硅谷,我拿什么奉献给你?

“...白云奉献给草场, 江河奉献给海洋, 我拿什么奉献给你, 我的朋友...”, 这是老牌歌后苏芮很多年前红透大江南北的一首《奉献》里的歌词。从中我们知道了,即便是在那个更多无私的年代,奉献也都有个礼尚往来。

11月刚出炉的美股市值S&P排行榜,前十名中高科技兼互联网公司占了一半,其它分别是石油,投资,制造业,药品综合,银行,各一家。第一名至第三名分别是苹果谷歌和微软,排第六和第七的是脸书和亚马逊。

街头绝大部分人,除了能理解昂贵的苹果手机会带来高额利润,几乎都不明白这些互联网公司到底靠什么产品挣钱,也不知道自己早已成为这些公司产品的消费者和买单人;然而,大家都看好这些公司的未来,虽然不懂,但能看见这些公司的股价是翻了几十倍。

在90年代,最优秀的工程师都挤破脑袋进入华尔街,帮助金融界人士完成复杂的交易算法去实现大量的股市债市衍生产品。当时,街头绝大部分人,也是看不明白那些投资产品如何挣钱,反正是投资,知道股价的上扬下跌和对最后收益的期盼就行。

二十年后,大量全球范围的优秀工程师,都努力争取落脚硅谷。这次,他们是自己来设计自己来完成那些复杂的算法,目的不再是实现别人创新的金融衍生产品;他们想的是用高科技市场衍生产品来改变世界,当然,顺便挣很多钱。人流涌进,抬高了硅谷的房价和租金,已经使得旧金山绝对超过纽约,成为全美最贵的居住城市。

真是东贵西移,三十年河东,三十年河西;不变的是有钱人与精英的联手,和他们对更大更多的追求。大量来自东海岸的金融界人士委身加入硅谷,来帮助实现高科技衍生产品在股市的成功,最后实现高科技人士改变世界的社会理想。

难道高科技互联网也有衍生产品?如果一下能看出来,那就不需要精英们整天加班精心策划了。作为用户和消费者,我们只需要知道拿什么来奉献,才能配得上互联网精英们“用户至上”的核心努力。

闹市区的苹果旗舰店里,永远人声鼎沸,排长队等待最新版的手机奢侈品。尽管多数苹果手机用户搞不懂里面的很多操作和功能,但这阻挡不了更多人们的购买热情。为了一款苹果手机,有人不惜省衣节食,有人愿意加班熬夜,更有甚者用一个肾来换取拥有以及随之而来的荣耀。

公司和机构的办公室谈判桌会议室,几乎都标配了微软的办公软件,似乎没有了PPT白领们就无法解释一件事情,没有了Word就不能写字,没有了Excel就做不了帐。公司和机构的采购员们,倒是很清楚每一套软件的价格和下载数量。

现在的手机平板几乎人手一台,真的是方便,手指一滑,世界社会亲朋好友还有历史,就那么快地呈现在我们眼前。对于机械记忆力很差的同学,谷歌无比强大的搜索产品节省了数亿脑细胞;方向感差的司机们,可以使用手机上谷歌地图的精确导航。更令我们开心的是,这一切便利无需我们掏腰包,有广告商替我们买单了。

于是华尔街投资了更多的高科技公司来开发更多诱人的产品,更多的用户加入使用这些免费的互联网产品,来提高生活的效率和乐趣。结果就是,开发公司的目标是产品诱人而且有黏度,投资公司大量投入资金以保障工程师们快乐而且奢侈的工作环境。除了花费大量的时间来享用免费产品,用户还需要付出什么呢?也许想多了,人家华尔街和硅谷没准儿就是想提高我们用户的生活质量,有着无比高尚的社会理想,还有无私为人类的情怀。。。

天空中突然传来当年庄子的惊世之言,“圣人不死,大盗不止”。。。哦,也许我们这些用户真应该好好想想。

“...白鸽奉献给蓝天, 星光奉献给长夜, 我拿什么奉献给你,我的小孩...我拿什么奉献给你, 我不停的问,我不停的找,不停的想...” ,苏芮的歌声还在继续着。。。


如果说华尔街偏认钱,那么硅谷就是偏认嗨;前者只要挣到钱,垃圾股也是香饽饽,钱挣了就到角落去自嗨;后者是先自嗨,借到钱会更嗨,而且是希望带着钱与产品用户一起嗨。两者若联手起来,那会是又要赚得大钱又要大家一起嗨。

恰好今天是11月11号,有现成的应景例子。一个华尔街和硅谷联手的中国版娃娃,经过这几年的努力,终于赚得大钱又带动了社会一起嗨。原本符合生产和消费自然增长或下滑的过程,在接受了华尔街影响后的互联网的超级垄断影响下,现在就像被黑社会控制的地下音乐会,参与者都好似毒瘾缠身的哥们姐妹互相影响而暴饮暴食,组织者则在一旁清醒地数着大把的钞票,制造商或供应商也都只能在边上唯唯诺诺;黑老大还会继续组织小兄弟们吸引更多的人上瘾来歌厅嗨。这不,人造的光棍节,经过各种烘托,已经大有走出国门的趋势。

毫无疑问,华尔街代表着资本;资本逐利,投资的目标永远是要有回报;正如流行语“不以结婚为目的的谈恋爱就是耍流氓”,不以资本获利为目标的投资一定会耍流氓,譬如土豪投资影视剧不求内容质量和市场回报。无论是一级市场还是二级市场,不同投资人虽然对回报的要求和投资领域的兴趣会不一样,然而,一旦财富和名气上了规模,绝大多数投资人追求更多回报的意识却是更强;巨额资本对投资领域不再有兴趣不同,它们最终都愿意追逐高额利润,尤其是那翻手为云覆手为雨的感觉。

曾几何时,工程师给人的印象总是话语不多踏实肯干,以安静思考解决各种工程问题为乐。我家楼下的修理小铺,主人就是这种老式工程师,50多岁离职,一直开着这家小马达修理门市。每天路过看见他,他都是戴着近视眼镜穿着工作服满手机油,独自埋头摆弄着零件。

硅谷,改变了工程师的刻板印象;这历史上的淘金发财之地,成了工程师时髦耍酷又发财的大本营。

尽管大部分工程师骨子里还是传统基因,但是待在硅谷,多少都开始发生变化。也许是受少部分转基因分子的影响,也许是因为互联网的流行加上华尔街的推崇引起高科技股价飞涨,原来不引人关注的极客们,一夜间身价不菲。渐渐地,中学时的班花和大学时暗恋的美女,现在竟然打听谁是那个在硅谷工作的老同学;甚至娱乐圈的辣妹大腕和知性少妇,也都赶时髦学点高科技词汇,攀攀机会要嫁给腰缠千万的成功极客。华尔街的那些花瓶太太们如果重生,一定也会西移嫁到硅谷。

这下不得了,年少一门心思求学的书虫们,在学校时不被夹眼,长期生活在文艺体育积极分子和俊男靓女的阴影下,到了硅谷,一下就迎来人生的春天,迸发出惊人的想嗨翻天的动力。于是,一个个的创新产品出现在市场,起先还是知识工程类,后来变成社交类,游戏娱乐类,还有各种搞怪类。高智商的人们,一旦被点燃了嗨点,那玩乐创新的能量是一波高过一波。

好了,知道你们一定要赚钱,知道你们能嗨,知道你们公司和投资人肯定需要赚很多钱才能继续让你们和我们都来嗨。那我们该拿什么奉献给你们呢?还是嗨完,各走各的路?会有圣诞老人悄悄替大家买单?

也是,离圣诞节只有一个多月了。。。

既然提到11月11日的光棍节和12月25日圣诞节,那就聊聊普通人对这两个节日的理解,它们与华尔街和硅谷的联系。

知道圣诞节的人,大部分没有听说过光棍节或中国的双十一;两个节日都听说过的人,一提起这些节日,基本就想到狂欢打折购物。对这些人来说,圣诞节的不同,是大家在街头能看到更浓的节日气氛,还有教堂仪式和家庭晚宴以及礼物交换等等;而双十一的光棍节,则是彻头彻尾的网络购物狂欢。要论起哪个有更大的社会影响,当然是源于基督教文化的圣诞节;毕竟圣诞节有1500多年历史,相关文化和影响则随着基督教和西方的发展而传遍全世界。未来光棍节是否能如某些狂人希望的传遍全世界,那就要看人类文明的走向;仅就目前被俗称为“败家娘们儿的节日”,我看这个节日的未来有点暗淡。

其实近些年,圣诞节的基督教文化色彩越来越淡化,节日氛围也很世俗了;商家利用节日的气氛大力推动消费,使得这个节日的周期前后拉长快二个月,以便打折噱头有更多时间曝光。光棍节就无需同样的刺激消费策略,商家们不约而同都利用这一天大做文章,采用互联网电商流行的饥饿营销或者价格暗升明降的策略,共同掀起全民消费热潮。幸好中国的春节文化保持了传统,还是以回家过年团聚为主题,还没有如此赤裸裸的商业消费。

消费,只有消费,才是能帮助华尔街的硬道理;因为当今世界经济,尤其过去100年的美国,经济主体和经济繁荣已经严重依赖消费而不是生产制造,资本自然就流向任何能刺激消费的行业。过去二十多年,美国政府的经济政策一直注重刺激消费来振兴经济,已经变成治标不治本的激素;一旦经济变缓,美联储就会配合政府先来几颗口服兴奋剂降息,需要看见更快更明显效果时,再补上一瓶激素点滴QE增加货币发行。虽然效果明显,但是激素治疗带来的后患无穷,只能令社会慢慢承受衰竭的现实,反正巨额资本拥有者认为他们是总能替资本找着新的回报渠道。在经济和大宗消费愈来愈迟缓的和平年代,硅谷,就成了华尔街资本的新渠道。

高智商又喜欢嗨的极客们,沿着淘金前辈在西海岸冒险的足迹,抽着大麻喝着啤酒写着代码,幻影出无数高科技创新的云朵;与此同时,21世纪的新生代,很多早已厌倦平淡吃穿和八九十岁的传统娱乐及媒介方式,身体充满同样因THC刺激而分泌的超额多巴胺。当这些云朵以高质量的产品出现,经过精英们更高质量的包装及宣传,新生代们一看见,无不欢悦直扑而上,嗨出大量的新消费。经过2000年的泡沫,硅谷高科技公司引头的互联网产业凤凰重生,不仅带来了新奇的高科技玩具,而且带来了全新全方位的网络思维和营销,这些活动过程也令新生代嗨得不行,而引发更多的额外消费。

发自内心的嗨,能激发他人的嗨,共鸣而引发的地震消费肯定是必然。这些,是创新的必须,也是硅谷的特色,正好也给华尔街老钱和美联储新币提供了无数盈利机会。

明白了,华尔街和硅谷希望我们奉献的是嗨,更嗨,消费,再消费,多消费。。。,可是,这与以前华尔街投资其它服务业有不同吗?看看两个例子吧:

每天走出地铁站,都有人在出站口不远散发小广告传单;走在路上,也会碰见有人怯怯地靠近递上一张。这些多半是附近餐厅或健身房的会员卡宣传,平时从未见有路人接过。今天出站口换成两位非常时尚的高个俊男靓女在殷勤地吆喝送上传单,大部分路人都停留一秒接过广告,有几位还貌似提问题多待了几十秒钟。小门店撒传单的广告宣传模式,大家早已熟视无睹,没有人会多在意。

同样场景搬上网络,就像浏览某个免费很热门又便利的网站,弹出广告,用户一般也不会点击;突然看见一个非常吸引眼球的广告,有人就会点击。与地铁站口小传单广告不同的是,我们同意将私人信息上交给网站;就像那俩帅哥靓女递上传单时,还必须知道我们是谁从哪里来去向哪里,还要跟踪我们以后的足迹,以便他们提供更好更多的服务。。。想想,估计每个人都会远离发传单广告的人,无论他们多俊美,都会远离!

如果碰到上世纪八十九十年代赴美留学或移民的人,聊起当初来美国的生活,肯定大都知道AAA会员卡。这个”北美驾驶者协会”是个非营利组织,90美元左右的年费,包含了很多便利的服务,譬如出门旅游取个当地的地图,开车遇到没油或瘪胎等需要紧急援助。黄石公园的各个门口都有它们的服务点,里面的服务人员永远是态度和蔼热情,仔细介绍景点和注意事项,耐心回答游客问题。

设想,你带着太太孩子,在AAA的黄石公园景点服务处,询问:“请问看黑熊最好选择哪个路线比较好?”,热情微笑的金发大嫂拿出地图,用铅笔在上面画着,同时建议说:“你太太喜欢野山鸡,你们可以中途停在这儿”,你会诧异一下,金发大嫂接着说:“你的儿子看过《熊出没》,但是每次并不喜欢,都是一带而过,你确定要带上儿子吗?”,你的表情有点尴尬,呼吸开始不均匀,“你女儿已到青春期,估计会有初次大姨妈,我们隔壁小店有棉条,你们应该买一点”...,你已经踹不过了气儿了,大声打断大嫂,“够了,你有完没完!”

明白了,华尔街和硅谷还希望我们奉献出信息,信息,更多的信息!

一个朋友最近告诉他加入了硅谷一家生物基因公司的产品测试,这家公司已经获得大量资本的支持。朋友每个季度需要静脉注射含钠离子的溶剂,里面成分可以随着血液跟踪细胞的状况与改变,再将信息传送出体外的电脑供医生预测诊断可能的疾病。朋友非常开心能有这样的科技创新帮助身体健康。

那天听着朋友兴奋地描述,眼里闪着光,可是我脑子里却浮现出儿时在影院观看的一部香港影片《生死搏斗》。记得女主演是著名演员石慧,不记得男主演的名字,但是记得他的血液配对后可以挽救一个濒临死亡的亿万富翁的生命,是需要全换血,而且可以让富翁从此可以恢复青春,当然男主演的角色最后就很快身体变老衰竭。记得电影的结局是皆大欢喜。

但愿华尔街和硅谷的联手不会让我们让社会献上生命和灵魂,来挽救一个变缓的消费经济。。。

(完)

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