第二章

忠谦有个大哥名忠和，和嫂子胡翠竹结婚几年，生育一儿一女。一双儿女甚是可爱，经常跑到兰卿的房子里玩耍。

一日晨起，兰卿梳洗后发现放在梳妆台上的玉镯找不到了，那玉镯是母亲刘氏送她的结婚礼物，是她外祖母赠与她母亲的陪嫁，兰卿结婚，母亲又将玉镯赠给了她。玉镯丢失，兰卿很是难过，她的房间除了大哥家的两个孩子来过，便没人了。

是大哥家的一双儿女拿了我的玉镯吗？他们还那么小，戴不了这玉镯的。到底丢在哪里了？到底谁拿走了？

下午，忠谦从商铺回到房中，兰卿向他说起丢失玉镯的事情，忠谦说要问问哥嫂家的两个孩子是否见玉镯，兰卿怕哥嫂心有意见，想阻止。可那玉镯对她来说，是极其重要的。

忠谦也深知这玉镯对兰卿的意义，不顾她的阻拦，离开房间径直去往哥哥的院中。刚到庭院门口，便瞧见小侄子手里拿着一个翠绿色的玉镯正给嫂子往手上戴。胡翠竹一脸笑盈盈，仿佛得到了一件宝贝一般，小心翼翼地往手上戴。可是她的手圆润了些，玉镯竟没带上去。胡翠竹咧着嘴，使着劲儿，一手拿着玉镯硬是往另一只手上套，可就是套不上去。

嫂子正往手上套的那玉镯正是妻子兰卿丢失的那个玉镯，果真是被她家的两个孩子偷偷拿了去。

这女人真是贪心！忠谦在心里耻笑。我大哥怎么就娶了这么个婆娘回来？

“玲儿，俊儿。”忠谦笑着喊着小侄子和小侄女的名字慢慢地走进了院子。吓得俊儿连忙站起来捂着嫂子正往手上套的玉镯。

“叔——叔叔。”俊儿扭头看到忠谦马上走到他身边结结巴巴地喊到。

“诶！好侄子！”忠谦转向胡翠竹，“嫂子好，大哥没在家吗？我找俊儿，玲儿问件事。”忠谦看着俊儿，眼睛盯着嫂子手上套上一半的玉镯，轻声问他：“俊儿，玲儿，是不是很喜欢跟你婶娘玩呢？”

玲儿点点头，很开心的样子。

“婶娘人很好，经常给我和哥哥东西吃，我很喜欢跟婶娘在一起。”玲儿笑呵呵地望着叔叔忠谦，很认真地回答。

“婶娘也很喜欢你们两个小家伙跟她玩。”忠谦把目光转移到俊儿脸上，俊儿的眼睛里闪烁着一种惊恐，忠谦笑着轻轻地捏了捏俊儿的小脸蛋。

“俊儿，叔叔有件事问你，昨天你俩到婶娘房间玩了没有？”听到这句，胡翠竹的脸上的笑容突然消失了，她看看手上的玉镯，好像明白了什么。

“没——没去婶娘房里玩。”俊儿说话吞吞吐吐。

“叔叔，叔叔，哥哥说谎了，我和哥哥昨天去找婶娘玩，婶娘不在房间里，我和哥哥玩了一会儿，就回来了。”三岁半的玲儿撅着小嘴儿看看哥哥，好像在对他说不能说谎。俊儿低着头，红着小脸一声不吭。

嫂子胡翠竹心里不高兴了。

“忠谦，你今天来这是什么意思？看你把俊儿吓的。你不愿他俩回你家兰卿房里玩，以后就不让他们去就是了。还不都是你家媳妇儿有事没事的，喊我家俊儿和玲儿过去玩的。”胡翠竹把玉镯攥到手里，垂下衣袖，对着忠谦一脸的问责问。

“嫂子，你误会了，瞧你说的，我就是问问俊儿昨天在兰卿房间玩时，有没有看见一个翠绿色的玉镯，那是她母亲留给她的。”忠谦这么一说，胡翠竹低头看看自己手上的那个玉镯，正是翠绿色的，不由得思索一些事。昨晚上，俊儿拿回来一个玉镯给自己，说是他捡的看着这么漂亮的一个玉镯，感觉价值不菲。自己明明想问俊儿是哪里捡的，可是肚子里藏着的那颗心已经起了贪念，夸了俊儿几句，说他真是个好孩子，给娘亲捡到这么一个漂亮的玉镯，俊儿羞涩地欢喜着。眼下这小叔子来寻找玉镯了，可怎么办？

哼！这是我儿子捡的，又不是偷的！胡翠竹从椅子上起身站了起来，一脸的火气，火气中夹杂着一缕怯意。

“呵！忠谦，你是说我家俊儿偷了你家兰卿的玉镯了？”

“不是，不是！嫂子，我只是来问问俊儿和玲儿见兰卿的玉镯了没有，哪有说偷之意呢。”忠谦深知嫂子为人，她就是泼妇一个，连他父母都怯让她几分。

“没有那意思？那你是什么意思？俊儿说没看见什么玉镯！”胡翠竹把手里的玉镯攥的紧紧的，藏在衣袖里。

“叔叔，叔叔，我见婶娘的玉镯了，哥哥拿回来了，刚才送给娘戴呢！婶娘的玉镯太小，娘的手太胖了，戴不上！呵呵！”玲儿嬉笑着拉拉她娘的手，被胡翠竹甩了好远。

“死丫头，说什么呢你！”胡翠竹骂了玲儿几句，玲儿不知怎么回事，呜呜哭了起来。

忠谦忙抱起玲儿哄着。胡翠竹甩玲儿的时候，将兰卿的手镯也甩了出去，摔在地上，碎了。

忠谦放下玲儿，忙捡起那碎成几段的玉镯，正是兰卿的翠绿玉镯。

“嫂子，你——”忠谦气得抓住胡翠竹的手，质问她为何要撒谎，摔坏这玉镯。

胡翠竹见忠谦这么大的火气，心里有些害怕，本就是自己理亏，儿子偷拿了弟媳的玉镯，她又将玉镯摔碎，也不好再胡搅蛮缠。

“我——我也不知是弟媳的玉镯，俊儿说她在路上捡的，刚我又不是故意摔的，是从手里不小心掉在地上了。”胡翠竹看着怒气冲冲的小叔子， 她说话声音都有些哆嗦了。俊儿见叔叔发火，知道自己闯下了大祸，惊恐万分，躲在母亲的身后。胡翠竹不知怎样办才好，从身后拉过俊儿就是一阵责骂，脱下鞋子在俊儿屁股上打了起来。忠谦见嫂子如此，把碎掉的玉镯放进衣兜，夺走胡翠竹手里的鞋子扔在一旁。

“行了！嫂子，你把火撒在孩子身上，俊儿才六岁，他这般做你应该好好教育的，不是靠打，这是拿了自家的东西，他日若是拿了别人家的东西，你还这般姑息，护着，孩子大了，定会惹下事端的。”忠谦说罢离开了嫂子家的院子。

“你这死丫头，都怪你，胡说什么话！以后你俩不许再到你婶娘家的房间里去玩！都给我离她远远的！听见了没有！”见忠谦走了，胡翠竹捡起鞋子穿上，咬牙切齿地指着玲儿责备。玲儿委屈地站在一旁哽咽着。

兰卿丢了玉镯，心里难安，盼得忠谦可以帮他找回来。

忠谦拿着被嫂子摔的断成数截的玉镯，心里也是万分难过，兰卿知道玉镯碎掉肯定会特别伤心，可又无奈。思索着如何将玉镯修好，把兰卿的难过降到最低点。

街东一里有家当铺，当铺里有位维修饰品的师傅，听说会修复金银首饰，玉器等物件。忠谦正准备回家走，转头去了街东的当铺。

当铺师傅见忠谦送来修的玉镯，很是为难。

“这玉镯怎么碎成这样？这可修不了！”师傅拿着玉镯上下左右仔细打量，摇摇头，告诉忠谦镯子修起来很是为难。

“师傅，这玉镯是我媳妇的传家首饰，对她来说很是珍贵，麻烦您费费心帮我把这玉镯修一修吧，多少修理费都可以。”忠谦谦卑着乞求师傅，可见兰卿在他心里多么重要。

“小伙子，不是我不帮你修，只是这玉镯碎了好几段，而且还缺了一些玉碎末，即使修好了，也会有很明显的裂痕，不美观了，若你家媳妇戴出去被人见了，会说我的手艺不行，到时会砸了我的饭碗的！”师傅顾虑太多，依旧不愿修复兰卿的玉镯，忠谦又是哀求，多花了两倍的价钱让师傅修，并保证不会告诉别人这玉镯是在他这里修复的。他想，只要玉镯能找回来，碎了能修好，兰卿才不会那么伤心。

忠谦守在当铺门口，目不转睛地看着师傅修复兰卿的玉镯，整整一个下午，玉镯终于修好了，如师傅所说，中有裂痕，但也不是太明显，师傅的手艺还是很精细的。忠谦付了钱，用盒子装好玉镯，谢过师傅，告别回家去了。

天快黑了，忠谦母亲和兰卿已做好晚饭等着他回家。

“兰卿！你的玉镯找到了！”忠谦满面春风地拿着装着玉镯的盒子推门而入。

听到忠谦说她的玉镯找到了，兰卿满是愁容的脸一下子神采飞扬起来。

“先吃饭，我把玉镯帮你送回房间，晚上再看。”忠谦恐兰卿看了碎后修复的玉镯又不高兴，晚饭又食不择味，索性先把玉镯收起来，吃过饭再与她细说！

“谦儿，你这一下午是去哪里了？你爹和你大哥明天就回来了。”忠谦母亲陈氏端起饭碗，话语虽柔和，但却愁容满面。

“娘，我下午去了街市一趟。没什么事。大哥和爹也离开家好几个月了，该回家歇歇了，不知生意怎么样？”忠谦的父亲和大哥倒卖些马匹，与喂养的饲料。前几年挣了不少钱，这两年，时常听说多打仗，很多商人被抓去充当士兵，生意不好做。

“最近全国各地都闹起来饥荒，今年咱们家的田地收成也不好。这年头，不好过了。哎～”陈氏端起碗，唉声叹气，捣起的一块鸡肉放到了忠谦的碗里，自己夹了一根青菜放进嘴里嚼了又嚼，好大会儿才咽下去。

陈氏也老了，头顶的白炽灯照在她泛白的头发上，闪着银光。

这顿饭吃得很安静。兰卿一言不发，低着头数着米粒往嘴里送。忠谦的眼睛不停地往她的脸上瞅，玉镯碎了，他知道兰卿心里肯定特别难过。

饭毕，忠谦让母亲回房休息，他和兰卿收拾碗筷。兰卿肚里攒着一些话要问忠谦，待婆婆离开后，兰卿掏出玉镯问他怎会有裂纹？

忠谦恐兰卿以后和嫂子闹别扭，妯娌不和，就想着将胡翠竹把玉镯摔碎的视频瞒下来，支支吾地撒了个谎，说是侄子俊儿拿玉镯来玩，又还了过来，是自己接玉镯时不小心掉在地上摔碎了，怕兰卿伤心就去集市的当铺修了修。但是还是有裂纹，忠谦劝兰卿不要生气，不要怪俊儿，想骂骂他就行了。

兰卿轻触着手里的玉镯，虽是修补了，但几道裂纹仍清晰可见，她看看跟前不停地赔礼道歉的忠谦，兰卿心中虽有气，难过，但又不忍责怪面前这个人儿。转念一想，又仔细看看玉镯，它不像是被忠谦摔碎的，如若是掉在地上，断不可能摔成这般，最多将玉镯摔断，是不可能碎掉的。这玉镯修复的裂痕分明是故意用力摔碎的！忠谦这是替谁掩藏？

虽是暮春，气温渐暖，但夜深依旧有些寒意。兰卿披着长衫坐在书房，瘦瘦的让人心疼。烛光微暗，风从窗户缝隙里吹进书房，蜡烛灭了一支。兰卿似乎毫无察觉，手捧着裂痕玉镯黯然神伤。忠谦见之忙上前关紧窗户，双手拂过兰卿的肩膀，把她搂入怀中。

“卿儿，对不起，我没保护好这玉镯，真的对不起，天不早了，早些歇吧！”面对忠谦的歉意，真诚且温柔，兰卿还能怎样？收起玉镯，用绣花的粉色丝巾包了起来，装进锦盒。夜色阑珊，烛光温柔。罗纱帐里，忠谦嗅着兰卿的秀发，褪去烦恼的衣裳，吻去她昼日的忧伤。春夜，缠绵。

“砰砰砰！砰砰砰……开门！翠竹！翠竹！快开门！”

“谁呀？这大半夜的，也不让人好好睡觉？”翠竹正抱着俩孩子睡觉，一阵急促的拍门声聒得人耳朵疼。

“谁呀！来了！”翠竹猛然一喊，便赶紧穿衣起床，俩孩子也被惊醒，玲儿被吓得呜呜地哭了起来。

砰砰砰！

“翠竹，快开门！我是忠和！快开门！”

“忠和？你怎么这么晚回来了？不是说到明天中午才能到家吗？”翠竹拖着鞋子，边系扣子便往门口走。

“不好了！不好了！爹出事了！”翠竹忽听谁出事了，慌张地赶紧开门，忠和猛地推开，把翠竹险些撞到在地。

“怎么回事？你个挨千刀的，撞死我了！”

翠竹一个趔趄，边骂边生气地朝忠和身上打。

“爹——爹—被一群人给——给杀了！”忠和蓬松着头发，脸上和腿上血迹斑斑，扑通一下跌倒，双手捶地。

“啊——什么？！爹死了？你——你怎么回来了？爹的尸体呢？”翠竹看着忠和的样子吓得脸色发白，颤抖着手抚摸忠和正在流血的额头。她才发现忠和的腿和额头被戳了两个窟窿，鲜血直往外冒。

“爹的尸体在村后的树林里，我把他背了过来，不敢跟娘说，爹是为了救我才……被人捅……被捅了十多刀……”忠和跪在地上抱头痛哭起来。

“忠和，到底是怎么回事？你快说呀！你和爹带回来的钱呢？难道……被他们枪了去？”翠竹瘫在地上，抱着忠和的肩膀用力地晃动。

“啊——你这狠婆娘，我的肩膀被他们用棍子打了几下，你要晃死我呀！”翠竹忙松开忠和，用力地把他搀扶起来坐在院子里的石凳上。

“我和爹结了账从镇区回家路上，因生意不好做，也没要到多少钱，途中遇到一群人围着赌博，其中一人连续赢了很多钱，我心痒痒，便趁爹在饭馆吃饭时，瞒着他跑出来与那群人赌了起来，赢了不少钱，可是，哪知他们是一伙的，输了却不给我钱。反倒诬陷我抽老千，我气急，与他们理论，掀翻了赌博用的桌子，他们一群人围着我打起了。爹从饭馆出来，找见了我，他们又将矛头转向了爹，打掉了爹身上的的包袱，要账的钱洒落了一地，他们一群人便去抢，爹捡起来抱在怀里，他们一哄而上，对爹进行拳打脚踢，我见势拿了把匕首去杀他们，可是被刺伤了腿，爹见我受伤，爬起来与他们拼命，这下惹毛了他们。对着爹乱棍狂打，他们都带着匕首，刀具，又朝我扎来，爹不知哪来的力气，扑倒我身上，被他们扎了十多刀，整个身体鲜血横流。他们一群人见出了人命，收拾了地上的钱，慌张跑掉了。爹……爹是为了救我才……”翠竹听得浑身打颤，忠和又捶胸捶地。

“别哭了，白天娘还说你和爹明天就回家了，没曾想……哎，怎么跟娘说呢？”翠竹起身在忠和跟前来回踱步。

“翠竹，娘若知道爹没了肯定伤心死了。都怪我啊，都怪我去赌博，害死丢了性命！我真该死！真该死啊！”忠和哭着朝自己的脸上狠狠地抽了几巴掌。翠竹拦住他，静下来想办法怎么告诉娘，才能不让她更伤心。

“事已至此，爹的生命亦是没有办法挽回了，只好告诉娘爹的死讯，但是你可千万别告诉娘是因你赌博害爹死的，不然，娘伤心不死也会被你气死的。老二也会埋怨你，恨你的。”人死不能复生，瞒也瞒不过去，翠竹寻思着办法。

“娘——娘——呜呜——”玲儿醒来，找不到翠竹，坐在床上哭了起来。

“孩子醒了，我回屋哄孩子，你还得去小树林里把爹的尸体背回来，万一被野狗吃了怎么办？你快去吧，天亮了和爹一起再回家，跟娘就按我刚告诉你的那个说。”翠竹应着玲儿，一边扶忠和起来，送他出了门。

一阵风吹过，院子里忽然有些阴森起来，翠竹打了个寒颤，扭头四处看看，不由害怕起来，裹紧衣裳迅速地回屋关紧了房门。

忠和踉踉跄跄地走在大街上，他的腿也是被一帮人砍伤了，还流着血，一瘸一拐地又绕到小路上，他痛恨自己，他想大哭，大喊，爹死了。

村外的小树林有亮光，亮得像两个灯泡一样。还有一些怪声。是——

野狗！

不好！爹就在那里，野狗定是闻到了血腥味跑过来的。忠和顾不得腿的疼痛，迅速地跑到小树林中，野狗正在死拽着爹身上的衣物，忠和拿起一木棍朝野狗打去。野狗闻听身后有动静，扭转头，两只灯泡一样的眼睛，射出血一样的光芒，嘴巴张着滴着血，露出两颗锋利的牙齿，那样子像恶狼一样令人恐怖。忠和吓得退后了几步，野狗以为他是来和自己抢东西的，凶猛地扑上去，忠和顾不得什么了，举起木棍朝野狗猛打。野狗“呜——”的一声，纵身一跃，把忠和扑倒在地，脸上，胸部被野狗抓得鲜血淋淋。忠和忽然从身上掏出一把匕首，猛地刺进了野狗的脖颈，他的脸仅仅与野狗两颗锋利的牙齿差了一厘米。

野狗倒在了忠和的身旁，它的腿还在动，忠和爬起来又朝它的腹部刺了几刀。

野狗彻底死了！

“爹——”忠和抹了一把脸上淌着的鲜血，忍住疼痛爬到他爹的身旁，爹已血肉模糊，身上的肉被野狗抓去了一块，面目全非。

“爹——都是儿子害了你呀！爹，都是儿的错呀！”忠和抱起他爹哭得撕心裂肺，身体的疼痛和精神的悲伤恐慌，忠和晕了过去。

一阵鸡鸣，天亮了。翠竹吓得一夜未睡，一颗心总悬在半空，不知忠和把爹的尸体背回来没有？翠竹披衣起身到院子里看看，打开院门，东瞅瞅，西望望，不见忠和的人影。

“喂！小伙子，醒醒！”几个砍柴的村民路过小树林，见地上躺着两个人，四周还有条死野狗，一猜便知道七八成。躺地上的俩人是被野狗咬死了。

“喂！醒醒！醒醒！”

“浑身血淋淋的，还有气儿吗？那老头儿看着是死了，这是咋回事呀？一村民走近仔细瞧瞧忠和和他爹，用手拍拍忠和的肩膀，把他脸上被血粘在一起的头发拨开，惊讶的大喊。

“这不是村里李家的那个大公子吗？他怎么在这里？这老头儿是……”另一村民赶紧也往前仔细看。

“啊——真的是李老爷！”

“没有呼吸了！”一村民把手指放在他的鼻下，失望地摇了摇头。

“这李公子还有气儿！快！拿毛巾来，把他脸上的血迹擦掉，看看伤口怎么样了？”

忠和醒了，无力地抬抬手臂，身体很是虚弱。

“爹——”忠和猛然又想起父亲来，哭着奋力爬向他爹的尸体旁。

“大公子，你的腿伤很严重，先别动。你爹的脸被野狗抓烂了，身上还有许多刀伤，他……他已经死了。”几个村民以为忠和还不知道他爹死了，把忠和扶起来劝他节哀。

“李公子，你们这是遇到什么事情了，怎么……你们受这么多伤？”忠和看着躺在地上面目全非的父亲，悲痛万分，额头上凝固的血渍裂了纹。

太阳升起来了，阳光穿过树林射在忠和的脸上，他的眼睛肿胀着，只留一线缝隙，泪水从缝隙里流了出来。

“麻烦几位了，能否帮我把父亲送到家中，老母亲还在等着我们回家……”忠和哽咽着乞求着几个村民。

大家自然很是乐意帮助他。一村民找来推车，把忠和父亲抬上推车，另俩村民扶着忠和缓缓地朝李家走去。

庭院中种植的花草许是一阵疾被吹落了，一地的花瓣，花园旁的几棵竹子也意外折断。昨夜不觉有风来呀！好端端的几棵竹子怎会突然折断，躺得七零八落。陈氏清晨起来拿起扫帚清扫院里的花瓣，将无端折断的竹子扶起，一碰触，竹子便从根部与竹节断开了。陈氏不由得心里一颤，怎会这般？

“砰砰砰——”大门被一阵猛拍。陈氏丢了折断的竹子，忙去开门。

兰卿正梳妆，忠谦打开洗脸水正要洗漱。

“娘——”忠和被俩村民搀扶着，见陈氏开了门，哭着扑通一声跪在陈氏面前。

陈氏看到大儿子额头和腿上的伤，衣服也被撕破了，惊恐万状，突然意识到了什么！

“忠和，你怎么自己回来了？你——你爹呢？”陈氏抬头往门外望去。几个村民扶着一推车，推车上，躺着一个血肉模糊的男人。陈氏正准备出去看，几个村民把车上的男人抬了进来。

“啊——不——他不可能是你爹，不可能！”陈氏脸色苍白，眼睛红的就要流出血来。

忠谦和兰卿闻听院中有哭喊声，俩人慌忙从房中跑了出来。

“我与父亲要了账回家路上，遇到几个歹徒，抢走了钱袋，我”