍儿，插不下手去，也有四五只箱子。珠子箍儿，胡珠环子，金宝石头面，金镯银钏不消说。手里现银子，他也有上千两。好三梭布也有三二百筒。”
西门庆的其他妻妾，要么出身比较好，比如吴月娘；要么从前任那里继承了不少遗产，比如李瓶儿；或者有自己的私房钱，比如名妓出身的李娇儿。潘金莲，真的是凭着她唯一的资本，就是姿色，嫁入豪门西门府的，按理说，应该从此过上豪门阔太的生活，再也不会梦回被卖的黑暗童年了吧？
事实上，并没有。身为西门第五个小妾，并且是最得宠的小妾的潘金莲，生活依旧非常寒酸，甚至寒酸到，连一件皮袄都没有，而西门庆的其他妻妾都有！潘金莲虽然穷到连一件皮袄都没有，也没有要求西门庆给她买一件，并且她还是很有自尊的。
有一次元宵节，吴月娘领众妾到大妗子家吃酒赏月，忽然下雪了，就吩咐小厮回家取皮袄，这时她想到潘金莲没有皮袄，就吩咐把家里当铺人家当的一件皮袄拿来给金莲穿，而潘金莲觉得是非常伤自尊的，就当众说，要人家的皮袄做什么，回头有空问汉子要一件就是了。
西门庆始终没有舍得花钱给潘金莲买一件皮袄。在西门庆的婚姻观里，取老婆是要赚钱的，娶潘金莲本来就没有赚到钱，哪里还会舍得花多余的钱？在一个充满铜臭的家庭里，女人的人格尊严是需要金钱来维持的。
李瓶儿最有钱，她有一件金丝狄髻，重九两。李瓶儿是个很低调的人，生怕戴起来惹其他妻妾忌妒，因此先问西门庆：吴月娘有没有？西门庆说有银的，没金的。李瓶就不肯戴，让西门庆拿到银匠家，打两件样子比较普通的首饰戴。潘金莲知道了，求西门庆把剩下的金子替她也打一件首饰。西门庆笑骂：“单管爱小便宜，随处也掐个尖儿。”
李瓶儿死后，潘金莲在与西门庆床第之欢时向他要李瓶儿的那件皮袄，西们庆还舍不得给她，说：“单管爱小便宜儿，他那件皮袄值六十两银子哩，你穿在身上，是会摇摆的？”潘金莲连嗔带骂：“你与了张三、李四的老婆穿了？左右是你的老婆，替你装门面，没的有这些声儿气儿。好不好我就不依了。”好说歹说，到底把皮袄要到了手。
可是要了一件别人穿剩下的皮袄，哪怕价值60两银子（折算到现在人民币3万多块），到底是捡别人剩下的啊，又不是西门庆特意为她买的，这件事情却深深地刺激到了吴月娘。
一次两人吵架，月娘说：“一个皮袄，你悄悄就问汉子讨了，穿在身上，挂口也不来后边题一声……就是孤老院，也有个甲头！”后来吴月娘做梦，梦见从李瓶箱子里寻出一件袍子，被金莲劈手夺去，气得吴在梦里嚷：“他的皮袄你要的去穿了罢了，这件袍儿你又夺”。
豪门皮袄争夺战，真是看得人一把辛酸泪。
如果潘金莲有钱，也许她不会那么爱吃醋爱占小便宜。因为在一个彻底势利的家庭里面，她唯一能够用来与其他妻妾争宠的，唯有自己的姿色，甚至利用丫鬟春梅的姿色来拉拢西门庆。
潘金莲最终死在武松手上，不管在《水浒传》还是《金瓶梅》，都没有逃脱这样的结局。而我时常想，如果武松和她在一起了，小潘未必不是一个贤妻良母。对于潘金莲来说，武松是她的初恋，那一年，下着下大雪，她倚在窗边，看他“踏着那乱琼玉碎归来”，心里小鹿乱撞……
