孟子曰“天将降大任于斯人也，必将先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性。”朱元璋应该就是那个被天降大任的人！
朱元璋出生于1328年，在家里排行第四，家族兄弟排行第八。所以叫朱重八，后改名朱元璋。
幼时家境贫穷，曾为地主放牛，后来赶上天灾，父母兄长皆死于瘟疫。孤苦无依的他为讨口饭吃，便到皇觉寺做了个小沙弥，寺里的粮食不够和尚们吃，也得不到施舍，他只好离开寺庙！
朱元璋边走边乞讨，他走遍了淮西的名都大邑，接触了各地的风土人情，见了世面，开阔了眼界，积累了社会生活经验。八年艰苦的流浪生活铸就了朱元璋坚毅、果敢的性格，但也使他变得残忍、猜忌。这段生活对朱元璋的一生产生了深远的影响。
25岁时参加了郭子兴领导的红巾军反抗元朝，之后娶了郭子兴的女儿马氏，元至正二十八年，朱元璋击破各路农民起义和元朝残余势力，在南京称帝，正式登上皇位，建立大明。
对于朱元璋从一个乞丐到皇帝，除了机遇，更重要的是自身的努力。朱元璋有三个优点，其一好学。他小时候没有读书，但他乞讨年间到过很多地方，丰富了自己的阅历。后来当上元帅天天学习，即便当上皇帝也是如此。其二，善听人谏。他网罗天下贤士，益则用之。其三 ，不贪图虚名，只求实干。在起义的初期就有很多人按捺不住称帝，最后都惹来了杀身之祸。只有朱元璋坚持“高筑墙，广积粮，缓称王。”他在群雄先后称帝时韬光养晦，不求虚名，保存实力逐步发展壮大，待时机成熟后最终登上帝位。
在历史长河中人们对朱元璋这位明朝的开国皇帝褒贬不一，但终究功大于过，这是历史的使然，也是必然！“时势造英雄”，适合于任何时代！
