宁静的夏日午后，一座宏大宅院内的长椅上，并肩坐着一对母子，风华正茂的儿子正在看报，垂暮之年的母亲静静地坐在儿子旁边。
忽然，一只麻雀飞落到近旁的草丛里，母亲喃喃地问了一句“那是什么？”儿子闻声抬头，望了望草丛，随口答道：“一只麻雀。”说完继续低头看报。
母亲点点头，仿佛若有所思，看着麻雀在草丛中颤动着枝叶，又问了声：“那是什么？”儿子有些不情愿地再次抬起头，皱起眉头：“我刚才告诉过您了，妈妈，那是只麻雀。”说完一抖手中的报纸，又自顾看下去。
麻雀飞起，落在不远的草地上，母亲的视线也随之起落。望着地上的麻雀，母亲好奇地略一欠身，又问：“那是什么？”儿子不耐烦了，合上报纸，对母亲说道：“一只麻雀，妈妈，一只麻雀！”接着用手指着麻雀，一字一句大声拼读：“麻雀”。然后转过身，负气地盯着母亲。
老人并不看儿子，仍旧不紧不慢地转向麻雀，像是试探着的又问了一句：“那是什么？”这下可把儿子给惹恼了，他挥动手臂比划着，愤怒地冲母亲大喊：“您到底要干什么？我已经说了这么多遍了！那是一只麻雀！您难道听不懂吗？”
母亲一言不发地起身，儿子十分不解地问：“您要去哪？”母亲抬手示意他不用跟来，径自走回屋内。
麻雀飞走了，儿子沮丧地扔掉报纸，独自叹气。
过了一会儿，母亲回来了，手中多了一个小本子。她坐下来翻到某页，递给儿子，点指着其中一段，说道：“念！”
儿子纳闷地看了母亲一眼，还是照着念了起来：“今天，我和刚满三周岁的小儿子坐在公园里，一只麻雀落到我们面前，儿子问了我21遍‘那是什么？’，我就回答了他21遍，‘那是一只麻雀。’他每问一次，我都拥抱他一下，一遍又一遍，一点也不觉得烦，只是深感他的天真可爱……”
老人的眼角渐渐露出了笑纹，仿佛又看到往昔的一幕。儿子读完，羞愧地合上了本子，强忍泪水张开手臂搂紧母亲，深吻着她的面颊……
原来，母亲不是患有老年痴呆症，只是看到麻雀，回忆起往昔母子间的亲密，故意反复地提问。日记本中那位可爱的孩子，如今已长大成人，不会再追着妈妈问“那是什么”，却只是低头自顾地看报，对于身边的母亲，不再关怀。往日的温馨已成追忆，眼前的他，仅仅被母亲问了四遍就火冒三丈，不能耐烦。
小的时候看过这则故事，但是并不能真正领悟故事中的寓意，如今再次看到却感动的一塌糊涂。这是一个令人反思的故事，不足五分钟，却浓缩了一个沉重的话题：假如爱有长度，儿女对父母的爱，比起父母对儿女来说，相差几许？只怕是儿女穷尽一生也无法偿还的亏欠的，因为那里面蕴含着太多牵挂……
父母对我们深挚的爱，无时无刻不在沐浴着儿女们，毫无保留，毫无怨言，因为不求回报，才更加难以还清。
