巨鹿一战后，诸侯见项羽，进辕门，无不膝行，不敢仰视。——人人都怕项羽。
关于刘邦，我们则看他当上皇帝之后的一个小故事。
周昌，是周苛的堂弟，俩人都是沛县的公务员，跟随刘邦打天下。周苛在荥阳之战战死，子周成封为高景侯。而周昌则封为汾阴侯。
汉帝国建立后，有一次周昌向刘邦奏事，刘邦正搂着戚姬吃着海底捞喝着哈啤，一个醉眼惺忪，一个美目流盼。
周昌一看，扭头就走。高皇帝刘邦放下戚姬拔腿就追，追上之后，把周昌摁倒在地，骑在周昌脖子上问：“你觉得咱刘三这皇帝当得咋样？”
周昌没好气地说：“陛下就跟夏桀商纣一样！”
刘邦却也不生气，大笑而已。
中华五千年，何曾有这样的皇帝！有人评价，刘邦就一流氓无赖，却也不妄说。
但我们放下皇帝就应该彬彬有礼、威严庄重的刻板印象，从这个事情里我们能从刘邦身上看到怎样的特质呢？
亲和力！非比寻常的亲和力！
贪酒、好色、爱骂人、大手大脚实际上却成了他展现亲和力的手段。
《孟尝君列传》里说，孟尝君的门客“人人各自以为孟尝君亲己”。
刘邦实在也天生具备这种能力！——人人都和刘邦处得来！
刘邦凭借着这种能力，和沛县的萧何、曹参、樊哙、夏侯婴、雍齿一帮人都混得很熟，混上了泗水亭亭长，还骗到了第一笔风投基金。
单父人吕太公避难到了沛县，他和沛令相熟，沛令就大摆筵席款待他。而趁机巴结县令的不在少数，像萧何、曹参这些公务员都去了。
刘邦呢，也想去混个脸熟，但囊中羞涩。不过这难不倒他，他直奔县令家，高声唱报：“刘三，贺一万钱！”实际上却分文没有。
骗到门票后，刘邦在宴席上的一系列表现（包括调戏所有宾客，《史记》称“狎侮众人”，整个一郭德纲主持金鹰奖颁奖典礼的即视感）让吕太公刮目相看，就把自己的女儿吕雉嫁给了刘邦。
后来在刘邦创业的过程中，吕家提供了初期的资助，而吕氏的兄弟们也跟着刘邦南征北战功勋显著。如果大汉是个上市公司，吕氏是有相当比例的原始股的。
陈胜揭竿而起，刘邦也起兵了。
各种受命于天的提前造势不提。刘邦准备起兵前，已经流落芒、砀山之间许久。
他的问题和陈胜、吴广类似。他要押解役夫去骊山，但路上跑了许多人，作为小队长，面临追责只有死，于是他索性一不做二不休把人全放了，自己带着百十个不愿抛弃他的人做起了山贼。
等陈胜起来的时候，在沛县城的萧何、曹参等人就鼓动着沛令也起兵反秦，并推荐刘邦可以带这个头。
沛令一开始答应了，等刘邦带着百来号兄弟兴冲冲回来，却觉得驾驭不了刘邦，闭城自守了。
却没什么用。外有强敌，内有带路党，沛县顷刻而下，沛令被杀，刘邦被拥立为沛公。
接下来，在与项梁军搭上线之前，刘邦的行军略地大概如下：
1、攻丰，再攻胡陵、方与，这时候秦军章邯东出，四川郡守监带兵攻丰。
2、于是，刘邦还军丰邑（在沛县西50里，可拱卫沛县），固守，击破秦军。
3、刘邦带兵追击泗川守壮至薛县，留守丰的雍齿却投降了魏国。
4、刘邦回攻丰，不下，于是准备找拥立景驹为代楚王的秦嘉求救，但一支秦军攻到了砀县（在沛西南），则沛县基本盘危在旦夕。
5、刘邦只好回军与秦军战于萧西，没打过，还兵留县，征兵攻砀县，三天后攻下，收砀县兵，得五六千人。
6、攻下下邑，还军围丰打雍齿。
那么，具体活动区域如下。
主要就是现在徐州市西北丰县、沛县一带。刘邦初期堪称丰沛天王。
这时候，如果不开天眼，恐怕看不到刘邦有任何在灭秦战争中分到大蛋糕（裂土封王）的机会。
但刘邦懂得借力，就像身无分文却敢喊出一万钱的贺礼一样，杠杆加起来，豪车嫩模不是梦。
项梁这时候打到了薛县，刘邦就带着百余人去见项梁，从项梁那里借到5000人，还有十个爵级为五大夫（秦制，二十等爵的第九等）的将领。
借来的兵加上自己原来的兵，就把丰邑又打了下来。但这不是关键，关键是，刘邦通过这一次借兵和最有实权的项梁成为了合作伙伴。
他当然不可能取项梁代之，却和项羽一样成为项梁的得力助手，后来刘项在广武涧相持，刘邦所说的“约为兄弟”大概就来源于此。
定陶之战后，项梁战死，在楚怀王熊心组织的权力洗牌中，刘邦获得了和项羽一样的地位，且刘邦保留了私兵，而项氏的私兵则被熊心收回。
最重要的是，在楚国高层制定接下来的灭秦方略时，刘邦争取到了分兵攻秦关中的任务。
官方理由是，楚国老臣都说：沛公宽大长者；项羽则僄悍猾贼，派沛公有益于关中百姓。看这时候，楚人多为秦人着想，尽管楚人很仇恨秦人。
但实际上是靠不住的，项羽有屠襄城的劣迹，《高祖本纪》里，也有这样的描述“项梁使沛公及项羽别攻城阳，屠之”，注意沛公在前，则项梁派出的偏军，沛公、项羽二将，沛公可能占主导地位。
退一步，屠城阳，是项羽与沛公的共同责任。则在沛公入关途中“南攻颍阳，屠之”，说好的沛公宽大长者呢？
而且，刘邦屠城，不止这一处，单《高祖本纪》还有“汉王败固陵，乃使使者召大司马周殷举九江兵而迎武王，行屠城父”的描述。而《项羽本纪》最后，项羽兵败，楚地皆下，唯鲁不下，刘邦什么反应呢？“汉乃引天下兵欲屠之”。
至于汉功臣世家、列传里的屠城记录更是数不胜数。
所以，当时，对久攻不下的城池攻下后屠城实在是一种常见威慑手段，不独项王专有。
那么，至少在项梁刚死的这会儿，证明项王残暴的证据是不充分的。
当然，再怎么威慑，这都是惨无人道的，项羽是，刘邦也是。
那么，回到刘邦得以分兵入关，最关键的原因，在《霸王出世，山河破碎（下）》里，已经说过——楚怀王不允许项羽单独带兵。
而刘邦的好人缘，与刘邦的相对不残暴则锦上添花。
至于刘邦的西征，则常常遇见小规模阻击，少有大规模战斗。得到儒生郦食其，劝降陈留；在韩地，得到张良这个大战略家；因陈恢，攻下南阳。遂长驱入武关，蓝田一战后，秦王子婴献出降，秦亡！
而刘邦在这一路上他展现了另一特质，唯才是用。
相形之下，项羽的用人，用吕思勉先生的话说，则依旧是旧贵族习惯，看重出身，所以陈平、韩信在他手下都得不到施展。而当秦统一六国，旧贵族崩盘，新庶族崛起，已是大势所趋。
刘邦的唯才是用也让自己向顶级政治家、军事家的方向迅速发育。张良提升了他的战略高度，郦食其则暗暗劝之以王道，连同樊哙、灌婴之流，都有了政治理想。
汉军灭秦之后，有了新的信仰，而其他的诸侯仍是老样子，连项羽灭秦之后也失去了目标。
而且，刘邦这一路，因为没有诸侯瓜分利益，实际上已经成长为仅次于楚的最大势力。
鸿门宴之时，太史公讲，当时汉军10万，号称20万，项羽军40万，号称百万。
汉军的十万应当全无水分，项羽军40万，却是裹挟了各路诸侯的军队在内。
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