曾国藩以一介书生的身份，能够统领千军万马，他最优秀的特质就是会识人用人。他曾说，为大事者，以识为主，以才为辅。翻译一下就是说，一个人要想有所成就，才华是排在第二位的，最需要的是见识。他认为一个人的才华分为三种，分别是才、学、识。
才就是才干，办事情的能力；学就是学识和资历；识就是思考和见解。
才、学、识之中识是最重要的，就是看待世界和看待人的态度是最重要的，那么如何判断一个人的见识的高低呢？曾国藩说，第一，凡人高下，视其志趣。决定一个人品味的是人的志向和趣味，这个趣味在哪里，他又说，绝大多数学问皆在家庭日用之间，也就是在日常生活中的行为以及办小事情中表现出来的态度，体现了人的学识，所谓识英雄于微末之中。
曾国藩还喜欢从人的长相看这个人是否是可用之人，从七个方面，眼、心、神、气、身、形、言，他认为眼明亮，心实在，神安定，气收敛，身挺拔，形稳重，言少讷，这就是可用之人。而后，正邪看眼鼻，真假看嘴唇，功名看气概，富贵看精神，主意看指爪，风波看脚筋，若要看条理，全在言语中。
在具体的用人上，曾国藩说，宽以求之，慎以用之。
他还有五用五不用，用将领要用书生，不要用绿营的军官；用管理人才，用绅士不要用官员；一线打仗的勇丁，要用山里的农民，不要用市井的平民；文人要用木讷者，不要用好大言者；提拔起来当巡抚总督的，要用立下战功的，而不要用江湖的侠客。
