传说，很久以前，有一个名叫达戈的男神沥尽心血，用风月磨就了一画梳妆宝镜，准备送给他心爱的美丽女神沃洛色嫫。不料途中遭遇魔鬼纠缠，色嫫女神不慎失手打碎了宝镜、金银剔透的碎片散落人间，落地变为114个珍珠似的海子，像宝石般镶嵌在原始的峡谷幽林之中。从此，人间便有了这处纤尘不染的童话仙境—九寨沟。
九寨沟隐身在成都市400千米的岷山深处，峡谷纵深40多千米，是全国唯一拥有“世界自然遗产”和“世界生物圈保护区”两顶桂冠的圣地。在方圆600多平方米的原始自然景区内，约有一半以上的面积覆盖着茂密的原始森林，林中栖息着举世无双的大熊猫和金丝猴。三条主沟呈“y”形分布，蓝天白云，木楼经幡，雪山湖泊，飞瀑溪流，每条主沟既自成高山河谷的自然景观，有纵横交错缀成一串从天上到人间的珍珠，在荒芜的高原璀璨夺目。
九寨沟的神奇之处，首先在于它的114个“翠海”，也称为“海子”，九寨沟的海子静而清，清而秀。在阳光的斜射下，大小不一的海子呈现黄、绿、青、蓝、褐等色调，或恬静如处子，或华美如贵妇，或神秘绚丽而不失端庄，或小家碧玉般婉约多情。海子的四周多被群山环绕，高入云霄的山峰终年积雪皑皑，于是湛蓝的天空，银白的山峰，翠绿的森林，一齐倒映湖中，如诗如画，号称“天下第一水”。
九寨沟五彩湖在地质学上被称为堰塞湖，它们的形成与流水中含有的碳酸钙质有关。远古时代，正值地球处于间冰期和小冰期阶段，水中的碳酸钙质不能凝结，只能随水四处漂流。后来地球逐渐变暖，流水中的碳酸钙才活跃起来，它们粘附在任何能够粘附的障碍物上，千年万年的积累便形成了条条乳白色的钙质蓄水堤埂。河谷地形呈台阶型，来自雪山深处的融水和森林流泉，经过湖底、湖堤碳酸钙结晶的层层过滤，本就清澈的湖水显得异常洁净。更兼得湖边灌木丛中，湖中水藻蓝碧晶莹，就有了如今一个个美妙结论的海子。
九寨沟的海子面山临谷，森林环绕，各显秀资风韵。长海是九寨沟最宽阔、湖水最深、海拔最高的海子，茂密的原始森林从高山一直伸展到湖畔，映衬的湖水格外深碧。湖边是百花簇拥的皑皑雪山，一年四季倒映在翠绿的还是秋景冬日。春华秋实，总是琼花玉树奇幻百出。长海岸上有一株巨大的独臂老人柏，这株圆柏左侧枝叶全无，右侧则枝繁叶茂。关于它还有一个美丽的传说，勇敢的猎人扎伊为救少女，与恶魔展开了殊死搏斗，后被恶魔抓掉左臂。为防止恶魔卷土重来，猎人手持宝剑，日夜守卫长海，死后变为独臂老人柏。长海四周没有出水口，湖水却不会干枯，也不会溢堤，当地藏族群众称其为“装不满、漏不干”
的宝葫芦。湖面冬天结冰，化身为一个银色的童话世界，可溜冰、可跑马，是一座天然冰上游乐场。
镜海则以恬静著称，湖面波浪不兴，一平如镜。蓝天白云，远山近树，尽数毫不失真地倒映湖中，有诗赞曰“鱼在云中游，鸟在水中飞”，倒影胜实景，可谓是“四顾皆仙境，一步一步徘徊”。若微风拂过，湖面水波轻漾，如同一匹揉皱的锦缎。湖中的云、山。树、一起晃晃悠悠，一切静物都在此刻有了生命。几株自然倒状的古树，半浮半沉，或从水中漏出半个身子，或只漏出一段梢头，顶端冒出几根茸茸青草或嫩黄水柳。水在树间流，树在水中长，花树开在水中央，好一个风景如画。
清冽的高山融雪，湍湍地从岩石滤过，洗尽尘埃，流经挺拔的林间，流过沉静斑斓的海子，在错落的滩涂间回旋，然后越堤而下，银河飞泄，声震山谷。山脱离了水便没有灵韵，水脱离山也失去承载，山水相辅相成，才有了九寨沟的自然之美。这种原始的唯美，或寄身于气宇轩昂的冷杉，留下令人敬畏的年轮；或化形为跌落的水滴，只奉献一朝一夕的惊艳；或变身梦中飞舞的片片落花，带不走，挥不去。从此，相见不如怀念。
