曼陀罗是印度教密宗，佛教密宗中象征宇宙的图形，在举行宗教仪式时使用或作为休息禅修的方法。曼陀罗是宇宙力量的聚焦点，借由精神上“进入”曼陀罗并向其中心前进，象征经历宇宙的分解与复合。曼陀罗可画在纸上、布上地青铜或石头上。基本上分为两类：代表宇宙不同的两面：胎藏界和金刚界，，前者的运动是从一到多，后者则是从多到一。
曼陀罗指一个环，特别是一个魔幻。它不仅仅见于整个东方，在西方也不鲜见。基督教曼陀罗尤其见于中世纪早期，多以基督为中心，四位福音书作者和他们的标志位于四个方位基点。
曼陀罗的形状多为花、十字或轮子，而且明显倾向于以四作为结构基础。最美的曼陀罗出自东方，尤其是西藏佛教。《太乙金华宗旨》的象征图案也是用这些曼荼罗描绘出来的。在精神病人那里发现了曼陀罗的图案，有一些妇女她们不是把曼陀罗画出来，而是把它们舞蹈出来，在印度，就被称为曼荼罗舞。舞姿表达了与绘画相同的意思。他们很少能够说出曼陀罗图案的含义，而只是为之着迷，觉得他们完全能够表达和作用，用象征表达的心理发展过程及其主观的心理状态。
曼陀罗的图案是非常自发地产生的。它们有两个来源：其一是无意识，由其自发产生这些幻象；其二是生命，全身性地投入生命，就能带来对自性的直觉，对自性的觉知表现在曼陀罗中，无意识迫使人投入生命。
曼陀罗图案不仅是表达，而且会产生作用，它会反过来作用于它的制作者。曼陀罗隐藏着非常古老的魔力，因为它最初源于“围环”或“禁区”，其魔力保存在许多民间习俗。“围绕”是通过“回光”的观念来表达。“回光”不仅是圆周运动，而且一方面指对圣域的隔离，另一方面指固定和集中。也有一种道德含义，它激活了人性中所有光明和黑暗的力量，并随之激活了心理上的所有对立面。这实际上意味着通过自我培育而觉悟。
最古老的曼陀罗图案。是在津巴布韦发现的一幅旧石器时代的所谓日呢。它是建立在“四”的原则基础上。人类历史上如此久远的东西，自然会触及无意识的最深层。并且能在意识语言显得相当无力的地方来把握无意识。这些东西不可能是设想出来的，只能从被遗忘的深渊中再次生长出来。这样才能表达意识的最高预感和精神的最高直觉，从而把现在意识的独特性和生命的久远过去融合的一起。
