《红色娘子军》是1963年由周总理提议，并在他的直接关怀下创作演出，当时媒体称它为“中国第一部表现革命题材的芭蕾舞剧”。
1964年9月在人民大会堂首演时，周总理出席并邀请了柬埔寨国家元首西哈努克亲王观看。
1964年10月8日毛主席观看，称赞该剧的改革：“革命是成功的，方向是对头的，艺术上也是好的。”此后邓小平等党和国家领导人相继观看，并屡屡招待来访的外国元首、政府首脑等。
1997年、2000年江泽民同志曾两次观看《红色娘子军》。并在中芭建团四十周年时勉励题辞：“努力繁荣芭蕾事业”。
2004年，胡锦涛同志观看《红色娘子军》40周年纪念演出，对剧目赞叹不已，殷切希望中央芭蕾舞团能够多创造出像《红色娘子军》这样的原创精品。
中国经典走向世界
2003年，中央芭蕾舞团受邀参加法国的中国文化年演出,而享誉世界的“里昂舞蹈之家”主动指定《红色娘子军》为演出剧目。
2008年、2009年,中芭先后登上世界芭蕾的最高殿堂—英国柯文特花园皇家歌剧院和法国巴黎歌剧院,用精湛技艺征服了现代芭蕾舞诞生地的观众。
2015年芭蕾舞剧《红色娘子军》首次亮相林肯中心 ，受到现场观众的热烈欢迎。演出结束时，当地观众起立，剧场“Bravo！”的呼喊声和掌声响成一片。
2017年登陆澳大利亚文化艺术之都墨尔本，现场1500多个位置座无虚席，中澳艺术家们通力合作，用精湛的技艺、炽热的激情、完美的演绎，特别是具有时代精神的气魄彻底征服了见多识广的澳大利亚观众。
舞剧《红色娘子军》是“东西方文化艺术成功融合的典范”、“中华芭蕾创作史上的里程碑”。从万里神州到国际舞台，中芭的《红色娘子军》赢得了无数中外观众的高度赞誉；《红色娘子军》是中国芭蕾原创道路发展的里程碑，更体现着中国芭蕾在创作思路上的眼光和胆识。
剧情简介
故事发生在二十世纪三十年代的中国海南岛。舞剧讲述了从恶霸南霸天府中逃出来的丫鬟琼花，在红军党代表洪常青以及战友们的帮助下，经过血与火的战斗考验，从一名苦大仇深的乡下丫鬟，逐渐转变成长为一名坚定的革命战士的过程，生动描绘了一幅中国妇女坚强不屈革命精神的壮美图卷。
序幕夜——恶霸地主南霸天的土牢
贫农女儿琼花被绑吊在柱子上，狗腿子老四奉命将她卖掉。琼花仇恨满腔，踢倒老四，夺命而逃。
第一场深夜——漆黑的椰林
琼花逃出匪巢不久，即被追来的恶奴捉捕，被打得遍体鳞伤，昏死过去。刹时暴雨倾盆，南霸天料琼花已死，遂与奴仆仓皇而去。红军干部洪常青与通信员小庞化装侦察，途经椰林，救起琼花，问明身世后，指引琼花投奔红区。
第二场几天后的上午——红色根据地广场
晴空万里，彩旗飘扬，军民共同庆祝红色娘子军连的成立。
琼花历尽艰辛赶到会场，受到热烈的欢迎和亲切的关怀。她愤怒地控诉了南霸天的滔天罪行，激起军民怒火万丈。娘子军党代表洪常青以琼花的世代怨仇教育广大军民。琼花随即加入娘子军，并由连长授枪。
第三场黄昏——南霸天的庭院
趁南霸天庆寿，洪常青乔装为归国华侨巨商，深入虎穴，约定午夜鸣枪为号，与娘子军里应外合，歼灭南贼。入夜，琼花悄悄进入匪巢与小庞联络。一见南霸天，琼花抑制不住满腔怒火，擅自开枪，过早地暴露了战斗信号。南霸天得以从地洞潜逃，洪常青坚定果断，沉着指挥，与战友齐攻匪巢，红军开仓分粮，贫苦的众乡亲庆祝解放，一片欢腾景象。琼花违反纪律，打乱了作战部署，洪常青对她进行语重心长的劝导。
第四场清晨——红军宿营地
洪常青给娘子军上政治课，教育战士们加强组织纪律性。经过洪常青的教诲，琼花豁然开朗，决心为解放全国人民而战斗。乡亲们采荔枝，编斗笠慰问红军，军民团结一家亲。
突接命令，传来炮声，南匪已进犯解放区。战士、担架队告别亲人，满怀胜利信心踏上征程。
第五场黎明前——山口阵地
为歼灭敌人后援，红军主力部队迅速转移，插入敌军后方。洪常青率阻击排战士，临守山口，英勇奋战，阻击敌人。任务完成后，常青掩护战友撤离阵地，不幸身负重伤，昏迷被俘。洪常青苏醒后，毅然挺立，怒视群匪。
过场红军主力以排山倒海之势，奋勇前进，追歼匪军。
第六场黄昏——南霸天的后院
红军主力节节胜利，步步逼进南贼老巢。南霸天惊恐万状，垂死挣扎，妄想威逼洪常青投降。洪常青怒斥南贼，断然拒绝，大义凛然，英勇就义，尽显其大无畏的英雄气概。
几经艰苦，红军解放了椰林寨，歼灭了南霸天。琼花接任了党代表职务，广大群众纷纷参加红军，战斗的歌声响彻云霄。
向前进，向前进，胜利向前进！
