春天，王嫂买了十只小鸡，在筐子里铺了些麦秸，把小鸡放进去，暖乎乎的。心想长大之后，下蛋也可卖点零花钱，用来买盐打醋。反正剩饭剩菜的倒掉也怪可惜的。
鸡在幼小的时候不好侍候，王嫂把小米放进锅里焯一下，打捞出来，捏一些放入盘子，干且松散，小鸡最爱吃。
经过几个月的精心喂养，有八只小鸡存活了下来。两只中途夭折了。一只被娃娃踩死了，另一只掉水里淹死了。尽管如此，存活率还是不错的。
它们都长大了，只有一只芦花母鸡，其余七只全是公鸡。你说气人不？
芦花鸡还算争气，六个月龄就开始下蛋了。刚开始下的蛋不大，过了段时间下的蛋也就大了。芦花鸡下蛋挺勤快的，很少隔窝。王嫂每天早上起来，第一件事就是捉住芦花母鸡，一根中指伸进鸡屁股里探摸看有没有蛋要下。恨不得从鸡屁股掏出来蛋来。你说当时要是有台B超仪该有多好，省得她每天这么瞎折腾。
芦花母鸡下蛋的窝是用一个铺着麦秸的塑料盆子做成的，就在院子房檐下的一个角落里。芦花母亲下了蛋，搂着蛋歇会儿才走出鸡窝，咯哒哈哒地向女主人报告它的成绩。这时的王嫂脸上就乐开了花，一路小跑着扑象鸡窝，好像谁要抢走她的鸡蛋似的。
可是有一天，芦花母鸡神秘地失踪了。王嫂简直要急疯了，左邻右舍，隔壁对门，前街后巷找了个遍，就差挖地三尺了。她今天看着左邻看到她时那种眼神怪怪地，她就怀疑人家偷了她的鸡，明曰看着右舍那不自然的笑又怀疑人家是贼，对门走路都东张西望，鬼鬼祟祟的一看就不是什么好人。怀疑归怀疑，没有真凭实据，常言说：捉奸捉双，捉贼拿赃。没办法，她只能讽凉带刺，指桑骂槐，继续明察秋毫，想寻找一些蛛丝马跡，一定要弄个水落石出。
一个多月不知王嫂是在怎样的煎熬中渡过的。芦花母鸡失窃案毫无进展。时间是疗伤的灵丹妙药。随着时问推移，伤疤好了自然也就不会再那么疼了。现在王嫂的心情也平静了许多，看着那七只肥嘟嘟的公鸡，多少给他些许的安慰，她对它们看得更紧了。心想，到元旦赶个好价钱把它们卖了，不！应该留一只就行了。然后，再买十几只小鸡。农家人是不能没鸡的。
有一天，王嫂正在屋内缝衣服，突然听到后院有叽叽的叫声，当时她也没在意，还以为是鸟叫，又一听，不对，不像鸟叫，不止一只而是好几只呢，同时又听到几声浑厚的咯咯声。这声音她太熟悉了，这是芦花母鸡的叫声。又一想，芦花已经丢了这么长时了，况且她已经快大半年没开过后门了，后院里早已荒芜不堪了，那里除了一个几年遗留下来的麦秸垛，再也别无他物了。
不管怎样，看看也不费多大事的。手是，王嫂哐珰拉开后门，惊人的一幕出现在她的面前：那只久违了的芦花母鸡正引着几只小鸡在墙根那儿刨食呢。它两爪一前一后地一刨拉，刨出小虫子了就招呼它的儿女来吃。整个后院被芦花母鸡刨了个遍，没有一处完好无损的地方。
王嫂一数，有8只小鸡，一个个毛茸茸的像只小毛球在滚动，她心里有说不出的激动。再看看那只芦花母鸡一个多月不见，竟瘦了许多，羽毛松乱，也失去了昔曰的光泽。王嫂鼻子一酸，忍不住掉下两行热泪。
世上的事谁也难以预料，正如老子所言：祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。人的一生都是在祸福得失之中度过的，在得失祸福中悲欢。在人生的历史长河中，能有几个老子那样的先贤呢？
