归根结底，文字是一种用于表达及记录的人的语言、思想等等的工具。进入工业文明以来，世界上诞生了成千上万的新兴词汇，几乎每一种语言都可以对其进行表达或者释义，但是文字则相对处于劣势——人类必须发明出相应的文字。于是，拉丁语系就面临一个词汇量越来越多的窘境，但是汉字却对此表示压力不大，这到底是为什么呢？中国古人创造的汉字到底有什么优势呢？
国史君（国史通论）曾提到，“汉字是表意文字”的说法其实并不确切。由于汉字最初是由象形字演化、扩展而来，所以很多学者都将中国汉字与古埃及、古巴比伦、古波斯等文字均视为表意文字。但是，中国汉字还存在着一种特殊的情况，即形声字。
说到形声字，不得不再次提到古人使用的“通假字”，之前文章中，国史君（国史通论）曾经就“通假字是不是错别字”的问题展开讨论，在春秋战国时期，由于文字比较贫乏，现有的文字并不足以完整地表达语言，于是便经常用发音相同或者相近的字来代替。比如“伯”字在商周时期的甲骨文和金文中就经常用“白”字来代替，只取其音，不取其义。后来为了与白字进行区分，才增加了一个人字旁，创造出伯字。
正是由于形声字这一创举的诞生，才摆脱了象形表意文字不够用的羁绊。用形符和声符组合成一个全新的“复体字”有两个好处：一是不用再像象形文字时期每个字都用一种图形来表示（有的也没法表示），只需要用现有的文字来表示发音，再加上一个表示动作、状态等属性的偏旁就行了。二是形声字非常容易识读，因为它包含了音和义两部分。于是汉字便永远不会枯竭，不必像其他一些表意文字一样不得不转向表音。
自从形声字出现之后，汉字便逐渐转向以形声字为主。有学者统计，商代甲骨文中形声字仅占到总字数的20%多，但是汉代《说文解字》所收录的9353个汉字中，形声字已经占到了80%多。从最初古人发明并规范汉字，到近些年的汉字简化，“形声”一直都是优先考虑的造字方式。
说起来其实表音文字更能适应人类表达语言的需求，但是汉字既能表音又能表义，还非常适应社会的发展，也真是没谁了。
