老子在《道德经》第七章说：“天长地久。天地之所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。以其无私，故能成其私。”
天地是长久存在的。天地之所以能够长久存在，是因为天地不为自己而生，所以能够长久。因此，圣人把自身置于众人之
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后，却能够得到大家的推崇而占先；把自身置于度外，却能保存自己。因为他无私，所以能够成就自己。
表面上，“不自生”与“长久”是互相矛盾的；实际上，“不自生”与“长久”是密切相关的，如果自生，就必然不长久。同样，要想“身先”，必须“后其身”；要想“身存”，必须“外其身”，这就是辩证法。
谦下，重在修身。
