公元前293年的某一天，数十万大军在洛阳南部的咽喉之地——伊阙相持。年轻的秦国将军白起，在此迎击两倍于己的魏韩联军。他的对手是魏国老将公孙喜。这场战争被后世称作“伊阙之战”。
人数众多的魏韩联军气势汹汹而来，却突然停滞不前。据斥候回报，联军主帅公孙喜与韩军主将发生了争执。白起感到意外，并肩作战长达十年的魏韩二军怎么会突然反目呢，难道有诈？
要知道，魏国和韩国在伊阙之战前做了整整十年的战略合作伙伴。从公元前303年开始，魏哀王与韩襄王让两国关系进入了一个蜜月期。他们同气连枝，共伐外敌。公元前301年，魏韩联军助齐侵楚，在垂沙之战中痛击楚师，掠得楚国宛、叶以北的大片领土。公元前298-296年，两国锐师又佐齐攻秦整整三年，打得不可一世的秦昭王忍痛割地求和，魏国和韩国分别获得了封陵、武遂以及河外之地。
这是秦国自变法以来最大的败仗，也是魏韩史上罕见的中兴时期。
不料，秦国在割地求和的第二年大举反攻，先后派出司马错、向寿、白起三位悍将分别讨伐魏韩。经过两年激战，两国连丢三城。特别是秦将白起夺取了韩国三川郡重镇新城，眼看着就要夺回秦昭王割让给魏韩的河外之地了。公元前293年，韩魏两国不甘示弱，组建了二十四万大军反攻。两国联军背靠周王室，驻扎在洛阳的南面屏障——伊阙要塞，封锁了新城秦军北上之路。这便是伊阙之战的缘起。
白起派出斥兵多方打探情报，终于弄清了来龙去脉，意外地发现了克敌战机。
姗姗迟来的联合军事行动
这次合纵抗秦活动是由韩国发起的，魏国官史记作“佐韩击秦”。但联军主帅不是韩国人，而是在垂沙之战和攻秦之役中表现优异的魏国老将公孙喜。此刻，魏国和韩国正面临多年不遇的大危机。
魏韩外交蜜月期始于秦国威胁。魏哀王与韩襄王曾几次入朝咸阳。可是好战的秦昭王并没放过魏韩，还是屡屡进犯。两人明白独自抗秦没出路，于是结为互助同盟，后来又抱上了强齐的大腿。
三年前，齐韩魏联军猛攻秦国，秦昭王被迫以割地为条件向魏韩求和，魏哀王与韩襄王别提多高兴了。可惜两位老王恶气还没出多久，就双双去世。他们未能目睹秦人的复仇战，把抗秦的重担直接丢给了下一代。
两国领导人换届，朝野没完成整合，军心不安，民心未定，政令不太畅通，组织战争的能力有所下降。秦国君臣嗅到了战机，才休整了不到一年就再次东征。
秦将司马错攻魏襄城时，魏昭王请求韩国支援，但与他同年即位的韩釐王并未主动援魏。第二年，轮到韩国的武始、新城被秦兵围攻。魏国因对秦作战不利，也没出兵救韩。秦国先攻魏而后攻韩，显然是为了各个击破。而魏韩两国都是各打各的，直到第三年才痛下决心联兵抗秦。可见，两国新君之间缺乏有效的交流，盟友关系不如先王在世时那么牢固。
当然，把黑锅全扣到魏昭王与韩釐王头上是不妥的。魏韩庙堂一直是抗秦派与亲秦派并存的。给齐国做小弟时是抗秦派得势，两位新君都入朝过秦国，怕是少不了要权衡一下各派系的意见。魏昭王与韩釐王需要认真考虑，到底是通过俯首称臣来换取和平，还是跟虎狼秦国血拼到底？如此一来，双方不可能像有多年合作经验的魏哀王和韩襄王那么默契。两国的决策过程可能一波三折，只是史书记载不详。
魏国只丢了一座边城，未伤筋动骨。韩国丢失的新城则是一座堪称边郡核心的大县，损失大得多。秦军若是从新城东征，攻入嵩山地带，韩国首都新郑危矣。最终，韩釐王向魏昭王提议组建联军。魏国首都大梁有韩国做屏障，但西线的河东郡同样受河外秦军的威胁，于是同意合作。韩国是合纵的发起方，但魏国出兵多，所以魏将公孙喜获得联军的指挥权。但两位新君没料到，这个人事安排为联军埋下了隐患。
新君上任三把火，老将公孙喜很困惑
二十四万大军意味着魏韩分别投入了国内将近一半的主力兵团，对驻扎新城的白起部秦军形成了数量优势。可是，公孙喜在接到出任联军统帅的命令时，对战局并不感到乐观。他很清楚，魏韩两国新君急于树立威信，不甘丢失父辈刚赢回来没多久的土地，才会下如此血本做一次豪赌。这一仗背负太多政治考量，只许胜不许败。
尽管公孙喜久经沙场，与韩军多次协同作战，但对这次击秦心里没底。他曾经在垂沙之战中遵照联军主帅——齐将匡章的号令行动，在函谷关之战中又听从齐相薛公的指挥，率领魏武卒冲锋陷阵、破军拔城。但他缺乏做二十四万大军主帅的战斗经验。打顺风仗问题不大，一旦碰上硬仗，合纵联军同床异梦的痼疾就会复发。
眼下，伊阙关南面驻扎了大约十万秦军。战国人所称的“伊阙山”是由伊河西岸的龙门山与东岸的香山共同组成的。韩魏联军主力右靠龙门山，左临伊河，在对岸的香山通道也有布防；秦军右临伊河，左靠龙门山以南的丘陵山地，封堵住了伊阙关的南出口。魏韩不得南下，秦军也难以北上，双方就这样进入了对峙状态。
该怎么打破僵局呢？公孙喜感到有些棘手。
魏韩联军不仅兵力是对方的两倍有余，又占据了伊阙要塞。饶是秦国虎狼之师敢死善战，也很难正面突破联军防线。魏昭王与韩釐王投入那么多兵马，显然是希望公孙喜能一口气吃掉十万秦兵。可是，两国官兵被秦军痛扁了两年，士气十分低落，数量上的绝对优势并不能消除心理上的劣势。
魏军与韩军早已没有了三年前攻破函谷关的求胜欲望。公孙喜心知此战的胜负取决于初战。倘若初战告捷，联军会重拾信心，充分发挥兵力优势；假如初战告负，联军的斗志大概会一蹶不振，被白起小儿一举击垮。为此，公孙喜打算利用数量先发制人。由韩军打头阵，不断消耗秦军的实力，再让以逸待劳的魏军寻机发起总攻。
别看韩国是七雄中最弱的国家，其兵器制造业在战国中前期也是名列前茅的。大纵横家苏秦曾经指出，天下强弓劲弩皆出于韩，利剑长戟可以“陆断牛马，水截鹄雁，当敌则斩坚甲铁幕”。韩军凭借“被坚甲，蹠劲弩，带利剑”的重装步兵一度获得“劲韩”之名。公孙喜认为韩军锐卒适合充当先锋。谁知韩军主将拒绝执行这一作战方案。
魏韩分歧的焦点——谁啃骨头谁吃肉？
就实而论，公孙喜的决策还是比较合理的。魏国投入的应是离伊阙最近的河东军（伊阙战败后，秦兵横行魏国河东郡多年与此有关）。他们南渡黄河下洛阳，最佳集结位置在洛河以南、伊河西岸。而韩国兵马主要来自新郑首都圈，从嵩山地带进入洛阳盆地，渡过伊河与魏军会师。魏军主要从北来，韩军大多从东来，自然地形成了“魏军在后，韩军在前”的格局。
秦军大营设在伊阙关以南，首当其冲的正是韩军。魏军在韩军阵营之后，并不与秦军直接对峙。所以，主帅公孙喜才想让位置靠前且装备精良的韩军先同秦军交战。
问题是，韩国主动提议组建联军，本来就是怕自己势单力孤。现在魏军人多反而要让韩军士兵先流血。打赢了，韩军啃骨，魏军吃肉；万一形势不利，位于后阵的魏军也能弃韩逃生。在韩将看来，凭借有利地形防守要比跟虎狼之师打野战安全多了，至少能保持不败。所以，他坚决反对由韩军先出战，除非魏军能起带头作用。
那么韩魏二军兵分两路同时进攻秦军，行不行呢？如果是在洛阳南边的广袤大平原交战，也许行得通。但在伊阙山地，做不到。因为，交战双方投入了共计三十多万大军，伊阙山谷装不下。
伊阙山谷的东岸和西岸都只有狭长的数里平地，中间有滔滔伊河相隔。根据洛阳市旅游发展委员会在2015年4月9日发布公告：位于伊阙山地的龙门石窟景区日最大承载量为7.9万人，景区在整个2015年“十一”黄金周共接待了28.27万游客。军队扎营不同于游客往返，但景区单日最大承载量可以作为当地人口容纳能力的参考值。伊阙山谷大约可屯兵七八万，远远装不下二十四万韩魏联军。
位置靠前的韩军几乎填满了山谷，而魏军处于伊阙山谷以北的地段，背后是通往周王畿洛阳的平原。假如是宽阔地带，两军可以从不同方向分头进攻。可惜伊阙山地及往南的地形都比较狭长，只能容下一方打头阵。二十四万联军就只能轮流上阵，无法充分展开优势兵力。魏韩联军既无法两路同时出击，又不能全部挤在伊阙山谷，剩下的选择唯有让一军先出击，另一军随后扩大战果。
但是，韩军不愿先用其众，公孙喜又不肯把魏军调换到前阵打主攻。两军没有必胜的把握，都想保存实力。于是魏帅韩将双双按兵不动，打算耗到对方先让步为止。
致命的误判：秦军主力不在韩军面前，而在魏军身后
魏韩二军之所以在过去十年中配合默契，是因为甘愿接受齐国盟主的统一指挥。有骁勇善战的齐技击做主力，魏韩俩小弟有打赢的信心，敢为大佬赴汤蹈火，以求瓜分更多战利品。换言之，魏军于韩军单独联合作战的经验其实很少。在齐将的运筹调度下，三国联军坚决执行作战计划，才没有给楚军和秦军留下可乘之机。而韩魏两国实力相当，骨子里相互不服。一旦没了共同认可的主心骨，双方很难保持行动一致。
身为主帅的公孙喜指挥不动韩军，只好舍弃先发制人的计划。他判断秦军必定会先攻韩军，自己依然能见可而进、知难而退。韩将虽不听公孙喜的将令，抱怨魏军兵多胆怂，却又不得不拿出十二分的精神来戒备秦军。一旦白起来袭，位于前阵的韩军不想打也得打。不过，韩军只是周密布防，连试探性进攻都懒得做。
公孙喜此刻还不知道，自己与韩将争执不下的情报早已被秦军斥兵拿到了。白起据此决定故布疑阵牵制韩军，再集中兵力先打毫无防备的魏军。伊阙关南面那支让韩军百般警惕的秦军，其实只是虚张声势的疑兵。秦军主力早已金蝉脱壳，悄悄通过长途奔袭迂回到了伊阙山以北的魏军身后。
魏军压根就没想到秦军会从背后杀出，退路被彻底斩断，兵败如山倒，主帅公孙喜也被白起俘虏。韩军得知人数众多的友军惨败，惊慌失措，纷纷溃逃……滔滔伊水被染得血红血红，伊阙关下尸横遍野。二十四万魏韩联军被不足自己一半的秦军全部消灭。败军之将公孙喜恍惚地望着堆积如山的首级，有魏武卒的，有韩国武士的。阵亡的秦人得以马革裹尸，自己的部下们却死无全尸。他悔不当初。
纵观整个伊阙之战，魏韩联军虽数量占优，但士气反而落于下风。连续失败让魏韩士兵都有强烈的畏战情绪。双方都想让别人多出力，害怕被友军当成冤大头。两国军队人心不齐，缺乏真正的统一指挥，再无昔日默契，全军覆没也就不足为奇了。
