我们这个民族缺乏死亡教育。这里指的死亡是平常的普通人的死亡。毕淑敏在书里谈到，“我们常常崇尚壮烈的死，贞洁的死，惨淡的死，苦难的死，蔑视平平常常的死。一个伟人说，人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”然而，大多数人的死，就像一块鹅卵石，既不太重，也不至于飘起了。如何去面对这种平平常常的死，却被我们忽略甚至避讳。
毕淑敏为了探索死亡，她置身于离死亡最近的地方——临终关怀医院，去那里观察各类患有绝症即将死亡的病人、老者，与医生、护士交流，甚至尝试将自己假设为一个患有癌症晚期的患者，在与将死之人同吃同住的过程中让自己体验死亡的最后光阴。待在临终关怀医院的这段时间里，有我们经常看到的画面，病人全身插满了导管，靠着输氧管呼吸，进食通过胃管从鼻子里打入胃里，生理平衡要依赖输液管将营养液从手臂的血管导入，排泄又需要用专门的排泄管排出。在这样的状态下，很多病人都想放弃这种生不如死的治疗，靠管子延续生命的长度不如体面而有尊严的离开。然而，家属和医院往往还是帮病人选择了前者。这也许是这本书给人带来的一个重要的思考，我们应该如何去面对死亡。
“生命像一个旧钩子，悬挂着我们的躯体。随着我们身心的逐渐膨胀，钩子总有承受不住我们生命质量的一天。”死亡是我们每个人来到这个世界上都不能避免的一项体验。不论是看着别人的离去，还是最终我们自己与这个世界告别，都需要我们学会接受，坦然面对。想起奇葩说节目曾经辩论的一个议题：当亲人得了绝症，想要放弃生命时，我们该不该鼓励他活下去。这场辩论没有胜负，但它却让我对人最后要走向的那个终点有了更深的理解：死亡就像一扇开往另一个世界的大门，我们在大门的这一侧，想了太多如何延迟跨越那扇大门时间的方法，却从未考虑采用什么样的方式在跨越大门前，完成这一生精彩的谢幕。
有一个词叫做生命质量，试想，如果一个人的后半生要在插满各式导管躺在床上痛苦地度过余生，这个人的生命质量会有多高呢？绝症患者或即将老死之人，很多时候害怕的不是面临死亡本身，而是害怕痛苦地治疗过程。很多治疗手段和过程，虽然能够延缓死亡来临的脚步，但在这过程中，病患会由于治疗的一些副作用导致或失去知觉，或下肢瘫痪，而不得不长期桎梏在病床上。与其通过这种方式来延长生命的长度，不如在生命质量尚可的时候，走出去，回到那个魂牵梦绕的故乡，品尝那些未曾吃过的美味，邀请曾经的挚友畅谈。
那些即将逝去的人，未必想听的是身边的人多么想挽留她，而可能是她去之后我们会如何怀念她；未必想听的是她这一辈子还有多少事情没做，要坚持下去完成，而可能想听你聊得是她这辈子已经完成了什么；未必想看到因死之将至亲朋好友的痛哭，而可能是想看到大家微笑着的祭奠。不要告诉他，没有你，我们不行，而是告诉他，你离开之后，我们依然会好好过；让死者安心，是对他最好的尊重。
面对死亡，是我们所有汉文化当中欠缺的一课。从儒家文化开始，我们就开始回避死亡，我们到现在都始终没有逃过文化基因对我们的束缚，在长久时期内都把死亡当做我们生活中的禁忌。在宗教中，很多是从死亡开始解释，告诉世人因死而生。我们练习告别，学会看待死亡。
