前些日子跟孩子外出采草莓，在那边村子的池塘边发现了一棵桑树。没有怎么辨认，就是直觉。还没有结桑葚，只是感觉叶片有些质感，是记忆中的桑叶。
不久前听一个妈妈说，她的孩子也想养蚕宝宝，可惜小区这一片没有桑树，自然就没有桑叶可以喂食，于是不得不放弃这个念想。想来，城市里面的小朋友就是如此感受小动物和自然的吧。
记忆中，老家门口有一棵高大的桑树。夏天时，枝叶茂盛。有一年，从哪里得来一纸的蚕卵，黑黑的小颗粒。就那样放在一个盒子里，置于温暖的地方。过几天，就发现纸上有细细的东西在蠕动。那就是孵出来的幼蚕。
之后，就近取材，采来桑叶喂食。一度，我真心不喜欢这种软体的虫子，特别是绿色的毛毛虫，树上会垂丝吊着的有点刺毛的虫子，据说触及皮肤就会又痒又疼。可植物茂盛的季节，这些虫子特别多。也许那会的自然生态更好。
可自从在邻居家看过蚕的成长后，对它的害怕没有那么多了。只是当它们随着进食越来越大的时候，真的是“白白胖胖”的。很多人觉得“可爱”，会用手去摸，我还是有所忌惮。对这种软体的动物，那种软软的触感心存保留。
等到蚕宝宝都“发福”后，就离它们“作茧自缚”和“破茧而出”的时候不远了。小的时候他们都挤在一起，也有足够的空间。等大了之后，就要给它们“分家”了，或者找来更大的筛子用。
养蚕的过程，忍受它们软软白白胖胖的，就是为了看后面的“蜕变”，还有那个可以抽丝的茧。那棵树上的桑叶也被我采了不少。还好，村子里有不少桑树，我们也都认得。
等蚕变成蚕蛾飞出来的时候，养蚕的过程基本结束了。它们落在干净的纸上，等着再产卵。想来那些芝麻大小一纸的蚕卵就是它们最后制造的。才有了珍藏，作为下一年的养蚕的“种子”。好像，它们产完卵就在纸上死去了。
还记得，这些“成果”在小伙伴们之间赠来送去的。大家都乐此不疲的。这个自然生长的过程，需要桑叶给予养分。而枝繁叶茂的桑树，承担得起喂养这些幼蚕的生长。
很久很久不曾记得自己养蚕的旧事了。也许太过平常，太过自然。
这棵桑很高，还有一枝横着长的略粗的树干。不知怎么就被我们挂上了麻绳做了个秋千。麻绳对折打结，再穿过树干，垂下的两股绳子上再卡个小板凳。孩子们就轮流上去荡秋千。每摇晃一次，树也跟着抖一抖，迎面还吹来一阵风。很是凉爽。
夏天时，我们就在这棵树下乘凉，荡秋千玩耍。也有不慎摔下来的时候，毕竟秋千是个组合体。摇得高的时候就会不安全。但也不妨碍我们玩。摔就摔了，顶多一脸灰，或者破点皮。树下面还是泥土，没有水泥砖头那么坚硬。
当然，树的存在还有另一个乐趣，那就是攀爬。爬树是儿时男孩子喜欢的游戏。我本质上还是有点“野”的，也爬了好多次。
一般是树上的桑葚成熟之后。这自然的美味，自然是逃不过孩子们的“魔爪”的。树上，青的，红的，紫的。紫的酸酸甜甜，红的酸多点，青的还没熟。熟透的，拉扯树枝，敲打下，就会落到地上。捡起来，到井边打水洗洗了就吃。
等到“触手能即”的地方已经被“祸害”完了之后，就轮到高处的了。这就得施展爬树的技能了。从主干。踩着树节，或者坑洞，手脚并用就上去了。有人在上面的时候。还有伙伴拉一把。边摘边吃，吃饱了再扔下来。
吃完桑葚，总是一嘴的紫红色，看起来像个“血盆大口”。很多落在地上的桑葚也把土地给染色了。谁要是光脚踩上去了，就会引来一阵狂笑。惨不忍睹的颜色，好像不是那么容易洗掉的。回去，准要挨骂！
那种味道，再也难寻。到城市之后，也遇到卖桑葚的，可是味道寡淡，果食也没什么弹性，实在吃不下去。以后，也就不去期待可以找到那个味道了。
想来，没有桑叶的蚕宝宝，日子也是不会好过的。不知道最后是否能看到它们破茧而出，还是中途就夭折了？桑树都难以看到了，又如何还有那些乐趣？
上次去杭州玩，在山里面看到别人门口种的植物，母亲说那是薄荷，可我认出那就是番茄。多年不回老家，不参与蔬果的种植，连母亲都认不出它们的样子了。可它们还原原本本的在我的记忆库里。
如今，看儿子放学后跟小伙伴们玩碎石头，那坚硬的“玩具”，只能在扔下水时，激起一些涟漪，发出一点声响。远没有那柔软生命的蜕变，成长与死亡那么自然，那么需要一些耐心，等待，喂养与关注来得丰富。
___写在2017年儿童节。
