积极心态和消极心态
在社会生活中，人们对相同问题的看法各不相同甚至相反。有人看到半杯水会说“只剩下”半杯水，有人则会说“还有”半杯水。虽然同样是对半杯水的描述，却反映了人们的消极和积极的生活态度。有人丢了一份工作会觉得世界变得暗淡无光，觉得自己的前途渺茫，有的人丢了工作，会认为自己多了一个找到更好工作的机会。因为当你有一份工作的时候，你可能下不了决心辞去这份工作，但是当你一旦真的丢掉了工作，你就会努力去想下一步要做什么样的工作。
有积极的生活态度的人并不是没有遇到过沮丧和失望，只是他们更关注的是那些让他们积极快乐的事情。我们在生活中经常听到有人说要正能量，要积极，但是到了自己的身上却发现就是积极不起来。有没有什么方法能让一个人从消极的生活态度变成积极的生活态度呢？当然有。威斯康星大学麦迪逊分校的神经科学家理查德·戴维森（Richard Davidson）是“情绪神经科学”的创始人。他把人的情绪分成6个维度。我们曾经说过“情绪调整能力的维度”和“自我觉察能力的维度”，而一个人是积极还是消极的，被理查德·戴维森划分为是生活态度维度。具有积极心态的人就是生活态度积极一侧的维度，而消极心态，就是生活态度消极一侧的维度。
生活态度的神经科学分析
不同的人为什么会有积极的生活态度和消极的生活态度呢？理查德·戴维森（Richard Davidson）通过研究给出了答案。
1982年，戴维森通过对脑电图的研究发现左脑前额叶皮质活跃，会让人产生积极的情绪；右脑前额叶皮质活跃，或让人变得更消极。1995年发明了磁共振脑成像技术，这种技术不像脑电图只能测试大脑表皮的反应，还能测试大脑内部的变化。通过软件可以把大脑的血氧变化情况转化成图像。这个变化就可以直观反映出大脑的激活状况。
戴维森通过对抑郁倾向的人和正常人的大脑做核磁共振扫描发现，当他们看到一个积极有趣的图像，大脑中的伏隔核（nucleus accumbens）都会被激活，伏隔核是能产生多巴胺的神经元，因此会产生愉悦的感觉。但是抑郁倾向的人维持快乐的时间更短，正常人维持快乐的时间更长。为什么会这样呢？戴维森发现这跟前额叶皮质的信号有关。前额叶皮质是大脑的高级区域，这个区域可以通过想象让你“感觉”自己获得了奖赏。也就是说，正常人的前额叶皮质不断会给“伏隔核”发信号，告诉伏隔核“加油”，这样人就会持续觉得愉快。而消极倾向的人，前额叶皮质不能给伏隔核刺激信号，所以愉快维持的时间就短。
斯坦福的神经科学家福格教授说，改变一个行为要通过感觉成功就可以，不一定要真的成功。所谓的感觉成功，其实就是前额叶皮质在起作用，告诉伏隔核要加油。当你感觉成功，就会产生愉悦感，你就会持续去努力做。戴维森说，伏隔核的活动，是“构成动力与毅力的基础”。关于伏隔核实验，理查德·戴维森在他的论文《Reduced capacity to sustain positive emotion in major depression reflects diminished maintenance of fronto-striatal brain activation》做了详细说明。
所以，结论是伏隔核与前额叶皮质的活跃水平决定了一个人保持积极情绪的能力。在前额叶皮质的持续支持下，伏隔核的活跃能力越强，一个人的生活态度维度就离“积极”的一端更近，反之，则更远。那么，有什么办法让自己的前额叶皮质和伏以隔核激活得更好呢？这首先要测试一下你的生活态度到底是积极还是消极的。
关于生活态度的测试
理查德·戴维森设计了一套测试题来帮助我们了解自己的生活态度到底怎样。如果通过测试，你得到的分数是7分或以上，说明你的生活态度是积极的，如果得分在3分或以下，说明你是消极的人。
- 试题1，当你有机会认识一个新人的时候，你会很期待，因为会有新的朋友，不会认为应酬是麻烦事，认为见这些人浪费时间（是/否）
- 试题2，当你评价一个同事的时候，你更容易看到他值得提高的一面而不是他值得肯定的一面（是/否）
- 试题3，你相信你的未来会比过去更好（是/否）
- 试题4，你害怕去一个不熟悉的未知的城市生活（是/否）
- 试题5，当你遇到一个令你开心的小事情，这个开心很快会过去（是/否）
- 试题6，当你遇到开心的事情，比如参加一个派对，这种开心的感觉会持续一个晚上（是/否）
- 试题7，你发现美丽的景色往往持续的时间很短，所以你会觉得没什么意思（是/否）
- 试题8，早晨起来的时候，你计划着要做一件令你开心的事情，只要一想到它，你就会一整天都开心。（是/否）
- 试题9，不管是做什么感觉享受的事情，最开始的几分钟还不错，很快就觉得没什么意思了（是/否）
- 试题10，忙的时候你会持续地保持愉快的状态，根本不觉得累（是/否）
评分标准：第1、3、6、8、10，回答“是”得1分，“否”得0分；2、4、5、7、9，回答“是”得0分，回答“否”得1分。
如果发现生活态度处在消极一面，如何通过锻炼来改善呢？
既然积极生活态度来自大脑两个地方的控制，一个是前额叶皮质，一个是伏隔核。理查德·戴维森建议可以通过锻炼这两个地方来让你的生活态度更积极。
戴维森说：前额叶皮质主要的机能是作出计划。所以他说：“增强前额叶皮质的方法跟增强肱二头肌的方法相同：多加练习即可。当你发现自己面临一个可以立即兑现的奖赏的诱惑，这时候多去想象未来那个更有价值的回报而不要急于作出决定，通过迫使前额叶皮质想象未来会出现的某种积极的结果，这个方法可以加强前额叶皮质的计划机能”
意大利博洛尼亚大学的乔瓦尼·法瓦（Giovanni Fava）提出了“幸福疗法”（well-being therapy），这个方法在乔瓦尼·法瓦的论文《Increasing psychological well-being and resilience by psychotherapeutic methods》中有所说明。通过这个方法，可以加强前额叶皮质和伏隔核的联系。戴维森建议按照下面的3个练习，坚持一周看看自己的效果。
1.在纸上写下自己的1个优点，再写你经常接触的人的一个优点，每天重复3次。你写下自己的优点最好不要重复，而其他人的优点可以重复。
2.经常对其他人表示感谢。可以统计自己一天说了多少次谢谢。在表达谢谢的时候，如果能当面感谢，最好要直视对方，表情和语气保持真诚。
3.经常表达对他人的赞美，留心他人值得赞美的地方，在赞美的时候要保持真诚。
每天给自己制定一个任务，完成上面的3个练习。
相信戴维森的方法一定会让你成为一个积极生活态度的人。
参考资料
《大脑的情绪生活》，理查德·戴维森（Richard Davidson）
《Reduced capacity to sustain positive emotion in major depression reflects diminished maintenance of fronto-striatal brain activation》，理查德·戴维森（Richard Davidson）等。
论文地址：https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20080793/
《Increasing psychological well-being and resilience by psychotherapeutic methods》作者，乔瓦尼·法瓦（Giovanni Fava）等
论文地址：https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19807860/
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