一个早上，吕先生喊5岁大的儿子起床——该去幼儿园了，儿子跟他讲，昨天老师批评他了，他不想上学，想自杀，要是把老师给弄死，那更好；儿子的想法把吕先生惊呆了。
长期以来，我们希望并相信，儿童是安全和幸福的，想当然地认为，儿童不会自杀。因此，即便听到儿童说「不想活」之类的话，也毫不在意，认为那不过是年幼无知讲胡话。
事实上呢，是因为我们的无知，以致儿童自杀问题，没得到重视。
生物危险因素
迄今为止，还没有系统的儿童自杀理论，但自杀的综合解释模型，能帮我们理解儿童的自杀行为。
1. 冲动
冲动是自杀的危险因素之一，这种危险因素可能有生物学的根源。
事实表明，儿童较少从事有计划的自杀，比如，秘密收集和隐藏一些药物，然后选择一个日子吃下去，但是，儿童比其他任何年龄组的人，更易于做出鲁莽的自毁行为，比如，从高处跳下，从汽车前跑过。
有些儿童很容易产生冲动的自毁行为，他们的特点是易怒、攻击性强、喜欢惹是生非，因此往往被贴上各种标签，比如，多动症、大脑损伤、反社会人格……
2. 遗传
值得注意的是，这类儿童的父母，往往也容易冲动，或有过自杀行为。因此，这类儿童的自杀行为，可能是遗传或社会学习——因为目睹了自己家庭中的自杀行为，所以把自杀作为解决问题的一种手段了。
3. 气质
就生理遗传而言，儿童的自杀行为也可能与所谓的「气质」有关。
格赛尔研究发现，可以根据气质差异，把婴儿分为三种类型：一是，表现平静，不急不忙，慎重对待周围的事物；二是，做事着急忙慌的，注意力不集中，动作伶俐，反应快；三是，注意力和情绪不稳定，动作不规则，但有才气。
不难理解，先天的气质差异，很有可能就影响了后天的自杀行为。
4. 抑郁
此外，抑郁是自杀的危险因素，同样，也是儿童自杀的危险因素。
心理危险因素
相比生物危险因素，心理危险因素，就要复杂得多了。讨论自杀问题时，心理危险因素，讨论的也最多。
1. 心理分析的解释
根据心理分析理论，儿童的自我与超我都获得了一定程度的发展，但本我占据了主导地位。在这种情况下，本我的「快乐原则」支配着儿童尽情地追求和享受各种刺激带来的快乐，同时也很容易因为来自环境的负性刺激而产生不快乐、痛苦的感受，这种感受一旦与死本能结合，就可能引起自杀。
这揭示了年龄与自杀危险因素之间的关系：年龄越小，本我、情绪在自杀中发挥的作用越大；年龄越大，自我、理智在自杀中发挥的作用越大。
从中可以得出这样的推论：因为儿童是本我导向的，所以儿童自杀的原因和触发事件常常是重叠的——原因就是触发事件，触发事件就是原因。
这能帮助我们理解，为什么儿童有时为了一丁点的小事选择自杀。
根据心理分析理论，小学生处在人格发展的潜伏期，这一时期的儿童表现出，对同性伙伴的认同，更愿意与同性伙伴交往，明显地排斥异性；此外，他们还注重在各种儿童组织中，制定和维持某些规则。
有了这个理论，儿童因「两性关系问题」而自杀的事件，就很好解释了。
2003年，甘肃武威发生儿童连续服毒事件——6天时间内6人自杀（2人死亡，4人获救）。最早自杀身亡的苗苗是六年级学生，一次同学聚会上，有男生在打闹中碰到了她，身体的这种接触在孩子眼里非常严重，以致留言传开，苗苗自杀。
对此，不少人应该能想起小学时期男、女生在桌上画的「三八线」，那时还可能出现这样的情形：上课前，教室里要是已经有了几位女生，男生就不敢进教室，要等老师来了与老师一道进教室；如果教室里除了一位男生之外全是女生，那么这位男生在意识到这个「问题」之后会马上逃出教室，并准备遭受其他男生的取笑；反过来也一样。
可见，这一时期的儿童，对异性和两性关系有着非常特殊的理解。
儿童注重「制定和维持某些规则」可以解释儿童集体自杀的现象。
比如说，当记者问与苗苗一起喝下老鼠药、与苗苗背靠背等待死亡的小蔡：「你当时为什么要问苗苗要老鼠药？」小蔡回答说：「要死一起死。」她们的同学小杨，在解释苗苗和自己的清白而得不到理解的情况下，也愤然自杀，实现了「要死一起死」的诺言。
2. 心理社会理论的解释
埃里克森认为，6-12岁的儿童，处在以「勤奋」与「自卑」为两极特性的人格发展阶段。这一阶段，儿童的发展任务是，迅速适应学校生活，学习各种知识，发展各种能力。
那些能够顺利掌握各种技能、圆满完成各项任务的儿童，很可能体验到成功，成为勤奋且高度自尊的人。埃里克森指出，儿童时期的勤奋一般表现为，加入各种组织，收集各种物品，比如硬币、卡片……，乐于接受新事物。
相反，那些还没为这一阶段的发展做好准备的儿童，很可能在学习以及与同伴的关系上遭遇挫折，感到沮丧与自卑。
虽然没有直接的证据表明低自尊导致自杀，但研究发现，低自尊的儿童比其他儿童更倾向赞同，因种种理由而自杀。
埃里克森的理论，可以有效地解释，因学习问题引起的儿童自杀。
3. 行为主义的解释
行为主义的重点不是研究发展的顺序与阶段，而是研究强化、惩罚和示范对行为的影响。因此，行为主义者预言，在习惯与能力方面有了充分准备的儿童，进入小学之后，将获得成功；相反，没有为此做好准备的儿童，将经历失败。
此外，失败的儿童，从老师和同辈群体那里得到的惩罚，可能引起恶性循环，形成习得性无助，及其类似物——抑郁。
对儿童而言，父母的示范也十分重要。研究发现，自杀儿童的父母往往是畏缩、回避和冲动的，并可能有过自杀行为。
4. 人本主义的解释
人本主义心理学家认为，儿童时期是发展自我概念的关键时期。比如说，在良好的环境中成长的儿童，能形成积极的自我概念，而生长在不良环境中的儿童，则会发展出低自尊；这对他们当前和往后的自杀行为都有重大影响。
人本主义对儿童自杀的另一个重要启示是，儿童对爱有强烈的需要，如果他们感到这是一个没有爱的世界，他们很可能产生离开这个世界的想法。
此外，儿童可能形成「虚假的自我」，这也是自杀的危险因素之一。
5. 认知理论的解释
根据皮亚杰的理论，前运算思维阶段（2-7岁）儿童的智力尚未成熟，他们常常表现出缺乏逻辑与「自我中心思维」的特点，比如好争论和执拗。所谓「自我中心思维」，是指只会从自己的角度而不会从他人的角度看问题；这种思维的主要动力是本我。
因为自我中心思维与本我相连，所以它就成了一种自杀的危险因素。
此外，再加上，儿童对死亡的不成熟理解，使他们有可能尝试自杀。
另一类自杀危险因素是与具体运算思维相关的僵化、刻板的思维方式。比如，处在具体运算思维阶段（7-12岁）的儿童，难以想象一个问题可能引起的多种结果，包括朝好的方面发展的可能性。这样的儿童，一旦选择了死亡，其他解决问题的方法，对他们就没什么吸引力了。
在一项研究中，Orbach选择了一组自杀的儿童、一组长期患病的儿童和一组正常的控制组儿童，他发现自杀儿童对生死问题的认识，比其他两组儿童要刻板，而且认知刻板的程度与自杀意念的强度成正比。也就是说，认知越刻板，就越认为死亡是一种可行的选择。
因此，测定生与死对儿童的吸引与排斥，有助于理解儿童自杀行为。
在两项研究中，Orbach及其同事比较了自杀与非自杀的儿童，都发现自杀儿童显示出对生命更强的排斥、对死亡更强的向往，对生命更弱的向往、对死亡更弱的排斥。有趣的是，自杀儿童与非自杀儿童最小的差别表现在，对生命的向往上。这也就意味着，即便处在最坏的情况下，自杀儿童仍然抱有对生命的向往。
这证实对自杀儿童矛盾心态的判断，鼓励人们研究相关的干预策略。
此外，有研究者测量了自杀儿童与非自杀儿童的绝望、抑郁和自尊的水平，发现它们相互关联，但绝望与自杀的关联度最高。这就表明，抑郁或不喜欢自己的儿童可能会考虑自杀，但是，一旦儿童对未来感到灰心失望，自杀的可能性就会大大增强。
社会危险因素
引起儿童自杀的社会危险因素，主要是不良的家庭环境和学校环境。
1. 父母缺失
研究表明，与其他儿童相比，自杀的儿童更可能在11岁之前就失去了父母（或因父母死亡，或因父母离婚）；童年时期，自杀的儿童，因为「损失」而承受着更大的压力。
某种程度上，儿童的自杀行为，是对接踵而至的「损失」的反应。
2. 家庭混乱与危机
与其他儿童的家庭相比，自杀儿童的家庭是不健康和功能不全的。
有研究者比较了两组住院儿童，一组尝试过或想过自杀，另一组则没有自杀意念，结果发现，前者认为自己家庭中的冲突更大、凝聚力更低、更缺少交流与表达情感的机会。
此外，家庭生活呆板、成员角色混乱，也是自杀儿童家庭的特点。这种家庭，拒绝以新的方式解决问题，儿童要替父母履行成人的职责，儿童的需要很可能得不到满足，甚至连他们自己，都忽视了自己的需要。
还有，许多儿童不能准确理解父母的敌意，以致把父母的情感内化，转化成对自己的仇恨。这类儿童认为，是自己造成父母的不幸，自己应该受到惩罚，自己的死与活对谁都不重要；他们被称为「可弃儿童」。
可弃儿童可能会主动结束自己的生命，使自己不再是父母的包袱。
3. 虐待
研究表明，儿童虐待（特别是性虐待）与自杀行为有明显的关联。
有研究者比较了被虐待儿童与正常儿童，结果发现，40%受到身体虐待的儿童有过自杀行为，而正常儿童中只有7%的人有过自杀行为；儿童的自杀行为，常常发生在被打之后。
至于原因，有人分析，受到虐待的儿童，一方面要承受虐待带来的痛苦，另一方面，他们认为是自己的「坏」行为招致虐待，因而自尊较低，容易自杀。
4. 学习压力
过大的学习压力，可能会引起痛苦、无望的感觉，导致自杀行为。
自杀特征
说到儿童自杀的特征，稍稍能让人缓口气的是，在各个年龄组中，儿童的自杀率是最低的。
儿童自杀的另一个特征表现在性别差异上。一般说来，14岁以上的各个年龄组中（也许老年组是一个例外），更多的女性怀有自杀的意念，而更多的男性实现了自杀；但是，儿童的情况却并非如此。在儿童中，无论是想自杀的男性，还是实现了自杀的男性，都多于女性。
为什么会这样？或许是，从出生到青春发育期，女孩子都比男孩子成长得快，表达能力也更强，更容易适应学校生活……这些发展上的差异，有助于解释男孩子自杀的危险性高于女孩子自杀的危险性。
此外，在我国的文化背景下，社会对男孩与女孩的不同期望，也是男孩自杀率更高的原因。
危机干预
危机干预是一个短期的帮助过程，即对处于严重心理困境或挫折中而自己又无能为力的人，予以关注和支持，使之恢复心理平衡。自杀危机干预是指，专业工作者通过各种方式（比如热线咨询、现场咨询、门诊咨询）帮助自杀者打消念头，重新回归社会，是预防自杀行为较有效的应急措施。
有学者指出，危机干预可以采用电话服务、面对面帮助、家庭和社会干预等方式；这几种方式是相互补充的。实践证明，对当事人，尤其是有心理障碍的当事人，进行主动干预是防治自杀的有效方法。
儿童自杀，很多情况下只是心理失调而一时冲动的行为，只要发现及时，危机干预的成功率很高。季建林等人的调查资料也表明，对大多数有自杀企图者的危机干预（主要是电话心理咨询）是有效果的。
也就是说，儿童自杀现象虽然令人担忧，但还是可以有效预防的。
（资料来源：《自杀：理解与应对》，库少雄著；《未成年人自杀现象特征及其危机干预》，陈明龙著）
