在消灭西北的薛举、李轨集团以后，李渊又将势力范围扩展至四川。
如此，晋、陕、川、甘尽入李唐版图。
正当李渊准备效法强秦，东出函谷扫平关东时，山西传来急报：晋阳失守了。
晋阳是如何失守的，李渊要如何夺回自己的起家之地呢？
晋阳（今太原市）
一、叛逆少年李元吉
李渊进军关中前，留下四子元吉镇守晋阳，看守这个至关重要的大本营。
当时的李元吉，正是青春萌动的年纪，没了父亲的管束，彻底放飞了自我。
他一口气纳了几百名侍妾，每天多人运动，不亦乐乎。
多人运动玩腻了，又玩起了cosplay。他让侍妾们穿着战袍互砍，兴致来了也会亲自下场，哪怕砍死人依然乐此不疲。
奶妈陈氏看不过去，劝他收敛，李元吉二话不说，将她活活打死。
后来，李元吉玩不下去了。
倒不是良心发现，而是觉得玩腻了，又带着浩浩荡荡的队伍出城狩猎，为此踩坏了不少老百姓的庄稼，引来怨声载道。
李渊知道了四郎的混账事，派窦诞、宇文歆前去辅佐。没想到窦诞成天怂恿元吉吃喝玩乐，把宇文歆气得干着急，没办法。
既然管不了他，宇文歆就给李渊打了个小报告。
李渊倒是免了总管的职务，但李元吉依然故我。他知道老头子的脾气，找了一群人请愿，要求免齐王殿下的官。
以李渊的精明，一眼就看出他们是四郎找来的托。但幼年丧父的经历，让他格外看重亲情。所以，不到一个月时间，他就恢复了元吉的官职。
就在李唐内部上演父慈子孝时，刘武周出手了。
二、刘武周入晋阳
刘武周，祖籍河北河间，从父辈起，这一支移居山西马邑（今朔州）。
晋阳与朔州
刘武周为人"骁勇善射，交通豪侠"，是典型的不良少年。要是在太平盛世，肯定是当地不稳定因素，是官府的清剿对象。
为此，父亲和兄长没少责骂他不务正业。
但他始终是一个不肯安分的人，所以离开家乡，到了洛阳，投入杨义臣帐下。在征高句丽的战争中，刘武周立下军功，受封鹰扬府校尉，风风光光回到了马邑。
刘武周还想再进一步。
公元617年2月，他煽动马邑百姓造反。杀掉太守王仁恭以后，他自称马邑太守，然后以开仓赈济的手段招募了上万兵马。
在攻破定襄、娄烦两郡以后，刘武周的实力更强了。
但他知道，自己的这点人马根本不能和突厥比。而且，他不像李渊，有一统天下的抱负，所以选择做突厥人的小弟，接受了始毕赐予的狼头纛和"定样可汗"的封号。
过了两年，宋金刚组织起一万人起事，结果被窦建德打败，宋金刚只好带着剩下的四千人队伍前来投奔。
刘武周见宋金刚带了这么多人投靠他，十分地高兴。不但分出来一半家产，封他做了宋王，委以实权和重任，还把亲妹子许配给宋金刚。
宋金刚感动得一塌糊涂，发誓对大舅哥死心塌地。他积极参与了占据晋阳，南争天下的行动。
619年4月，刘武周引突厥骑兵进军至黄蛇岭，这里与晋阳，近在咫尺。面对兵锋正盛的刘武周和突厥联军，李元吉怂了，派车骑将军张达出城迎战。
黄蛇岭
由于寡不敌众，全军覆没，张达本人被俘。
被俘后，张达投降了。他建议刘武周先掠取晋阳周边的城池，把李元吉变成瓮中之鳖。在他的带领下，刘武周的大军相继攻陷了榆次、平遥、介休，对晋阳形成了战略上的大包围。
李渊接到告急文书后，派出李仲文、姜宝谊救援，结果铩羽而归。
兵败的消息传来，李渊身为忧虑，派出亲信裴寂（他并不懂军事，李渊之所以派他前去，一来是裴氏是河东望族，二来和刘文静一案有关）前往山西。
裴寂本人是一个军事小白，哪是宋金刚的对手，面对真刀真枪的战场，立马慌了神，丢开大军，仓皇逃到南边的晋州（今临汾）。
这一跑，不但让前线大军几乎全军覆没，还让晋阳彻底沦为了孤城。
吓得瑟瑟发抖的李元吉，顾不得守城了，他带着侍妾，一路狂奔回到长安。李渊很生气，把四郎臭骂了一顿，然后什么事也没有了。
祸不单行，裴寂逃到晋州后，命令地方百姓坚壁清野，准备宋金刚对峙。结果不到十天，晋州被攻破。
不久，宋金刚打到了龙门，这里距关中只隔着一条黄河。
雪上加霜的是，坚守河东的王行本联络上宋金刚，约定夹击唐军。
至此，除了运城一带，整个山西都被丢掉了。
三、进击的李世民
形势如此危急，李渊又拿出了杀手锏：他命李世民领精兵三万，征讨刘武周，收复山西。
李世民领命，慨然出征。
大军过了黄河以后，李世民驻军柏壁（山西新绛西南），与宋金刚部相持。
过了一个月，李世民抓到了战机，命令殷开山、秦叔宝在美良川，伏击宋金刚部将尉迟恭、寻相。这一战唐军斩首两千，但尉迟恭也不愧是名将，撤退时依然有序，没把撤退变成败退。
回到答应后，尉迟恭、寻相又受命支援王行本。李世民得知，率领三千铁骑抄小道，连夜赶往安邑，在这一带再次打败二人，还俘虏了他们的部众。
接连的胜利，唐军士气高昂起来，纷纷要与宋金刚决战。
李世民认定敌人"利在速战"，因此"闭营养锐以挫其锋"，继续坚壁清野的战术。
李世民的策略果然奏效，到了第二年（620年）四月，宋金刚大军粮草告罄，开始北撤。
看到宋金刚撤走，李世民没有丝毫犹豫，一路追杀至吕州，在这里大败断后的寻相。
接着，继续北进，一昼夜狂奔二百里，到达高壁岭（山西灵石南）。经过连续作战，士兵非常疲惫，部将刘宏基谏言"士卒饥疲，宜留壁于此。"
李世民不以为然，判断敌人同样疲惫不堪，这时候不能放弃。
他鼓励众将士：宋金刚技穷而走，军心更是涣散，此时进攻正好打他个措手不及。于是，他不顾疲劳，策马前进，将士们见主帅身先士卒，顾不得疲劳，纷纷跟着前进。
在雀鼠谷，李世民终于追上了宋金刚。
果不其然，宋金刚没有丝毫准备，一天之内，唐军八战八胜。到了夜里，唐军宿营于西原。
此时，李世民已经三日未卸甲，两日未进食，在下令杀了军中唯一一只羊后，他只喝了一碗羊肉汤，就披着甲胄匆匆睡下了。
次日一早，精神焕发的李世民又是身先士卒一路狂奔，杀到了介休城下。宋金刚留下尉迟恭守城，自己领着两万人出城。
李世民先是命李世绩、秦叔宝、程咬金冲锋在前，自己领着三千骑兵迂回到后方。宋金刚大败，李世民追击至张难堡，方才引兵回到城下。
此时，介休城里还有尉迟恭的八千守军。
李世民派人劝降，尉迟恭思量一番，选择了出城投降。李世民喜出望外，继续让他统领原来的部属，以示信任。
晋阳城的刘武周得知宋金刚战败，连夜跑路，投入了突厥爸爸的怀抱。
宋金刚原本打算抵抗的，可是没多少人肯跟着，也只好跑到突厥境内。
两人过不惯寄人篱下的日子，试图潜回马邑东山再起，突厥人发现两人跑了，派人追上去杀掉了两人。
此时，李世民已经收复晋阳。
