相传王羲之写过一副对联：把酒时看剑，焚香夜读书。这下联常常让我的脑海中浮现出这样一幅画面：万籁俱寂的深夜里，月摇竹影的纱窗下，一樽古炉，兽口吐出丝丝青色的烟雾，满壁图书，室内氤氲着屡屡暗香，青灯黄卷，心如古井，远离尘嚣，人似渊明！
焚香读书是古代读书人的一种闲情逸致，净手焚香是展卷读书前一个必不可少的程序。焚香可以收敛心情，除浮暴粗厉之气，得淡泊宁静之性。同时使人摒弃杂念，集中精神。香的气味还可以清除室内污秽之气，令人气定神闲。古书上说：“琴医心，花医肝，香医脾，石医肾，泉医肺，剑医胆。”所谓的香医脾，说的正是焚香有陶冶人性情的功效。可以说，在焚香读书方面，古人是深得这闲中的雅趣的。
明代的陈继儒在《太平清话》中写道：“凡焚香、试茶、洗砚、鼓琴、校书、候月、听雨、浇花、高卧、勘方、经行、负暄、钓鱼、对画、漱泉、支杖、礼佛、尝酒、晏坐、看山、临帖、刻竹、喂鹤，右皆一人独享之乐。”看吧，这位名重当时的陈眉公，在他所想到的二十三件自得其乐的事情当中，是把“焚香”放在第一位的。这位大隐士在列举了如此之多的雅乐之后，终究还是忘不了读书，他说：“修竹名香，清福已具。如无福者，定生他想；更有福者，辅以读书。”修竹是窗外的风景，自不必说，苏东坡已有名诗传诵，所谓“无肉使人瘦，无竹使人俗。宁可食无肉，不可居无竹。”而名香则是室内的风景，在眉公看来，独坐静室，焚一炉香，已是一种清福了，如果再有书读，那么世间还有什么能比这样更让人精神愉悦的呢？
眉公之所以如此推崇焚香，是因为他对香的妙处有着深刻的感悟。在他看来，“香令人幽，酒令人远，石令人隽，琴令人寂，茶令人爽，竹令人冷，月令人孤，棋令人闲，杖令人轻，水令人空，雪令人旷，剑令人悲，蒲团令人枯，美人令人怜，僧令人淡，花令人韵，金石鼎彝令人古。”一个“幽”字，准确的道出了焚香所给人的精神享受。
如果说庄子是蝶的知己，王羲之是鹅的知己，陶渊明是菊的知己，林和靖是梅的知己，李白是酒的知己，米芾是石的知己，周敦颐是莲的知己……那么我敢肯定，陈眉公便是香的知己。他在另一部著作《小窗幽记》中也多次提到了焚香，而每次说到焚香又多与读书相关。“白云在天，明月在地；焚香煮茗，阅偈翻经；俗念都捐，尘心顿尽。”这说的是焚香读佛教经偈；“垂柳小桥，纸窗竹屋，焚香燕坐，手握道书一卷。客来则寻常茶具，本色清言，日暮乃归，不知马蹄为何物。”这说的是焚香读道教经典；“胜友晴窗，出古人法书名画，焚香评赏，无过此时。”这说的是焚香评赏书画；“余尝净一室，置一几，陈几种快意书，放一本旧法帖；古鼎焚香，素麈挥尘，意思小倦，暂休竹榻……”这说的是焚香读快意书。我们看，眉公不管读什么书都离不开焚香，焚香又读书二者相映成趣。
除了陈眉公，明代的另一位文学家屠隆也曾谈到焚香读书之趣。他在其所著的《考盘余事》一书中，有如下的描写：“晴窗搨帖，挥尘闲吟，篝灯夜读，焚以远辟睡魔，谓古伴月可也。红袖在侧，秘语谈私，执手拥护，焚以熏心热意，谓古助情可也。”总结成一句流行的说法，应该就是“红袖添香夜读书”吧。
焚香为读书人增添了幽、雅，因此才为历代读书人所推崇。清代的朱锡绶在《幽梦续影》中说：“冬室密，宜焚香；夏室敞，宜垂帘。焚香宜供梅，垂帘宜供兰。”在这句话的后面有一个署名“证泪生”的朋友跟帖道：“焚香供梅，宜读陶诗。”这可真是锦上添花的妙语。
近代的文人对焚香读书同样有着无法割舍的情结，张爱玲——这位有着旧上海气息的华贵女子，就曾经对她的读者提出了焚香读其小说的建议，“请你寻出家传的霉绿斑斓的铜香炉，点上一炉沉香屑，听我说一段战前香港的故事，您这一炉沉香屑点完了，我的故事也该完了。”
这是多么尽善尽美的妙境啊，静室夜读，焚一炉香，当袅袅的青烟散尽，而余香未消，掩卷归榻，我想，接下来的梦也会是香甜的吧。
