四十二章
道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。
人之所恶，唯孤、寡、不谷，而王公以为称。故物或损之而益，或益之而损。人之所教，我亦教之。强梁者不得其死，吾将以为教父。
【大意】
在本章的第一部份，老子讲述了宇宙是如何形成的，即道创造万物的过程。第二部份阐述事物的好坏、损益都是相对的，可以相互转化。得道者能自觉遵循这一规律，就像王公自称“孤”、“寡”一样，就像强暴的人却不得好死一样。
【译文】
“道”是独一无二的统一体，这个统一体产生出阴阳二气，阴阳二气相交而成为一种调匀和谐的状态，这种适匀状态便产生出万物。万物背阴而向阳，阴阳二气互相激荡而成为新的和谐体。
人们所厌恶的，就是“孤”、“寡”、“不谷”，但王公却用这些字眼称呼自己。所以，一切事物，有时贬低它，它反而得到抬高；有时抬高它，它反而遭受贬低。人们教导人的话，我也用来教导人：强悍的人不得好死。我要把这句话作为教人的头一条。
【我思】
道是万物的基础，可以把"道"理解为气，气分阴阳，阴阳中和为冲气。万事万物都是有上中下三种层次组合形成。其实只有二就可以形成万物了。两个极端，不断调和组合。形成新的事物。
万物背阴向阳，没有一点疑问。这是依据阳光来说的。如果阴阳指别的东西，阴气和阳气。为什么要背负阴气呢？为什么要抱阳气呢？就不容易理解了。
人都爱慕虚荣，总喜欢一些美好的事物，讨厌一些令人厌烦的事物。都喜欢夸奖，都厌恶批评。通过观察绝大多数人们是厌恶负面的词。尤其是处在行业的顶端，更是在乎声誉厌恶负面信息。
为什么人喜欢被夸奖呢？我想，一是文化的关系，主流文化都在宣传正面的词语，为了迎合大众而做出的选择。合群是人类保护自己的一种方式。二是，正面的词是社会主流价值的体现。做学生，就是为了做好学生。因此好成了一个学生的高级评价。因为文化导向，出现了好坏之分。因为价值导向，出现了利益之争。有竞争就有名次之分，也就出现好坏。正能量的词却是行业前端的体现，也是人们的向往。只有利益在才能保证生存，才能保证不被淘汰。
为什么有些人喜欢一些负面的词呢？这就是老子的思想。好的一面大家都在争抢，只有坏的一面没人愿意接受，因此人少竞争少。虽然竞争少但是也能有一点的生存资源维持生计。一方面是好的事物竞争大淘汰大。一方面坏的事物竞争小。这就是老子生存之道。
一旦负面词成为大家追逐的目的，都在比穷比丑。竞争压力会逆转。反而好的一面成了稀缺资源。很容易理解，在一个土匪山寨，如果能出现一个利他行为的人，那他就成了稀有资源。反而被嫌弃，能够生存。相反，都在当好人，哪些当坏人的就是稀有资源。若想生存，就要分析一下所在小群体到大群体的价值观念。从而做出自己的选择。
小群体和大群体的价值观如果是相反的，选择的难点就出现了。我们常常遇到这种情况，家庭、单位、国家，难免有不同的价值观，为了生存或是为了突出，总是不断变换自己的价值观。一个人所属的群体越多，当价值观不同时，越要变换自己的态度。人们感觉心累就是如此产生的。减少自己所属的群体，减少自己面对抉择时困难。我们最少拥有哪些群体呢？家庭并不是必须的，可以有可以无。家族，民族并无实际的边界，只要自己不认，也算是脱离的群体，唯有国家和地球这两个集体，是我们无法逃脱的。我们是某个国家的人呢，我们是地球人，这是我们不得不面对的集体。地球是个多价值观的集体，国家也是个多价值观有主流价值观的集体。我们只要认识到国家的态度，就可以做好自己的选择。这是我们最低的选择。
一个人由于某些原因使得自己处于行业的领先地位，如果这时再在精神领域占优势。毕竟引起所有人的注目。如果才华和财富无法避免，就在态度上谦虚，让外人觉得这个人至少在态度和精神上还是低人一等的。满足了外人的虚荣心，引发了同情心。这也许是上位者保持长存的理由。
强悍的人不得好死。在某一件事强悍，人们还会嘲笑其他方面的弱点。如果一个人事事都强悍，不给别人留余地，会引发众人的嫉妒、恶意竞争、破坏。很难再保全自己。
为什么强悍的人这么遭人恨呢？我想是利益的不均衡造成的。人活着注重利益，即是物质利益，包括吃穿住用行。对利益的掠夺，满足人性的享受，抵御未知的风险。但是随着文化的影响，我们开始注重精神享受。虽然利益是因为个人智力和劳力获得，但是在一些人看来，真是因为这些聪明人和勤劳人抢夺了普通人的利益。因为抢夺所以憎恨。
【拾人牙慧-老子今注今译】
老子用一来形容道向下落实一层的未分状态。荤沦不分的道，实已秉赋阴阳两气。二就是指道所秉赋的阴阳两气，而这阴阳两气便是构成万物最基本的原质。道再向下落渐趋于分化，则阴阳两气的活动亦渐趋于频繁。三应是指阴阳两气互相激荡而形成适均状态，每个新的和谐体就在这种状态中产生出来。
【拾人牙慧-张其成全解道德经】
在这里道是产生天地万物的总源头，是生生不息的本原。
【拾人牙慧-闻老子之声】
这里只有领悟了世界是由对立而由对立面之间玄妙的关系组成的这一道理的人才能的开放的态度。轻浮的佛教徒诽谤基督教徒，狂热的基督教徒排斥佛教徒。但笔者看到最高水准的两教代表之间流淌着相互容忍的高贵的宽容精神。
不懂得世界是由对立面之间玄妙的交错关系组成的道理，因此他们不会有好的结局。因为一这种态度治理国家的人，不能柔韧有余地应对世界的变化，最终被别人所征服，或失败倒台，或蒙受耻辱。
