子曰：居上不宽，为礼不敬，临丧不哀，吾何以观之哉?
这是《八佾》篇最后的结语，引用的是孔子对当时那个时代的批评之语。那又为什么把这句批评之语用作结语呢？因为孔子认为他们正处在一个衰世，一个时代到了衰落的时候，最怕的是在上面的领导以及各单位主管，待部下和对人并不宽厚，相互之间的礼节没有恭敬的诚意，凭吊死者，没有一丝的哀戚之意。孔子是想给当时的社会开出一剂救世的药方，也是在感叹当时文化思想的衰落。
中国历史上，记载了许多做人或做官过分尖刻或凉薄的事。什么是“刻”，就是所谓的“察察之明”，是指当官的为人太过精明，其部下就不容易发挥其才能。有这么一个故事说明如果一个领导有“察察之明”，下属就难为了。
唐明皇因安禄山之乱由京城逃走，一直逃到了四川成都，终于靠郭子仪打败了安禄山，收复两京，迎唐明皇还都。郭子仪也因功封王。后来唐代宗把公主下嫁郭子仪的儿子。有一次小夫妻吵架吵得很厉害，郭子仪的儿子说，公主有什么希罕，你父亲的天下，若不是我父亲替你们打回来，还有你公主当吗？这句话的确讲得有点过了。公主一生气，回宫向唐代宗汇报去了。郭子仪听了儿子的报告，也吓坏了，知道这件事可不得了，马上把儿子绑起来送到宫中去请罪。唐代宗自然先听了公主的汇报，说郭子仪他们意图造反，唐代宗安慰了女儿一番，要她先到后宫休息。再见到亲家把女婿绑进宫来时，不但没有生气追究，反而问老亲家好好的怎么把儿子绑进宫来干什么？郭子仪报告并论罪一番。没想到唐代宗真是一个好皇帝！对郭子仪说，他们小俩口吵架是年轻人的常事，你去管他干嘛呢？这事就这样过去了。
现在做公务员的也要注意，千万不能“深文刻法”，就是只知道根据条文，一个字一个字去推敲，在鸡蛋里面挑骨头，一点不知道通融。虽然法律条文完全合于逻辑，但有时是不合道理、不合情理的，完全按逻辑行事是行不通的。比如，法律规定，抓到小偷应该送到法院处理，如果打他两拳打伤了，小偷则可以告你伤害，在法理的逻辑上完全正确，但讲到人之常情就不对了。
所以孔子说“居上要宽”，如果要求别人过严，别人又没有这个能力，反而发挥不了应有的作用。因为天下无全才，不必求之太严。
为礼要敬，并不是只限于下级对上级行礼要恭敬，上面对下面的爱护，也包括在礼的范围之内。而且都要敬，就是都要做到诚恳、真挚，不真诚没有用。天天行个礼很方便，搞惯了成机械式很容易，但之间没有诚意就没有用。同样的，做长官的对部下的爱护关怀，也要有诚敬之心，假的关怀没有用。
临丧不哀，从广义上讲，也指对于某一件沉重的大事，假如没有沉痛的心情，也是没有用的。
孔子提出来的三点，有感于当时春秋时期社会风气的衰落，也想为社会开剂药方。
