她耳边仍在回响当年他对她说的话“锦瑟，我余生今生今世、三生三世，生生世世定不负你”
三月的江南，一派万物复苏，欣欣向荣的景象，西湖湖畔，游人如梭。
那年余生二十岁 ，刚登科及第，前程大好，不负十载寒窗苦读功。
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。那日他和昔日同窗好友同游西湖,西湖湖畔，一群身着青衣，形貌昳丽的才子吟诗作对，畅谈古今，抚琴饮酒，莫不逍遥。待日落西归，游人散尽，只留下余生一人于江边抚琴，琴声悠扬。曲毕，他携了那琴准备离去，却看到离此处不远的断桥上伫立着一位撑着油纸伞的年轻女子，那女子一身淡粉色的长裙，更衬托出她姣好的面容。，他看她时，她也在看他，就在与她眼神交汇的那一瞬间，他内心汹涌澎湃，几乎热泪盈眶，像时光定格般，两人那场对视，望尽了天涯。
那日西湖邂逅，本以为此生萍水相逢，此后，人海茫茫，再无相见之可能。只是那年六月，锦瑟和母亲一起去净慈寺烧乡祈福，六月的江南，已进入梅雨时节，天空总是挂着朦朦胧胧的雨丝，古道青石板的台阶两旁，布满了颜色深浅不一的青苔，锦瑟和母亲烧完香后，小心翼翼地下着台阶，这时的余生正迎着她们走来，因为锦瑟和母亲撑着伞，容颜被伞遮住了大部份，余生只能看见一个身材纤细的女子和一个略有些发福的妇人。擦肩而过的那一瞬，和那日在西湖一样，内心又开始涌涌澎湃，他缓缓地上着台阶，一个笃定的想法在他脑海中产生"她就是那日断桥上的姑娘”，于是不知是某种力量的驱驶，他义务反顾地回头，却发现姑娘早已远去。他加快脚步想要找到那姑娘的身影，于是他在朦朦胧胧的雨里狂奔，终于追上了锦瑟和她母亲的背影，他小心翼翼跟在其背后，直到看到她和她母亲进了某处人家，他满眼欣喜、心满意足地离开。
后来，他打听到她是叶家二女儿，名锦瑟，年芳十七，叶家仍书香门第，那叶锦瑟自幼饱读诗书，才气过人，奈何体弱多病。于是赵夫人便经常带着这个小女儿去烧香祈福。
那日，她在房中作画，却听见外面一片嘈杂，似有外人来访，她寻声走来，却看到了那日西湖湖畔抚琴的男子和一个中年女子在和父母说着什么，这时，屋内的人看到了在外面的锦瑟，她又一次对上了他的眼眸，眉宇间是那样英气逼人，父母把锦瑟叫到身旁，锦瑟才明了，原来他是来提亲的，只听他信誓旦旦地说着"我余生今生今世，三生三世，生生世世定不负她"，在听到这些话时锦瑟红着脸，慌乱地跑开。
父母看她这般反应，便已明了她七分心思，加之，这余生青年才俊，又生得一副好皮囊，父母对这女婿十分满意。
于是那年九月她与他凤冠云霞，他娶她高头大马，她成了他的妻子，花前月下，岁月静好，他们一起下棋、弹琴、作诗，琴棋书画诗酒花，那时，他们都以为找到了彼此的精神伴侣，。那叶锦瑟以为她会和他执子之手、与子携老，和平美满地过好这一生。于是在他要去长安赴任时，她也义务反顾地放弃了从小生养自己的故乡、远离自己的父母亲人，跟着他去人生地不熟的长安开始新的生活。离别那日父母执泪相送，满眼牵挂与不舍。
朱楼画栋，长安自古繁华，只是自小身居江南的锦瑟，还是有些适应不了长安的大风干燥，她身体隐隐约约有些不适、心里也莫名地烦燥，可余生最近却莫名地奇怪、每天晚上他不是俯案写着一些书信或就是拿着一幅画端详，他在做这些事时，总是面带喜悦。
直到一日，她在家坐立难安，出去同仁堂看代夫，同仁堂的代夫告诉她"姑娘初到此地、身体赢弱，又怀了身孕，切忌不可有太大的情绪波动，待我开几副药方给你调养调养。她一路内心喜悦，想把自己怀孕这个消息马上和余生分享，回到家余生不在，却看到他时常看的那幅画放在桌上，她因为好奇便打开了来看，打开画卷，一位身着白衣、眉目如画的女子映入了眼帘，上面诗云“美目盼兮、巧笑倩兮”。
这一刻，锦瑟好似明白他每天端详着画是为了什么，想起当日的誓言，她泪如雨下。这时余生恰巧回来，看到这一幕，余生不知如何解释，他把她紧紧抱在怀里，两人没有任何言语。
第二日，锦瑟醒来时，余生早已不见，只看见桌上留了一封信"锦瑟，当日西湖初遇，你眉目如画、笑言温雅、竟有重见故人之感，灵隐寺再次相逢，我穷追不舍，只为知你住所，后来喜结连理、长相厮守。只是恋你想你，皆因她起，只因你眉目如画，像极了她，当年策马同游、她眉目如画、生如夏花，我便知此生牵挂，如今她身陷苦难，我须得再次寻她，负你欠你，来世必偿。
锦瑟看完这封信，眼角早已湿润，伤心难画，她只觉肚子一阵疼痛，慢慢地她疼地失去意识，待她醒来时，几个佣人守在她身边，劝她莫要伤心，她还年轻、孩子还会有的，只是她在心里暗暗地苦笑，她拿起笔逐回了一封信给他，“余生，是谁于江边抚瑟，撩拨情意，又是谁信誓旦旦、此生不离，我不怪你娶我因她，我不怪你弃我还家，怪只怪我轻信了你的诺言，我不要你的来世必偿，只望你能寻得佳人、莫再负她"
那日写完这封信后，锦瑟带走了她所有的诗书字画，带着伤心，她回了江南，父母见她风尘仆仆、憔悴病态，满眼心疼，逐赶紧邀她还家。
她的身体本来就差加之那次变故，底子早已虚脱致极，她终日咳嗽不止，已经没有力气下床或进食，父母见她这样，都默默流泪。彼时，已是冬天，十分寒冷，雪纷纷扬扬，落满了断桥，断桥残雪，那是凄清中所透露的美丽，她在那个冰雪交加的夜晚，香消玉殒，临终前她对父母说道"大好韵华，可我等不到看来年西湖的花了，我死后，请把我立即火化，等来年春天把我随风飘扬，这样我就不必为俗世所困了，这是我唯一的请求。养育之恩，来世必报"。
又是一个阳春三月，西湖上依然游人如棱，赵家父母在遵循锦瑟临终遗言，在一个阳光明媚的日子把她的骨灰随风飘扬，给予她永生永世的白由。
这一年三月，余生回来了，当日他全然不顾锦瑟的伤心，去找那个生如夏花的姑娘子柔，可是他跋山涉水、千里迢迢地寻找，换来的却是子柔早已嫁作他人妇，可是他并没有多伤心，那一刻，他明白了，或许西湖初遇，他就已经爱上了锦瑟，他内心始终放不下子柔，只是因为得不到的东西总是美好。
可是在他疯狂往江南赶，想要补偿他对她的亏欠时，却得知她已病逝的消息。那一刻，他崩溃了，他拼命拍打着自己，哭得声厮力竭"我都做了什么呀、我不是人"
后来，他在江南一带担任官职，清正公廉，再无婚娶。四十年后的一个阳春三月，他一个人去游西湖，西湖依然游人络绎不绝，只是"当年共我赏花人，检点如今无一半，莫上楼头，都向尘中老"，在看到当年初遇锦瑟的断桥时，他再也忍不住泪如雨下，一个迟暮的老人在断桥上哭得像个泪人，想来，多么令人心疼。
自从以后，他散尽家财，帮助那些穷困万姓看破红尘，遁入空门，自此青灯古佛相伴，每日简衣素食。圆寂前他曾对弟子说“世人眼中的那些留恋都是自己得不到的，于是后来所寻找的东西都要带上前者的属性，以证明自己的深情，只是到底是深情款款还是薄情寡义，只有他们知道。在这个世界上谁都不是谁的附属品，不要把深情当作错负的借口。
