昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也，自喻志适与，不知周也。俄而觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与，胡蝶之梦为周与？
——《庄子·齐物论》
西陵脚夫担酒破瓮，痴想“是梦便好”；寒士乡试中举赴宴，恍问“莫是梦否？”若平生乃大梦一场，必有人惊寤而起，抚膺长叹，大呼一声“幸得是梦”；亦必有人怅然若失，恍然长嗟，轻叹一句“怎生是梦？”
人生忽遇大起大落，大喜大悲之事，愕然惊也，惑然疑也，惶惶然不敢信以为真。外界悲喜苦乐的浪潮汹涌澎湃难以遏制，以至于我们不得不筑起内心的墙，以梦为丝，将自我裹挟为茧，将凡此种种归结为大梦一场，生出亦真亦幻的虚无飘渺之感。
有时候，梦是一种保护。它将人与外界的苦痛隔离，隔开迅疾而来的刀光剑影，避免内心的支离破碎。它予人以一种幻象，予人以将现实的阴郁改造为璀璨的可能，然后溺与这种幻象，久久不愿醒来。
韩愈忽闻十二郎丧之七日，发出“呜呼！其信然耶？其梦耶？其传之非真耶？”的悲慨之声；陶庵国破家亡，駴駴为野人，忆其生平，“繁华靡丽，过眼皆空，五十年来，总成一梦”，如今“大梦将寤，犹事雕虫，又是一番梦呓”；李煜亡国飘零异乡，忽大梦一场，不知身是客矣，贪欢一晌，留恋往日“画屏金鹧鸪”的奢靡岁月；梁简文帝贵为帝王实为傀儡，终日如履薄冰，叹一声“司梦并成虚”，望化庄周之蝶聊以消忧。种种梦矣，亦是人生种种悲苦，是另一时空的贪嗔痴求不得，是虚幻了的怨憎会爱别离，是另一种人间冷暖，是真实的世态炎凉。
苏子的大梦则更为深杳。于月白风清的良夜，携酒与鱼游于赤壁，闻断岸江流之声，望高山明月之景，攀巉岩虬龙之危，感山鸣谷应之悲。在寂寥空明的夜晚里，乘舟于江上宴饮谈笑，行歌相答，正仰望明月之时，有孤鹤玄衣缟裳而来，长鸣而横江掠舟，翩然而逝。
这必将是一个适宜做梦的夜晚，与前赤壁赋的深邃开阔的天地不同，这个夜晚仍有清朗澄澈的月，却更加寥落幽峭，更为空灵飘渺，更加出尘绝俗，似乎只消一件羽衣便可冯虚御风而去。这样的夜晚是孤寂的，亦是悲怆的，它承载了苏轼的落寞与失意，并在这落寞与失意中发掘出开阔豁达的另一个世界。在这个世界里，畴昔之夜的孤鹤化身羽衣翩跹的道士，飘然而来，却只笑而不答。恍然惊寤而起，开户环视却不见其影踪，而这个梦，亦遁入更为超然独立于世外的天地，它已不仅仅是内心哀乐喜怒的镜子，而是化为一种内心诉求在广袤天地中的回响，似回溯至空灵澄明的内心，又似反达至深杳开阔的宇宙，这梦醒，是“寤”更是“悟”。
反观庄子的蝶之梦，从“不知周也”至“蘧蘧然周也”，从实中之梦至梦中之实，是两个世界的水乳交融，更是对人存在方式的反思。“其梦也，不知其梦也。梦之中又占其梦焉，觉而后知其梦也。”所以何为梦？何又为实？在这栩栩如蝶的梦境里，亦透露出“人生似幻化，终将归虚无”的思索与疑问，感受生命本身的虚幻与真实，表意与内在。梦中的庄子似一瞬间脱离固有的、常态的人生，进入到脱离现有意识的另一时空，并对生存本身这个大命题进行审视与反思，于混沌之中寻求生命的精神家园。
陶庵曾在遥思往事之时叹一句“真所谓痴人前说不得梦矣”，不知这大梦何时源起，何时结束，又将幻化出怎样的人生悲喜，寄予怎样的生命情怀？“大梦谁先觉”？
