在长沙跟几位外省来的朋友吃饭，席间提到我来自永州，一位朋友立刻说：“永州？柳宗元《捕蛇者说》里提到的永州？”我点头。另一位朋友立刻背诵前几句：“永州之野产异蛇，黑质而白章，……”永州为外省人所知，大多是因为柳宗元先生。
零陵是永州下辖的一个区，是生我养我的家乡。零陵这个名字知道的人就更少了。其实，“零陵”这个名称比永州更古老，可以上溯到秦汉。秦始皇实行郡县制，始置零陵县，不过不是现在的辖区。汉武帝封长沙王刘发之子刘贤为泉陵候，辖区就是现在的零陵，所以零陵在古代又称泉陵。
零陵历史悠久，风景优美，是古老的历史文化名城。欧阳修曾有《咏零陵》诗：
画图曾识零陵郡，今日方知画不如。城郭恰临潇水上，山川犹是柳侯余。驿亭幽绝堪垂钓，岩石虚明可读书。欲买愚溪三亩地，手拈茅栋竟移居。
可见零陵山水形胜，风景绝佳，是一个读书垂钓、宜于居住的好地方。
潇水河
零陵位于湘江上游、湘水与潇水汇合处。潇水从北至南流经零陵境内，在萍岛注入湘江。《水经注·湘水》说：“潇者，水清深也。”这一条小河，秀丽雅致，河水清澈碧绿。她汨汩流淌了几千年，见证了零陵的兴衰，养育了一代又一代人。
见过一些地方的水，她们虽闻名遐迩，可都比不上我身边的这条小河。秦淮河风尘气太浓，西湖太过商业化，漓江也显得太热闹。只有这一条潇水河，自然质朴，静美闲适，清清浅浅，从从容容。没有游客的笑闹，也没有工业污染，只有她自己脉脉流淌。她宛如处子，从历史的深处走过，在喧嚣的世间默默流淌，给浮躁的人们一方净土。
就是在这一条河上，柳宗元头戴斗笠，身披蓑衣，在大雪纷飞、鸟兽匿迹的寂静中孤舟独钓，完成了自我精神的救赎。他留下的那首《江雪》脍炙人口，那种摆脱世俗、超然物外的清高孤傲的思想为历代知识分子所推崇。
也是在这条河上，柳宗元沉浸于青山绿水间，用这清澈的河水化解他政治失意的孤愤。他挥笔写下《渔翁》：
渔翁夜傍西岩宿，晓汲清湘燃楚竹。烟销日出不见人，欸乃一声山水绿。回看天际下中流，岩上无心云相逐。
斯人已逝，然而山水依然令人迷醉。大师的情怀和才华已然融入这山水之中，千百年来一直为人景仰。难怪陆游力赞潇湘：“挥毫当得江山助，不到潇湘岂有诗。”
霞客渡
潇水之西有霞客渡，过去叫黄叶古渡。因为明代地理学家徐霞客曾从这里过渡，为纪念他，所以更名为霞客渡。霞客渡是零陵古城五大古渡之一。
以前，人们往来东西两城，便在此等候渡船。我念书那会儿，这里还有渡船往来两岸，是柴油机牵引的，一旦发动，便突突突地发出巨大的响声。船费只需两毛，后来增至五毛。
时间再往前，从这里过渡必是搭乘那种手摇的小舢板了。所以后来我读沈从文先生的《边城》，读到拉渡船的爷孙两个送人过河的文字，我的脑海里便鲜明地浮现出霞客渡渡船的情景。
现在，渡船已经不见了，河上架起了一座美丽结实的浮桥，既勾联东西城，又成为古城一景。尤其是晚上的时候，灯火璀璨，波光粼粼，桥上人来人往，十分热闹。
其实早在元代，为方便两岸人们过河，这里就曾架过浮桥，叫做“平政桥”。桥的名字含义颇深，取古代贤文中“君子平其政”之义。
霞客渡大块的青石铺地，拱形石门，我总疑心这是一座城门。每次走到这里，厚重的历史感便迎面而来。这里如今也成了网红打卡地，在这里照相特别有意境。
柳子街与愚溪
从霞客渡拾级而上，便来到柳子街。同样是青石铺就的路面，街道两旁皆是木板铺面，古色古香。每次走过这条街，我的耳边总是回想起郑愁予的《错误》：
我打江南走过/那等在季节里的容颜如莲花的开落/东风不来，三月的柳絮不飞/你底心如小小寂寞的城/恰若青石的街道向晚/蛩音不响，三月的春帷不揭/你底心是小小的窗扉紧掩/我达达的马蹄是美丽的错误/我不是归人，是个过客……
这样古老的青石板铺就的古驿道，上面曾经响起过多少马蹄声？来来往往有过多少过客？谁又是谁的春闺梦里人？那等在季节里的容颜又开落了多少次？一切都无从得知，一切都湮没于历史的烟尘里了。
往前一点，就是柳子庙。当然是为纪念柳宗元而建。柳氏被贬谪永州，先居法华寺，后迁居西山——就是此地。他在这里写了名垂青史的《永州八记》和《愚溪诗序》。
柳子庙前沿台阶而下，就是愚溪。
是柳宗元的愚溪。
溪水清澈见底，两岸草木葱茏，怪石嶙峋。柳氏说它“峻急多坻石”“幽邃浅狭”，然“善鉴万类，清莹秀澈，锵鸣金石”。千百年过去了，它还是柳氏笔下的愚溪，保留了那原始的风貌，还能“使愚者喜笑眷慕，乐而不能去也”。
近两年，在愚溪两岸大修大建，人为地修建了一座“古城”，都是仿古的建筑，檐角高翘。晚上灯火辉煌，人声喧嚣，各色人等穿了古装，穿梭于城中，摆出各种姿态照相留念。更有茅屋音乐，盘王节舞蹈等，声音震天，实在热闹。
但我以为，这份浓重的商业气息掩盖了愚溪的灵秀。
水晶巷
潇水之东临河一带是大西门。大西门一带多巷弄，老零陵“九井十八巷”大多集中于此。
其中最著名的当属水晶巷。水晶巷是一条东西方向的老巷子。巷子两边的建筑多为砖木结构，墙面斑驳，木门朽蚀，给人一种沧桑感。有一户人家厚重的木门两侧撰有一副小篆写的楹联："诗书传宅第，古井有人家"，可谓古意盎然。
从巷口稍进去一点，便有一眼著名的古井，井名春泉。巷子更深处还有一口古井，名霭士。有自来水之前，周边居民皆从这两口井里打了井水洗衣洗菜、煮饭做浆。清冽甘甜的井水滋养出聪慧质朴的人民，培育出古朴明净的民风。
春泉井旁一所古老的宅院里，专门制作水晶巷酱板鸭，其注册商标即为“春泉牌”。水晶巷酱板鸭用料讲究，香辣可口，是永州人民舌尖上的至爱。
走进水晶巷，就一脚踏进了老零陵热腾腾的生活。窄窄的巷弄，古老的木门，石头做的门框，风雨侵蚀的墙面，还有古井，都在向你诉说远去的历史。
巷子里寂静，清冷，鲜少行人。偶尔有三五老人围坐在巷中空地上扯胡子（永州人常玩的一种牌类活动）。旁边燃一盆烧得正旺的火，是用木柴烧的火。树木燃烧散发的清香给人带来清闲和心安的感觉。巷子里是陶渊明笔下“狗吠深巷中，鸡鸣桑树巅”的古朴和悠然，巷子外则是热热闹闹的人来车往。
东山
从大西门往东走几百米，便是东山。
杨万里有诗“最爱东山晴后雪，软红光里涌银山”，诗中东山即此东山。东山又名高山，《永州府志》记载：“府城地形高下起伏，冈阜缪绕，郁然耸城之中者，高山为最。联亘于城东隅，故名东山。”可见其地理位置颇高。山上古木参天，浓荫匝地，自然风景优美。漫步其间，空气清新，鸟鸣盈耳，但觉心旷神怡。
东山又是人文荟萃之地，山中有多处人文景观，文庙、武庙、法华寺、绿天庵等皆值得一看。
文庙自然是供奉文圣孔子的地方。建筑规模宏大，气势雄伟。走进殿内，只觉庄严肃穆，令人肃然起敬。孔子“知其不可而为之”的入世精神千百年来影响了多少读书人！可以说，从古至今，中国历代知识分子的身上或多或少都有儒家思想的影子。
殿前檐下有汉白玉柱及青石柱各两根，柱上是龙盘凤舞的浮雕。堂内竖有朱熹写的“忠孝”、“廉洁”匾额。读书人若能将这两个词牢记于心中，才是真正的读书人吧！
武庙供奉的则是武圣关羽。它与文庙相距一箭之遥，同样是红墙青瓦，檐角高翘，端庄雄伟的建筑。殿中有青石龙凤柱四根，上面雕有雌雄蟠龙，龙头硕大，龙嘴里各含一颗大珠，其中两雌龙还怀抱小龙。神态栩栩如生，似欲腾空而去。看到这四根石柱，我不由感叹古代石匠的伟大。在没有任何现代机械帮助的情况下，他们是怎样把龙凤雕得这样生动的？又是怎样把这四根大石柱竖立起来的？真是难以想象。
与文圣孔子“万世师表”“德配天地”不同，武圣关羽素以“忠义”名世。殿内关云长神像前原来有一副对联：
秉烛岂避嫌此夜心中思汉，
华容非报德当日眼底无曹
称颂的正是关云长的忠义节操。
文庙武庙并立，表现了零陵人民崇文尚武的思想。
与武庙比邻的是法华寺。法华寺又名高山寺，高居东山之巅。建筑古朴庄严，四周古木森森，环境清雅幽静。殿内有钟楼鼓楼，每日暮鼓晨钟，声音悠扬深远。“山寺晚钟”为永州八景之一。
柳宗元初贬永州时，常来此寺交游，这里是他的精神寄托之地。想来这声声钟鼓当年或许慰藉过他孤寂的心灵吧？伴随着这悠扬的钟鼓声，他写下了《永州法华寺新作西亭记》 、《构法华寺西亭》诗 、《法华寺西亭夜饮赋诗序》等作品，以抒发心中情志。
绿天庵位于法华寺大雄宝殿后侧，是唐代著名书法家怀素出家修行和练字的地方。怀素“幼学书庵中，贫无纸，乃种蕉万余以供挥洒，庵故以是得名”。相传当年怀素学书，一天写坏数千张芭蕉叶，秃笔成冢，洗墨成池。所以绿天庵旁有笔冢、墨池等遗迹。如今那一片芭蕉林虽无万株之多，然绿叶伸展，叶叶如盖，“不雨也飕飕”，见之生凉。
怀素虽为僧人，然极好杯中之物，每喝必大醉。酒醉兴发，就在墙壁上、衣服上、器具上任意书写，时人称为“醉僧”。李白有诗咏怀素：
……
吾师醉后倚绳床，须臾扫尽数千张。飘风骤雨惊飒飒，落花飞雪何茫茫。起来向壁不停手，一行数字大如斗
……
可见当时情状。
零陵就是这样，山水人文，交相辉映。拙笔仅记一二，尚有零陵楼、蘋洲书院、香零山、周家大院等处没有涉及。
