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《贫穷的本质：我们为什么摆脱不了贫穷》一书是2019年诺贝尔经济学奖获得者、美国麻省理工学院经济学教授阿比吉特·班纳吉 （Abhijit V.Banerjee）与埃斯特·迪弗洛 （Esther Duflo）的代表作。这本书是一部经济学著作，但并不是非常枯燥的经济学教科书，可读性还是比较强的。
两位作者组建了专门研究贫困问题的贾米尔贫困行动实验室（J-PAL），在长达15年内，深入五大洲18个国家和地区的贫困人口聚集区，细致入微地观察穷人的日常生活和心理状态。
在大量数据和实例的基础上，作者从饥饿、健康、教育、人口等一系列问题出发分析了穷人面对困境时的行为、选择、信念和期望；同时反思了小额贷款、存款、创业、选举等对穷人进行政策倾斜所产生的效果和局限，寻求贫困解决之道。
《贫穷的本质》一书揭示了穷人的经济生活，使我们看到其中所蕴含的丰富的经济学原理。这本书中的理论有助于我们了解穷人能实现什么，他们在哪一方面需要一些助力，以及他们为什么会需要这些助力。
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经济学是一门研究稀缺性的学问，也就是说有限的资源如何尽可能地满足无限的欲望。因此，选择就很重要了。有限的资源如何选择，如何配置才能带来效用的最大化，就须谨慎地进行。
对于穷人来说，资源尤其地稀缺，他们可能连基本的生存条件也无法满足。在这种情况下，他们如何来做出选择呢？理性的人应将有限的资源投入到最需要的地方，可明显穷人并不这样认为。
这本书中，两位作者通过大量的随机对照试验，研究了穷人在日常经济活动中的选择。为什么对于穷人来说，电视机比食物重要？为什么穷人的孩子年年上学却不学习？为什么穷人不想交医疗保险？为什么穷人最终无法从医疗制度中得到好处？……
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这一系列问题的研究似乎在表明，穷人的很多选择是非理性的，那么又是什么导致了非理性的选择呢？而致力于解决贫困的政府部门或慈善组织，他们提供的政策又在多大程度上能够影响穷人的选择？又能如何有效地提供帮助？
我们所谈到的大量材料，都来源于我们及其他人所开展的随机对照试验，……从质和量的角度描述穷人是怎样生活的，……
真正有用的方式是从实际问题的角度去思考，这样就可以有针对性地找出解决具体问题的方法，而不是空谈外来援助。
我们将会看到，专家、援助者及当地政策制定者的思想、无知及惯性常常可以表明，为什么有些政策失败了，有些援助没有达到应有的效果。
期待继续阅读~
