1.营养素是什么？
营养素一般是指食物中所存在的、且能被人体所摄取的，对人体的器官组织、生理功能、疾病与健康状态能产生作用或使其发生变化(一般常指也常考虑其积极意义和有益之处）的各类物质。因而营养素与人类的健康、疾病及疾病治疗、疾病管理密切相关。从传统的化学分类角度，营养素一般指碳水化合物、脂质、蛋白质、维生素、矿物质、水，这六类物质；而在较为前沿的营养学分支——如分子营养学（包括了营养基因组学、营养蛋白质组学和营养代谢组学等）中，营养素所包含的物质范围则更加广泛，还包括了膳食纤维、各类食物天然生物活性成分（有机硫化物、皂苷、植物固醇、植物雌激素、多酚、醌类、植物多糖、海洋多糖）等等。
2.营养素对人体的益处？
营养素几乎普遍地存在于各类食物（植物性食物、动物性食物等等）之中，且也几乎对人体所有的系统（运动系统、神经系统、内分泌系统、循环系统、呼吸系统、消化系统、泌尿系统、生殖系统、免疫系统）都存在着作用。不同食物中往往具有着不同种类、不同含量的营养素。通过合理的膳食搭配、食材处理、烹饪烹调方式，可以使营养素发挥出较大的协同作用，对人体产生较好的健康效应。
在中国居民平衡膳食宝塔中的各类食物，就含有广泛的营养素（图片来源：《中国居民膳食指南（2016）》）
3.营养素还能干什么？
近年来，越来越多的营养素在医疗健康行业中得到重视。对营养素的应用，也早已不仅仅局限在热量摄入（人体供能）上。在疾病的干预、治疗与管理上，从感染性疾病到代谢性疾病，从心脑血管疾病到癌症，都有营养素的用武之地。未来，随着营养学的进一步发展与学科融合，以及人们对“基因—营养”、“精准营养”的认识加深，营养素会体现出其更大的价值和魅力。
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